Одинцовой казалось, что давно избавилась от ночных кошмаров. Выходит, от одних отделалась, а на смену пришли новые. Отныне в них присутствовал Олег и странный мужчина, именуемым почти забытым словом «папа».

— Что-то случилось? — обеспокоенно уточнил Рощин. — Марго, ты в порядке?

— Аппетита нет, — с трудом выдавила, опасаясь глянуть на Кирилла.

— Людмила Михайловна! — взревел мужчина, возвращая в реальность. Когда экономка появилась в столовой, попросил: — Можете убирать. И скатерть замените.

Не успела женщина приступить к выполнению приказа, а Маргарита возразить, поднялся. Потянув девушку за руку, заставил встать. Возражать не было ни сил, ни желания. Маргарита послушно последовала за Рощиным, увлекшим к кабинету.

— Ничего не хочешь рассказать? — с ходу поинтересовался, оказавшись на месте.

Отпуская Одинцову, прикрыл дверь. Сомкнув руки за спиной, прошел вглубь комнаты.

— Извини, я вчера не дождалась тебя, — опускаясь на диван, выпалила первое, что пришло на ум.

— Всего-то? — застыв, фыркнул Рощин.

На мгновение проскользнула мысль, что Кирилл обо всем узнал. Об Олега. О последних встречах. О встречах в принципе. И, казалось, в этом нет ничего зазорного — встретилась с давним другом, не чужим, по сути, человеком. Если бы червячок сомнения не точил изнутри, напоминая: Чернышевский враг Кирилла, а значит и её враг. Наверное, её враг.

— Я всё равно поздно вернулся, — не дождавшись ответа, отмахнулся мужчина. — Хотел поговорить, но не стал будить. Ты так сладко спала, — слабо улыбнулся, но глаза оставались холодными.

Маргарита мысленно выдохнула с облегчением. Вряд ли узнай Кирилл о чем-то, так просто оставил её сонную. Не укрывал бы пледом, который обнаружила на себе утром. Все-таки повезло ей с Кириллом. Он такой… заботливый?..

— Ты не сказал, куда едешь, — зачем-то заметила Марго. Сомневалась, что получит откровенный ответ, но это может быть важно. Для неё.

— Дела-дела, — ухмыльнулся Рощин.

— Я так и подумала, — едва слышно выдохнула Маргарита.

Если Кирилл не захочет заговорить, из него никакими расспросами не вытащить истины. Последняя надежда на предстоящую беседу, запланированную на вчерашний вечер, от которой мужчина вряд ли откажется.

Спустя минуту выжидающего молчания, он подтвердил догадки:

— Я был у Чернышевского.

Сердце в груди пропустило глухой удар. Руки сжались в кулаки. Хотелось отвернуться от Кирилла, спрятать глаза. Нервничала. До сумасшествия и оцепенения. Но не имела права пасовать. Рощин слишком проницательный и умный. Подозрения? Одинцовой они ни к чему.

— Не спросишь, что я там делал? — удивленно вздернул бровь.

— Ездил поговорить о слиянии? — неуверенно пожала плечами. — Пытался найти способ заставить Чернышевского отойти в сторону и не мешать?

— Это тоже.

Прозвучало настораживающе. Хотелось крикнуть: "Что же еще?» Но затаившись, дожидалась дальнейшей реакции Кирилла.

— Знаешь, какова его цена?

Марго отрицательно замотала головой.

— Ты, — с придыханием признался мужчина.

— Не поняла, — сердце, замерев на секунды, волнительно пустилось вскачь. — Что имеешь в виду?

Маргарита могла предположить любой поворот событий, но к самому ожидаемому и одновременно неожиданному не подготовилась. Олег потребовал её. Что это значило? Чего добивался? Неужели Одинцова опять сыграет роль откупного? Игрушки? Станет известно после ответа Кирилла. Согласился ли? После всего, что наговорил несколько дней назад с появлением Чернышевского, можно ожидать чего угодно.

— А что тут непонятного? — разрывая зрительный контакт, Рощин отвернулся, сделав вид, что увлечен рассматриванием картины на стене, — Волкодав хочет тебя. В случае если соглашусь на его условия, сойдет с моего пути.

— Это такая шутка, да?

— Нет, — сощурившись, воззрился на Марго. — В серьезности его намерений я не сомневаюсь.

— Что ты ему ответил? — со страхом, пронзающим сердце насквозь, нерешительно уточнила: — Согласился?

— Ты бы этого хотела? — игнорируя вопрос, выдал в лоб мужчина.

— Кирилл, что ты несешь?! — подскочив, возмутилась Одинцова прежде, чем сама себе смогла мысленно ответить: хочет ли?

В одном уверена — не желает, чтобы ею торговали, неважно какие цели преследуя. В частности, чтобы этими купцами оказались двое небезразличных ей мужчин. Если Олег для себя решил и сделал ставку, оставалась последняя надежда. Ею был Кирилл.

— Вот и я подумал, что цена слишком высока, — хмыкнув, Рощин направился к столу. — Одно дело пустить в ход твое обаяние. Совсем другое использовать по полной. Тем более, во время последнего нашего разговора на эту тему, ты ясно дала понять, что против.

— Конечно, я против! — раздраженно прикрикнула. — Мне надоело быть игрушкой в руках окружающих! Я который год пытаюсь заставить себя забыть о прошлом, начать жизнь заново. Никогда не возвращаться к тому, что было ранее. Даже мысленно. Забыть обо всех людях, для которых была дорогим и красивым лотом. Теперь ты снова заставляешь испытывать эти мерзкие ощущения. И еще сомневаешься, против ли я?!

— Марго, я сказал, что отказался, — возвращаясь к Одинцовой, холодно обронил Кирилл. — Чернышевский хочет войны — он её получит.

Подойдя на слишком близкое расстояние, ухватил девушку за подбородок. Приподнимая лицо, заставляя взглянуть в глаза, жестко отметил:

— Знаешь, в чем соль, Маргарита? — робкий отрицательный кивок. — Согласись ты сейчас, я не передумаю. Что бы ни оказалось на кону. Чернышевский и кто-либо другой не получит тебя. Спросишь, почему?

Девушка нервно сглотнула, пытаясь отвернуться. Попытки оказались тщетными. Кирилл настойчив и требователен. Уверен в себе.

— Потому что ты МОЯ, — выдохнул в губы. Впервые за шесть лет так открыто и нагло заявляя свои права на Одинцову. — Если однажды настанет момент, когда осмелишься посчитать иначе, помни об этом.

Рощин слабо улыбнулся. Но сощуренные глаза, которыми, казалось, доставал до глубины души, оставались холодны и безучастны. Десятки секунд молчания. Глаза в глаза. Маргарита впервые задумалась, что на самом деле значит для Кирилла. Вспышка сомнения: любовь это или зависимость всколыхнула сознание. Но пустить корни не успела.

Мужчина отступил и раздраженно выплюнул:

— Что тебя связывает с Чернышевским? — изначальная попытка возразить, была пресечена настоятельным: — Не нужно врать и отнекиваться! Всё равно узнаю правду!

— Кирилл, я… — подбирая слова. Решая, что упомянуть, а что скрыть.

— Поэтому лучше, если сама расскажешь! — словно не слыша, продолжал Рощин. — Все обстоятельства и нюансы вашего знакомства. Будь то Инанна, или что-то еще.

Мужчина замолчал, а Одинцова осознала, что едва не впервые в жизни не знает, что ответить. Врать и изворачиваться? Бессмысленно. Кирилл прав — он узнает. Даже если для этого придется землю носом рыть. Сказать правду, пускай и не всю? Реакция может быть самой непредсказуемой.

Когда приготовилась раскрыть рот и признать, что была знакома с Олегом далеко до того, как попала к Сизому, словно спасение зазвонил мобильный Кирилла. На тот момент не представляла, что звонок окажется не спасительным, а наоборот…

Рощин прошел к столу. Поднял телефон и, не спеша отвечать, опустился в кресло. Потянулся к пачке сигарет, принимая вызов равнодушно бросил:

— Я слушаю, Калач.

Облегченно вздохнув, девушка, прикрыла глаза, устало опускаясь на диван.

Калачев. Всего лишь Калачев. Вряд ли его звонок способен принести реальные проблемы. Скорее всего, решил отчитаться о делах в офисе.

— Понял, — тем временем выслушав, согласился Кирилл прикуривая. — Но ты всё равно покопайся там. Вдруг что-то интересно попадется. Если нет, появились у меня кое-какие соображения… — затянувшись, мимоходом посмотрел на Марго. — Хорошо. В остальном как? Нарыл что-то по моему вопросу?

Недолгая пауза, пока Рощин внимал словам собеседника. Мгновения, за которые менялся в лице. Вытянув изо рта сигарету, раздраженно смял. Медленно перевел глаза на Маргариту. Буквально просверливая насквозь. Неуверенный кивок, после чего бровь удивленно поползла наверх. Еще секунда и, бросив окурок в пепельницу, резко подхватился. Фыркнув на прощание Тимуру: