Во время завтрака выслушал отчёт Кария о текущем состоянии дел по ремонту, состоянии текущих заказов. Одного из двух боевых роботов им уже удалось подлатать, он был ещё не в сто процентной форме, но для охраны периметра вполне годился. Проблем по ремонту кораблей и оборудования не было, план работ уже был составлен. Надо сказать, что ребята Кария быстро развернулись, выучили базы до второго уровня. Я попросил, чтобы кто-то из них выучил также базы по логистике, поскольку для ремонта требовался бесперебойный поток запчастей. Также создал несколько объявлений о ремонте и запустил рекламу в галанете. Пока с клиентами будет работать Карий, потом может быть обучим менеджера.

Пора было выдвигаться в город, проверить лавку, встретиться с клиентами, потом ехать на прием к мэру. Загрузили робота, взял с собой команду охраны, и поехали в лавку. По дороге заодно и город посмотрим в спокойной обстановке. Простой день, сердце радуется.

Наш конвой ехал достаточно быстро, в нем был грузовик с роботом и три гравикара. Бойцы ехали молча, кто спал после бурной ночи, кто проверял амуницию. Вроде бы ничто не предвещало, но Мия, которую я взял с собой на переговоры по артефактам, минут через 15 начала нервничать. Я спросил ее, что происходит.

— Не знаю, чувствую какую-то угрозу, как будто за нами наблюдают, — ответила она. Я попросил нейросеть сменить маршрут, и мы поехали окольным путем. Вроде бы, за нами никто не следил, но тут грузовик с роботом, шедший впереди колонны, просто взорвался. Тут же проявился Заяц.

— Орбитальный удар! Остановиться, рассредоточиться!

Я повторил его команду всем бойцам по нейросети.

Мы выскочили из машин и заняли позиции в окружающих зданиях, для перекрестного огня. Черт, похоже мы потеряли робота. Вот тебе и лайтовый день. Рановато я расслабился, отдых — это точно не про Селесту-2. Если ты не заезжий турист-толстосум, которого раздевают на каждом шагу, то отдохнуть похоже здесь можно только в гробу.

Просидев 5 минут без движения, мы провели разведку, но никого не обнаружили. Похоже, их целью и был только робот. Скорее всего, нас оставили без тяжа, чтобы устроить засаду, и будет она где-то дальше, например, возле лавки. Наши перемещения из космоса и так прекрасно отслеживались, не было необходимости размещать снайперов на крышах и вести бой на открытой местности, а маршрут мы могли менять. Точно, конечная цель. Тем более, они знали, что в лавке был бой, и мы наверняка наведаемся. Скорее всего это валорианцы, больше ни у кого не могло быть таких возможностей для нанесения орбитального удара.

Мы погрузили остатки робота на платформу вызванного эвакуатора, чтобы отвезти обратно на базу, может удастся починить. Похоже, не дадут мне здесь заниматься бизнесом. Не те, так эти. И непонятно, как бороться с космической угрозой. Если только маскировочное поле на грузовики поставить или перемещаться мелкими группами. Сделал пометку обсудить этот вопрос более детально, сейчас было не до того. Но чувствовать себя под постоянной угрозой из космоса было неприятно.

В чем их цель? Я видел только одну — забрать камень-артефакт, а походя и разобраться со мной, как причиной их проблем. Но пока они не уверены, что камень у них, меня не тронут. Поэтому скорее всего, будут пытаться проникнуть на базу или перехватить по дороге. Ну что же, то, что нас не убивает, делает сильнее. Я отправил робота в ремонт, а сам дал команду продолжать движение к лавке. Поиграем в эту игру.

Ехали быстро, меняя маршрут. По дороге заскочили к торговцам оружием. Торговцы, по виду сильно смахивавшие на пиратов, были очень рады нашим визитам, так как мы брали сразу много их товара. Бизнес это опасный, могут и убить, чтобы не платить, а мы были надежными, проверенными клиентами по рекомендации.

Нам требовалось закупить сканеры. Если будет нападение, скорее всего на нападающих будут маскхалаты-невидимки, их надо обнаруживать. Заодно купили мины с лазерным прерывателем, взрывающиеся при перекрытии луча. Надо сказать, что знакомые Цитроса оказались очень полезны, но к сожалению, искомого мной коннектора я у них не нашел. Зато у них были в наличии боевые дроиды небольших размеров. Как показал опыт, мне не давали перемещаться по городу с большими боевыми машинами. А вот несколько десятков механических сороконожек и малых боевых дронов можно было перевозить скрытно. Пришлось раскошелиться на 3 миллиона, но к этому времени моя стратегия ставок исправно приносила доход и это было не столь ощутимо.

— Всегда рады помочь, — сказал на прощание главный из группы торговцев, крепкий мужик средних лет, бритый налысо, с наколкой бластера на черепе.

Теперь следовало понять, где может располагаться засада. Вряд ли они стали бы делать ее по пути, так наш маршрут мог отличаться. Значит, это где-то в здании бизнес-центра, где располагалась лавка. Скорее всего на подземной парковке, так как там не было наших бойцов, а охрана самого бизнес-центра была очень слабой. Поэтому мы выдвинулись прямо туда.

Не въезжая в гараж, мы запустили дронов-разведчиков со сканерами скрытой активности. Они передали координаты группы, устроившей, как я и предполагал, засаду на подземной парковке. Я передал их координаты всем участникам моего отряда, объединив их в общую систему, и добавил в нее боевых дронов. Перебить большую часть этой команды удалось силами малых боевых дронов и металлических многоножек, проворно настигавших своих жертв в самых скрытных уголках. Вооружены они были импульсными орудиями небольшой мощности, которой, впрочем, хватало для поражения штурмовиков в броне и дронов. Несколько бойцов получили ранения. Особое сопротивление оказала группа в дальнем углу парковки, там завязался активный бой, к которому мы присоединились. По дороге пострадал десяток гравикаров, которые служили укрытием, и теперь вряд ли подлежали восстановлению. Почти все наши роботы к тому времени были повреждены.

В эфире был хаос.

— Заходите с флангов! Применяйте РПГ! — раздавал я бойцам команды.

— Сильный огонь слева, пробита броня, требуется помощь!

— Я пустой, прикройте!

— (неразборчиво) мать, из чего это бьют?!

— Мик, давайте рывок по правому флангу, там проще!

Но как только мы подошли на близкое расстояние, всех начала скручивать сильная головная боль. Видимо, применялось псионическое воздействие. Пришлось отступить, расставив по дороге мины, и натравить на эту группу всех оставшихся дронов и роботов, после того, как они с нашей помощью оттащили наиболее сильно пострадавших бойцов. Через 20 минут у остатков нападавших банально начали заканчиваться боеприпасы, и я, выстрелив в их сторону из РПГ, закричал, что или они сдадутся, или мы запрем их тут, скрытно подвезём больших боевых роботов в разобранном виде, соберём на месте, и просто сотрем в порошок. Ещё через 20 минут, видимо посовещавшись, группа решила сдаться. Им некуда было деваться, подвал парковки — это бетонные стены метровой толщины.

Я увидел среди них мужика в капюшоне, точнее, скорее дедка с бородой, который был мне смутно знаком по линкору. Лицо его, все в морщинах, не выражало добрых намерений, но я сказал, что если он попытается атаковать нас псионикой, я просто отдам одному из дронов приказ прикончить его на месте. Мне кажется, это подействовало, так как больше псионических атак не последовало.

Мы связали пленных и собрали трофеи. Было довольно много кредиток, что меня порадовало — скоро заявятся владельцы гравикаров, да и администрация бизнес-центра вряд ли будет в восторге от последствий побоища на парковке. Но была и хорошая новость. Помимо всего прочего, я обнаружил среди трофеев искомый коннектор, который опознала моя нейросеть. Без нее в этой куче добра я бы попросту его не разглядел, да я толком и не знал, как он выглядит. Моей радости не было предела, так как теперь я наконец могу скопировать содержимое чертова артефакта и связаться с Империей. Интересно, кому он принадлежит. Скорее всего, псионику, он похож на большую шишку, раз я уже видел его на линкоре среди командования.