Пока спускались по лестнице этого дворца коррупции, пришло сообщение о том, что найден подходящий кандидат на место управляющего лавкой. Я бегло просмотрел резюме. Да, оно вполне подходило. Девушка, около тридцати, по имени Лана. Связался с ней через сеть, оставил сообщение с просьбой приехать в лавку завтра, сам же поехал в ангар, где надо было проконтролировать ремонт. Если гоблины были правы, то назревала война, и что-то мне подсказывало, что я не останусь в стороне. Поэтому надо вооружаться.

В ангарах уже кипела работа. Роботов практически починили. Карию удалось наладить доставку запчастей и вооружений, поэтому особых проблем с ремонтом не возникало. Оставалось только оплачивать длинные счета. Пожалуй, пора искать бухгалтера, у меня уже голова болит от бесконечных колонок с цифрами. Составил описание вакансии, и практически сразу пришло подходящее резюме. Похоже, здесь нет проблем с бухгалтерами. Молодой парень, был готов приехать прямо сейчас, но сказал, что у него не все в порядке с документами — не было гражданства и разрешения на работу, но на своей планете он работал в крупной компании и помимо бухгалтерии строил финансовые модели развития. Что же, думаю он подойдёт. Нам будет что развивать. Договорились встретиться вечером в ангарах.

До подлета нашего флота оставалось около восьми часов, значит бой в космосе будет во время ночи в нашей местности. Посмотрим фейерверк! В кои веки я буду видеть все со стороны. Это не могло не радовать. Мне кажется, мой запас удачи подходил к концу, и надо было взять паузу для его пополнения.

Тем временем я задумался о том, что всё ещё таскаю с собой эскин, коммуникатор и артефакт, и мне это порядком поднадоело. Сначала думал сделать нишу в боевом роботе, но потом рассудил, что они всегда являются ключевой целью. Пожалуй, стоит взять в носильщики кого-то безобидного. Просматривая список нашего снаряжения, увидел робопса. Отличный пёс, и внутри есть большая полость. Поскольку он из оружия имел только клыки да когти, я решил его замаскировать, чтобы песель был рядом, но в то же время не мельтешил. Под маскхалатом-невидимкой он станет практически неуязвим, поскольку развивал скорость до 60 километров в час, а после тех модернизаций, которые я планировал, вообще будет как гоночный болид.

Посмотрел спецификацию. Для устойчивой работы ему требовался более мощный источник питания и усиление энергосети. Источник питания я решил взять из импульсной винтовки. Через сеть попросил Кария заняться песелем, скинул ему требования и описание робота. Теперь у меня будет кроме зайца ещё и пёс. Люблю животных.

Кстати о зайце.

Я зашёл в комнату, где жил один из парней Кария — Монти, который бил тату, и попросил его набить мне на плече ещё одну морковку, что тот и сделал.

— Заяц, глянь, — позвал я напарника мысленно.

— Опять наше тело портишь! Все, в следующий раз больше так не делай, лучше прокачай мозги.

— Заяц, да ты очумел, я и так учу базы круглосуточно.

— Эээ, ты что, описание нейросети не читал?

— Ну, листал конечно… Но ты же знаешь, у нас читают инструкции, только когда что-то ломается.

— Нейросеть можно разогнать. Для этого были методики древних, и я подозреваю, что они на том кристалле, о котором ты всю дорогу только и думал.

Да, и ведь верно. Данные давно скопировались, пора бы их раскодировать. Хоть посмотреть, за что бился. Да и эскин уже заскучал, как бы совсем не свихнулся на своих ставках. Нам вот только поехавшего эскина для полного счастья и не хватало.

Я связался с эскином:

— Эн, ты как там вообще? Ещё не стал игроманом?

— Это у вас, людей, игромания. А искусственный интеллект занимается моделированием и тестированием гипотез. Я вот как раз тестирую предположение о цикличности игровых бифуркаций в стохастическом потоке…

— Ой, всё. Не хочешь немного позаниматься базами древних? Заодно может и для своего апгрейда что-то найдешь.

У эскина позеленел фон, на котором было его виртуальное изображение, что означало согласие и заинтересованность.

— Да, конечно. Давай доступ, я постараюсь. Тебе только надо будет кое-где вручную делать некоторые операции, ну ты же знаешь, у нас защита от вреда и незаконной деятельности, а вам, людям, на эти понятия наплевать.

— Ну не надо уж так категорично, у нас тоже есть моральные нормы. Но если что, обращайся, ломану, — закончил я свой пассаж, полный патетики.

Правда, теперь мне предстояло объяснить имперцам, почему у артефакта сломана защита. Прикинусь валенком, скажу: «Так и было, я человек маленький, да и что я могу? Только бицепсы и в голове кость». Да и им меньше работы по тому же взлому.

Ещё через час эскин, попросив меня подтвердить там, запустить сям, сломал защиту артефакта, и прислал мне каталог с содержимым. Да, здесь был модуль разгона нейросети. Про совместимость с моей моделью понятное дело ничего не говорилось, базе то сколько тысяч лет, но я решил, что если все пойдет совсем плохо, должна же быть какая-то защита.

— Заяц, ты уверен?

— Ага, давай, — ответил заяц и перекрестился.

Очень вдохновляюще. Я расположился в кресле в углу моей комнаты и запустил модуль апгрейда. Конечно, всё пошло не так как хотелось, — у меня выключился свет разума, то есть я попросту отрубился.

Темнота. Перед глазами командный интерфейс нейросети с зелеными сообщениями: «Оптимизация нейронных связей. Стабилизация базы». Чуть просветлело. Я обнаружил, что нахожусь в пустой комнате, где напротив сидит какой-то старый дедок.

— Привет, вы кто? Где я? Где заяц?

— Принудительная перезагрузка начнется через 3..2..1

Снова темнота, те же мигающие надписи. «Оптимизация нейронных связей…Стабилизация…Настройка баз данных..»

— Я Мастер настройки, — проговорил дедок, и я снова ушел в перезагрузку.

Темнота, те же надписи.

— Долго еще? — успел спросить я.

Снова перезагрузка.

Опять темнота, надписи, дедок.

— Не знаю. Пока нет прогноза.

Ну, вообще замечательно.

Темнота…дедок…надписи…темнота…

Через не знаю сколько циклов стало светло.

— Система стабилизирована. Поиск совместимых баз и модулей, — проговорил холодный голос в голове.

— Ну что же, кажется, ты уже на финальной стадии, — сказал дедок, — твоя нейросеть сильно отличается от стандарта, но при этом очень живучая. Тебе повезло, в противном случае ты бы не вышел из цикла.

— Ох, спасибо на добром слове. А как вас называть?

— Просто Мастер. Я буду сопровождать тебя в экстренных ситуациях, подобной этой.

— А где мой Заяц? Зайца мне вернут?

— Да вернут, вернут. Это уже надстройка, а мы находимся в ядре системы, прямо в твоих мозгах.

— Вам мой череп не жмет? — поинтересовался я. Мне кажется вы мне мозги сейчас поджарите.

— Ну что ты. Мозги вашей расы довольно устойчивы, видно, что долго в обезьянах ходили, — схохмил дедушка, — ты пока посмотри список баз, некоторые можно поставить только в корневую директорию из этой загрузочной области. Рекомендую психонику и эмпатию, сможешь людьми управлять. Остальные уже доставишь потом, из обычного интерфейса. Кстати, у тебя есть 10 баз, имей в виду, одна была с вирусом, я от нее избавился.

«Вот, киданул все-таки подлый депутатишка. Пролетают тысячелетия, меняются планеты, а депутаты все те же», — подумал я.

— Ну что, давай ставить псионику с эмпатией. Стану эмпатичным псионером.

— Приготовься, будет больно, — сказал добрый дедушка и опять выключил мне свет.

Было больно. В голову как будто втыкали иголки, потом немного сверлили, и затем заливали расплавленный свинец. Затем полировали кувалдой, и после этого цикл повторялся.

— АААА, твою ж мать! — проорал я, когда снова появились надписи. Но это уже была фантомная боль. В целом, меня ничего не беспокоило, кроме дедушки в моей голове.

— Ну, ну, не надо так. Моя мать жила очень давно даже по нашим меркам. Ты лучше подумай о чем-нибудь приятном. Потому что сейчас мы будем натягивать сверху ядра твою нейросеть. Сейчас ее слепок лежит в архиве.