— Заработал? — Пытливый взгляд темных глаз. — А как?

Похоже, Стефи очень понравилась шляпка… И она не прочь добыть где-то деньжат, чтобы ее купить…

— Да так… Немного поболтался магом-поисковиком в Серых пустошах… — небрежным тоном ответил я.

— В пустошах? — неподдельно удивилась она. — А ты мне об этом ничего не рассказывал! И вообще! Я о тебе почти ничего не знаю. О себе я все рассказала. А ты нет! Это не по-дружески!

М-да, если я тебе все расскажу… А вот интересно, что будет? Сбежит? Или в ненормального запишет? Ладно, не будем травмировать разум девочки… бреднями…

— Расскажу как-нибудь, — вздохнул я, — при случае…

— М-да? Ладно! Расскажи мне тогда про пустоши!

— Что, прям щас?

— А что? Все равно, пока ходим, делать нечего! — с энтузиазмом сказала Стефи.

Я в ответ только вздохнул.

Божественные разговоры

— Мирана, смотри, какая у нашего избранного девочка появилась!

— Да ничего у него там не появилось!

— Почему? Вон, глянь, они вместе идут! Все у ней есть. При ней… то есть.

— У ней-то, может, и есть, у него только нет…

— А чего у него нет? Вроде же все было?

— Желания у него нет, Марсус, желания! Желания ее заметить! Понятно! Дуб он. Дерево! Бревно! И отстань от меня!

— М-да? Ну тогда, может, ее посыпать нужно? Золотниками… И он ее заметит…

— Хочешь, чтобы я сдохла? Я сказала, нет, значит, нет! Пусть Коин сыплет! Его дурацкие идеи, пусть он их и осуществляет!

— Мира, какая ты сегодня агрессивная… Тебе не идет.

— Зато ты спокоен, как удав. Иди вон меч ему подари!

— Зачем?

— Он им половину мира вырежет и решит остаться, чтобы дорезать вторую половину…

— Какая ты грубая…

— А ты надоедливый!

— А может, и правда ему что-нибудь подарить? Что-нибудь серьезное…

— Ну-ну! Давай, попробуй… Хель вон уже додарилась… половину силы потеряла! Интересно, а тебя насколько хватит?

— Ну… Хель и не особо ему чего дала…

— А ты дай особо! Я с удовольствием посмотрю.

— Как-то… не хочется.

— Не хочется? Ну так не приставай к другим, чтобы они делали то, что тебе не хочется!

— Так время же идет, а все сидят и ничего не делают! Скучно.

— Тоже мне — нашел развлечение! Судьба всего мира решается, а ему интересно посмотреть, чем все кончится. Сходи войнушку где-нибудь устрой! Время и скоротаешь.

— Ладно, ладно! Не кипятись. А когда варга рожать будет?

— Еще четыре месяца, а что?

— Может, попробовать одарить ее детей чем-нибудь?

— Зачем?

— Как-нибудь настроить их против отца, глядишь, они его и убьют. Так… Случайно.

— Марсус, ты что, решил, как Коин, интригами заняться?

— А что? Вполне нормальный коварный план.

— Банальщина.

— Но ведь работает?

— Как ты собираешься настраивать их против демона? Это же будет вмешательством в пророчество!

— Ты думаешь?

— Да, я думаю. А ты, кажется, нет!

— М-да… Я как-то этот момент упустил… Да, пожалуй. Пойду поразмыслю еще…

— Хорошая мысль.

«Вот пристал! Скучно ему! — с неудовольствием подумала богиня любви, глядя на то место, где только что был Марсус. — И все, главное, ко мне идут! Мирана то, Мирана се! Я уже сделала, что могла. Сами что-нибудь делайте! Без меня…»

Богиня любви фыркнула, раздраженно тряхнула гривой золотых волос и тоже растворилась в воздухе.

Почтальоны

— Уважаемый господин фельдъегерь, не позволите угостить вас? — Юноша в сером камзоле с короткой черной стрижкой и печальным взором уважительно стоял у стола, за которым сидел мужчина в синем мундире и красивая молодая женщина.

Курьер, с трудом оторвавшись от своей спутницы, повернулся к нему.

— Э… простите, мы знакомы? — спросил мужчина, приподнимая брови.

— Увы, нет, — развел руками в стороны парень, — но… мне очень нужно поговорить с вами. Поверьте, это вопрос жизни и смерти!

— Да? Ну давайте поговорим, — без воодушевления пожал плечами мужчина, обменявшись взглядом с женщиной.

— Позвольте представиться, баронет Аальст, — сделал энергичный кивок юноша.

— Эрт Хелдрик, — кивнул в ответ мужчина, и голосом, в котором слышались нотки недовольства, сказал: — Я слушаю вас.

— Эй, трактирщик! Лучшего вина сюда! — махнул парень рукой в сторону стойки, присаживаясь к краю стола. — Вы знаете… — явно волнуясь, начал Аальст, — у меня несколько необычный к вам вопрос… Я прошу вас не смеяться, если он вдруг покажется для вас… ну, смешным…

— Я слушаю вас, — повторил Хелдрик.

— Я хотел спросить… Вы ведь много ездите по империи, много видите… скажите — любовь, она… есть?

Услышав вопрос, Хелдрик крякнул и откинулся назад, а его спутница от удивления приоткрыла рот.

— Я, конечно, понимаю некую странность моего вопроса, но знаете, дальнейший наш разговор будет зависеть от вашего ответа… — Парень печально смотрел на Хелдрика.

— Хм… Да! Конечно же есть! — громко и уверенно ответил тот, посмотрев на свою спутницу. — Почему вы об этом спрашиваете?

— Понимаете, есть одна девушка… Она мне нравится. И…

Юноша тихим грустным голосом начал рассказывать печальную историю о прекрасной девушке, которую он полюбил всем сердцем и которая тоже полюбила его. Но родители юноши встали на их пути, потому что Стефания, так зовут эту девушку, хоть из благородного, но обедневшего рода, и приданого у нее нет. Родители юноши нашли ему другую невесту и назначили дату свадьбы.

— Когда Стефи узнала об этом, она перестала отвечать на мои письма… Я не решался нарушить запрет отца покидать замок и не смог поехать к ней, объяснить, как все на самом деле. В конце концов я понял, что умру, если не увижу Стефанию. Я взял лошадь и под покровом ночи бежал из замка. Но оказалось все зря. Пока я раздумывал и медлил, она уехала в столицу и поступила в университет магии. Я продал все, что у меня было, последние лиги шел пешком — и вот я у стен университета! Сегодня День посылок. Я хотел ей передать подарок, но у меня его не взяли. Сказали, что я опоздал… Наверное, все зря. Она теперь маг. А я… Отец, скорее всего, лишил меня наследства. Куда я ее увезу? Но я хочу, чтобы она знала, что я ее люблю! И готов ждать ее вечно! Вы мне не поможете? Вы не передадите от меня ей посылку?

— Гм, гм, — откашлялся Хелдрик. — Видите ли, баронет, императорская почта доставляет только почту императора…

— Только вас туда пустят. Вас пропускают везде… Только вы можете мне помочь! Больше никто, — взмолился Аальст. — Пожалуйста!

— Хелдрик, помоги ему! — накрыв его руку своей, сказала его спутница, в глазах которой стояли слезы, вызванные печальным рассказом. — Пожалуйста!

— Ну… У меня могут быть неприятности…

— Хелдрик, пожалуйста! Ради любви! Ради меня! Хелдрик!

Несколько секунд Хедрик и девушка смотрели друг другу в глаза.

— Хорошо, ради тебя, — сказал он.

— О, Хелдрик…

— Я заплачу… — прервал их обмен взглядами Аальст, — отдам все, что у меня есть…

— Оставь, — махнул рукой Хелдрик, отрываясь от глаз подруги. — Тебе еще пригодятся деньги! Что там передать-то хотел?

День посылок

— Посылка Доменику Макарио! Охо-хо-хо!

Старшекурсник, играющий роль Вечного Почтальона, заохал, изображая старческую немощь. Макарио, студент первого курса, с довольным видом встал со своего места.

— Охо-хо-хо. — Вечный Почтальон взвалил на себя мешок с посылками и, согнувшись, шаркая ногами, пошел в его сторону.

Сегодня был День посылок для первокурсников. К этому дню родители присылали своим детям из дома гостинцы и письма, которые складывались в большие красные мешки, завязываемые белой веревочкой. Мешки эти доставлял сказочный персонаж — Вечный Почтальон, который приносит детям подарки в день начала Нового года. Хоть праздник был несколько детским и все поступившие в этом году говорили о нем с легким пренебрежением и иронией, но никто не ушел из-за праздничного стола. Всем было приятно получить весточку из дома. Подарки были самые разные. Книги, конфеты, наряды, даже игрушки. Получивший маленького розового медвежонка маг земли торопливо спрятал его обратно в коробку, покраснев до кончиков волос.