Ими оказались старые знакомые, преследовавшие девушку и сбившие меня с ног. И как только нашли? Бармен сдал? Сомнительно. Я скорее поверю в какую-нибудь следилку, навешанную на кулон или девушку. С парней спросу до завтрашнего утра всё равно, что с козла молока: отрубил я их основательно. Жаль, информация пригодилась бы, но что уж теперь убиваться. Сам как-нибудь разберусь, не в первой.

Оглянулся на Софи. Девушке явно не до меня, плюс временная слепота, так что пара минут у меня точно есть, успею проверить.

Не успел.

Привлеченные шумом, в дверях застыли бармен и один из двух вышибал, работающих в таверне.

- Убрать бы, - тихо произнёс я, краем глаза следя за Софи. Нет, всё нормально, сидит как мышка.

Вопросов не последовало. Бармен лишь кивнул, ловко поймал, блеснувший потёртой гранью серебряный, и куда-то отправил вышибалу.

- Ещё что-то? - с усмешкой, спрашивает хозяин таверны.

- Нужна другая комната. На пару часов. И одежда... для девушки.

Скрывать Софи под личиной парня всё равно бесполезно. Только слепой сейчас не опознает в ней представительницу прекрасного пола. Растрёпанная, заплаканная, в помятой и порванной одежде. Тем более, ищут вора-парнишку, а у меня на руках девушка.

- Комната напротив свободна, твоему "другу" там будет удобно, - с проскакивающей в голосе иронией отозвался бармен. - Ещё сюрпризы будут?

Я не был уверен, что на этом сюрпризы закончатся, но ответил твердо:

- Не будет.

- Что ж... приятного отдыха, - пожелал хозяин таверны. - Ключ сейчас принесут.

- Премного благодарен. Мне бы пару минут, вещички собрать.

Бармен понимающе склонил голову и вышел, прикрыв за собой дверь. Похоже, картина с не подающими признаков жизни парнями, каким-то образом оказавшихся в этой комнате, его нисколько не удивила. Впрочем, а что тут удивительного? Район, в котором стоит таверна добропорядочностью и высокими нравами не отличался.

- Эрик! - стоило двери закрыться, пискнула Софи. В "цветовом" спектре выглядела она чуть получше, но до спокойствия ещё ой как далеко.

- Всё в порядке. Как глаза?

- В-вижу цветные пятна. Всё жутко рябит, - пожаловалась девушка. Её уже почти не трясло, говорила они тихо и чуть хрипло, зато, не заикаясь на каждом слоге.

- Отлично. Ещё пару минут и зрение должно вернуться. Не пугайся, это я здесь лазаю, - на всякий случай предупредил я, перебираясь к окну, а то заедет с испугу пяткой в лоб.

Ага, так и думал. Снаружи к окну приставлена лестница. Значит, парни точно знали, где искать девушку. Или украденный ею кулон. Надо было сразу проверить этих двоих. Не подумал. Совсем раскис в лесах.

- Не шевелись, пожалуйста, - положив руку на плечо Софи, попросил я. - И глаза закрой.

- Зачем? - насторожилась она. Дёрнула плечом, видимо, пытаясь сбросить мою ладонь, и вжалась в стену.

Я тут же убрал руку и поспешил успокоить девушку.

- Прости. Я просто хотел провести диагностику и убедиться, что с глазами всё в порядке. Я же маг. Но если не хочешь...

Софи заколебалась, потом всё-таки кивнула и отлипла от стены.

Диагностика не заняла и двух минут и, признать, заставила задуматься. На девушку часто и много воздействовали магией, это видно даже такому профану, как я. Не во вред, но мне, как не посвященному в смысл творимых с ней манипуляций, такая активность была подозрительна. "Следилок" на девушке не было.

- Я вижу! - неожиданно воскликнула Софи, но её радость перебил стук в дверь.

- Заходи, - разрешил я, вытаскивая из-под дальнего конца топчана свою сумку. Магия вещь практичная и порой самые простые заклинания оказываются куда полезнее, чем кажутся на первый взгляд. В данном случае я использовал банальный отвод глаз. Правда, по учебнику это заклинание возможно применить только на человеке или другом живом существе с развитой энергетикой, от которой и питается заклинание. Пришлось покорячиться, чтобы выдумать альтернативный источник подпидки, но я его придумал. Точнее не совсем я, в этом трудозатратном процессе принимала участия целая команда магов, но опирались они на мою идею. Да данном этапе заклинание жёстко тестируется, как обычно в атмосфере полнейшей секретности. Маги очень не любят делиться своими тайнами. Меня, как признанного автора, секретность не касалась. Ну, почти не касалась.

Так, что-то я отвлёкся.

В общем, пока Софи искала мою сумку, она дважды натыкалась на неё, но ни разу не обратила внимания. А раз вещмешок до сих пор там, где я его оставил, значит, парни так же обломали зубы о мою кособокую магию.

Что тут скажешь, самые простые заклинания - мой конёк. На что-то более масштабное, увы, у меня не хватит сил и умения.

Вода растеклась по всему полу, кому-то на первом этаже сейчас должно быть весело. Вещмешку тоже досталось, хорошо, кожа, из которой он сшит, пропитана специальным водоотталкивающим составом.

А вот и парень с ведром и тряпкой. Зашёл, осмотрелся с любопытством, однако выражение его лица быстро стало кислым, словно ему предложили скушать десяток лимонов - фронт работ не внушал оптимизма.

- Ключ, - вздохнул парень.

- Бросай.

Я поймал небольшой ключик, перекинул ремень вещмешка через голову и помог подняться вновь притихшей Софи. Одной рукой девушка придерживала разорванный ворот кофты, другой клещом вцепилась в мою руку, и не отпускала до тех пор, пока не попала в новую комнату. Видела она ещё плоховато, да и пережитый страх сказался на хрупких девичьих нервах. Не натыкается на всё подряд и ладно.

Ещё несколько минут я стоял в дверях и мог наблюдать, как из разгромленной комнаты выносят бесчувственные тела парней. Занимались этим вышибалы, братья-близнецы, совершенно одинаковые на лицо и абсолютно разные в "цветовом" спектре. Одного что-то беспокоило, второму было плевать, он просто делал то, за что ему платили. Куда они денут парней, меня волновало мало. А вот что будет, когда парни очнутся и вернутся к своему хозяину, оптимизма не внушало. Но я не убийца, чтобы плодить трупы.

- Сиди здесь, - приказал я девушке.

- А ты? - моментально встрепенулась Софи. До этого она мышкой сидела на кровати, постоянно стирая слёзы, катящиеся из глаз, и всё равно пыталась подглядывать за тем, что творится в коридоре.

- Скоро вернусь. Никуда не уходи.

Если девушка что-то ответила, я не расслышал, уже вышел в коридор.

То, что запер дверь на ключ, не значит, что я не доверяю новой знакомой. Так безопасней для самой Софи. Конечно, если воробушек не станет порхать из окна.

Я спустился вниз, несколько минут разговаривал с барменом, расстался с ещё одной серебряной монетой, и на время мог забыть о преследующих Софи парнях. Подвалы "Сломанного меча" подходят не только для хранения запасов продовольствия...

(Лиса)

"Он меня запер!" - возмущение напополам с обидой захлестнули меня с головой. Только я более-менее упокоилась и доверилась этому демонову магу, а он... а он!..

Вот так взять и закрыть меня, как... как... Я так и не смогла подобрать подходящее сравнение, в голову лезли самые неприятные варианты. И всё же... по какому праву он запер меня?!

Я смахнула с глаз слёзы - нет, я не плакала, но глаза после магии парня страшно слезились, будто песка насыпали, - подскочила с кровати, промаршировала к двери, и с силой дёрнула ручку. Заперто! Конечно, заперто!

- Эрик! - заорала я, барабаня кулаком по дереву. - Эрик, открой немедленно!

Но, то ли парень меня не слышал, то ли не желал слышать.

Я ещё несколько раз с силой ударили кулаком по двери, зашипела от боли и рванула к окну. Распахнула раму, посмотрела вниз и громко выругалась. Окно выходило на улицу, мощёную камнем. Второй этаж. Прыгать - чистое самоубийство.

Понимание своего полного бессилия злило больше всего. И не только злило. Мне стало так обидно, что слёзы сами потекли из глаз. И магия Эрика здесь уже ни при чём.