Не знаю, сколько времени я рыдала, но когда замок в двери вновь щёлкнул, подушка в которую я лила слёзы, оказалось насквозь мокрой. Я сидела на полу, привалившись спиной к боковушке топчана, и прижимала к груди несчастную подушку.

- Ревешь, - Эрик не спрашивал, он утверждал то, что видел. А видел он сейчас зарёванную, растрёпанную девушку с распухшими от слёз глазами и покрасневшим носом. - Реви. Говорят, полезно.

Я громко шмыгнула носом, утёрла рукавом кофты глаза и, с ненавистью посмотрела на парня.

Эрик же выглядел довольным, скорее самодовольным. Так и тянуло расцарапать ему всю физиономию, чтобы больше не улыбался. Но, в одном он был прав - после того как выплакалась, стало намного легче.

Отчего этот странный маг проявляет ко мне такую заботу, я не знала, но где-то глубоко в душе была рада компании.

Я ещё раз шмыгнула носом, вытерла глаза, и опустила взгляд с лица парня на кучу каких-то тряпок, которые он держал в руках. Эрик проследил мой взгляд.

- Это тебе, - сообщил он, делая два шага и сгружая тряпьё на топчан рядом со мной. - В высший свет в таком не пустят, но зато чистое и без дыр.

Угу, без дыр...

Спохватившись, я поспешно запахнула разорванный ворот кофты, который мне порвал рыжий здоровяк. Развлечься они хотели, когда поняли, что я девушка... По крайней мере, рыжий был настроен серьезно, пока его друг обыскивал комнату. Разумеется, украденную вещь они так и не нашли.

- Спасибо, Эрик, - тихо выдохнула я. Обида на парня всё ещё душила.

Да, разумом я понимала, что он уже второй раз вытаскивает меня из серьезных неприятностей, но ничего не могла поделать. Мне было страшно.

Парень дёрнул уголком рта, обозначив улыбку и, кивнул на кучу вещей.

- Переодевайся. А потом мы с тобой поговорим.

У меня не было настроения спорить. Тихий и спокойный голос Эрика в купе с его уверенностью, странным образом успокаивали и убеждали, что всё будет хорошо.

Как бы мне хотелось в это верить.

Я тихо вздохнула и равнодушно посмотрела на одежду. После случившийся истерики - сейчас-то я понимаю, что повод был исключительно глупым, я чувствовала себя выжатой и опустошённой. Ну, закрыл он меня, и что? Напавшие на меня парни могли не только изнасиловать, но и убить, однако быть запертой в комнате почему-то оказалось страшнее.

Эрик с минуту смотрел, как я без энтузиазма перебираю вещи, после чего вышел из комнаты, предупредив, что скоро вернётся. Запирать дверь в этот раз, он не стал.

Несколько платьев не самого пристойного вида я отложила сразу, а вот тёмно-синяя шерстяная рубаха и штаны из странного шершавого материала пришлись по душе. Со старыми вещами я рассталась без какого-либо сожаления.

"Новая" одежда оказалась великовата на моё щуплое телосложение. Пришлось вытаскивать из старых штанов ремень и подпоясываться. Со стороны эта конструкция смотрелось отвратительно, и удобством не отличалась, но и ходить в провонявшей потом, рваной одежде желания не было. Помыться-то я успела до нападения, а вот переодеться было не во что, одевать пришлось то, что было под рукой.

Оставался вопрос с обувью и курткой. Вещи остались в той комнате, и идти за ними откровенно не хотелось. Проблема решилась сама собой.

- Можно войти? - постучав, спросил Эрик с той стороны двери.

- Заходи, - слабо отозвалась я. Но он услышал и вошёл. С моими курткой и сапогами.

- Спасибо, - ещё раз поблагодарила я, принимая вещи. Руки у меня всё ещё тряслись, поэтому ничего удивительного в том, что я не удержала сапоги, и они, с тихим стуком, упали на пол.

- Ты в порядке? - Эрик казался спокойным и даже каким-то холодным, отрешенным. Вчера, да что там! - десяток минут назад, он проявлял хоть какой-то интерес, а сейчас... лично у меня сложилось впечатление, что ему абсолютно всё равно в порядке ли я.

- Не очень, - честно ответила я, в очередной раз смахнув набежавшие на глаза слёзы.

- Знаешь, как они нашли тебя?

- Не имею ни малейшего представления. И даже знать не хочу, куда они делись после этого! - отрезала я. Обхватила плечи руками и отвернулась. Увидела окно, поёжилась и повернула голову в другую сторону. Меня снова начало трясти, к горлу подступил колючий ком, перед глазами, словно живые встали образы преследующих меня парней...

Я стояла на коленях спиной к окну, пытаясь стирать нижнюю рубаху. Вода к этому моменту остыла и покрылась тёмным пенным налётом. В комнате, несмотря на отвратительную погоду, было душно, и я открыло окно.

Вода плескалась, я напевала одну старую песню о рыбаке и русалке, и тут...

Меня вновь передёрнуло от воспоминания чужих рук на моих плечах... и не только плечах. Убедившись, что я именно тот вор, что им нужен, парни начали задавать вопросы. А когда я рассказала, что потеряла драгоценность, блондин разозлился и едва не ударил меня. Он говорил, что точно знает, что кулон находится в этой комнате и, если я не расскажу, где он...

В этот момент рыжий громила предложил развлечься. Одним движением развернул меня к себе, рванул горло кофты и...

И в этот момент Эрик постучал в дверь.

- Сколько тебе лет?

Я вздрогнула, услышав вопрос. Слишком сильно ушла в себя. Слишком сильно поддалась эмоциям.

Разговаривать мне сейчас хотелось меньше всего. Забиться бы в какой-нибудь тёмный угол, но... по глазам парня вижу, не отстанет.

- Семнадцать, - тихо-тихо ответила я, с трудом проглотив сжавший горло ком из смеси обиды, злости и слёз.

- У тебя есть семья? - продолжил спрашивать Эрик.

Хотела соврать, но передумала. Кивнула.

- И почему ты сейчас не дома?

Я снова отвернулась, чтобы Эрик не смог увидеть выражение моего лица. Я бы с удовольствием оказалась сейчас дома, играла со своей младшей сестрёнкой, помогала бы маме, слушала сказки отца, но...

- Ладно, не хочешь, не рассказывай, - не стал настаивать парень. - Не знаю причин по которым тебе не сиделось дома, но коли всё так сложилась, могу предложить свою компанию в пути до столицы. Если захочешь, конечно.

Вернуться в столицу? С чего он взял, что мне нужно в столицу?

Ах да, - всё так же безразлично вспомнила я, - сама же говорила ему об этом вчерашним вечером.

Что ж, после сегодняшних событий это казалось хорошей идеей.

- Я подумаю, хорошо? - осторожно произнесла я.

- Подумал, - кивнул парень. - У меня тут наметилось небольшая подработка. Так что часа два-три для раздумий у тебя есть. А пока комната в твоём полном распоряжении. Если что-то понадобиться обратись к бармену, он поможет.

- Спасибо, Эрик, - я попыталась добавить в голос бодрости, но всё равно получилось как-то тоскливо. Да, я не знала почему совершенно посторонний человек нянькается со мной, но такая забота была приятна.

- Виктор. Меня зовут Виктор, - весело улыбнувшись, признался парень и, прежде чем я успела среагировать, вышел за дверь.

(Виктор)

- Что скажешь?

- Халтура, - "обрадовал" я хозяина таверны. Представился он Харатом, но все называли его Хватом. Бармен не возражал, мне было всё равно, я ползал по тёмным уголкам таверны, и ужасался. Маг, тянувший охранные плетения не просто халтурил, он откровенно наплевательски отнёсся к работе. Однако, примененную мной "вспышку" эта халтура засечь смогла и добросовестно оповестила хозяина. Лучше бы она этого не делала, но что уж.

Как сказал Хват: "В первый раз сработала как надо". Вдаваться в объяснения как оно работало до этого, бармен не стал, попросил взглянуть на сеть. Ну, я и взглянул.

Хват на моё заявление лишь поморщился, но по цвету его "ауры" было понятно - просто так он этого не оставит. Не повезло тому идиоту, который здесь поработал, по-другому я халтурщика не назову.

- Сможешь поправить? - даже не надеясь на положительный ответ, спросил Хват.