Квартал мне понравился: шумный, веселый, рядом главная площадь, торговые ряды, народ гуляет, кто как может: красавицы в праздничных платьях зовут танцевать, подвыпившие мужики от щедрот души готовы наполнить кружку пивом даже незнакомцу. Отказываться от дармового угощения в преддверьях нового веселья, я не стал, так что до "Спящего Дракона" добрался слегка захмелевшим.
Сама таверна тоже пришлась по вкусу. Вначале бравая охрана отказалась меня впускать - не вышел, так сказать, рожей, но мага пропустили без вопросов. Распорядитель, похожий на большую булку на тонких ножках-прутиках усадил меня за лучший (по его словам) столик прямо у сцены, на которой извивались вокруг шестов полуголые красотки, и в качестве извинения прислал бутылку дорогого вина. Слава Богам, не красного Фристанского, а то у меня скоро начнётся аллергия на эту марку.
Лису в зале я не увидел, браслет - мой подарок, который девушка вновь надела на руку тоже не откликался, хотя на таком небольшом расстоянии я должен был сразу почувствовать свою метку, видимо, воробушек оставила его в борделе.
Желание снять ремень и пройтись им по заднице девушки усилилось, прямо руки зачесались - просил же не снимать!
Под вино хорошо пошли жаренные на открытом огне куски дичи и овощи. Пока ужинал, на всякий случай изучал охранные плетения, которыми таверна оказалась оплетена так плотно, что и муха не проскочит незамеченной. Прямо душа порадовалась за такую работу, не то, что в таверне достопочтимого Хвата. С другой стороны, случить что с Лисой, помочь я не смогу, стоит рыпнутся и скрутит, как паук, скручивает коконы из попавших в его паутину мух.
Поэтому я неспешно поужинал, допил в одиночку бутылку, расплатился по грабительскому счёту и вышел вон. Искать Лису внутри смысла нет, я и так прекрасно знал, куда стремилась девушка - спасибо Диму, просветил. Дальше пускай сама барахтается, как хочет.
Стоило отойти на десяток метров от таверны и зайти за угол лавки торгующей оружием, хмель слетел с меня, как шелуха с лука. Походка стала твёрдой, в голове перестало шуметь, зрению вернулась резкость, а выведенный из крови алкоголь попросился на свободу...
Всем хорошо заклинание: энергии жрёт мало, встряхивает организм, создавая пусть и обманчивое ощущения бодрости, даже называется приятно уху - "Счастливый конец", или, как ещё ласково называют его маги - "Бодрюшечка", именно так, с большой буквы. Всем хорошо заклинание, когда надо резко протрезветь, кроме одного.
В общем, закон "О чистоте улиц" я нарушил неприличествующим высокому дворянину способом. Журчало не хуже чем при весеннем паводке.
Потом обошёл квартал по кругу, выискивая удобное место для наблюдения. Таким местом оказалась высокая колокольня храма посвященного богине Верине, ответственной за бракосочетания в Энтарийском пантеоне. "Дракон" и прилегающие к нему улочки отлично просматривались, углядеть Лису, коли девушка всё-таки сможет самостоятельно выбраться, должен.
Часа через три или где-то около того, когда у меня начали болеть глаза от постоянного использования истинного зрения, на крыльце "Спящего Дракона" показалась знакомая "аура". Пока мы вместе путешествовали, "ауру" девушки я видел чаще, чем её личико, поэтому перепутать с кем-либо другим не мог. Рядом с Лисой маячила ещё одна, уже незнакомая мне "аура", видимо, тот самый пресловутый охранник, которого Мадлен послала вместе с воробушком.
Признаться, я выдохнул с облегчением, когда моя неугомонная спутница села в поданный крытый экипаж. Посидел ещё с полчасика, полюбовался в темноте красотами города, и спустился с верхней площадки храма, увенчанной крупным - в мой рост, позолоченным колоколом. По пути забрёл в дешевую таверну, накачался там не менее дешевым пивом, и только под утро вернулся в бордель. Стресс снимал.
Очнулся я от весьма болезненного тычка под ребра, следом за ним тут же последовал второй. Аккомпанировал им противный гнусавый голосок, рассказывающий какая я пьянь и бабник.
На счёт пьяни, да, мог согласиться. Второй раз протрезвлять себя я посчитал кощунством, так что мог приползти, как говориться "на бровях", но бабник-то почему? От моего обаяния вчера не пострадала ни одна дама.
- О! Смотрите! Его Величество соизволило разлепить глазёнки!
- Времени сколько? - с трудом проглотив сухой колючий ком в горле, проскрежетал я. Иронию, сопровождающую слова воробушка, я пропустил мимо ушей.
- За полдень давно! Птички уже давно порхают по веточкам.
За полдень. Мозг соображал туго, могу поклясться, слышал, как в голове, по сухому, скребут заржавевшие за ночь шестеренки. Хоть тресни, не помню, какое демоново пойло вчера хлебал.
Разлепив глаза, я долго смотрел в потолок, не понимая, отчего тот колышется. Через какое-то время дошло, что это не потолок, а полог над кроватью, - значит, до комнаты я таки дополз. Замечательно.
Голос всё ещё вещал, не желая умолкать ни на секунду, и не давал шестерёнкам в моей голове вернуться к нормальной работе. Хорошо бы применить "Бодрюшечку", но, увы, заклинание отчего-то работало только по свежим следам алкоголя, враз выводя всю демонову отраву из организма, а вот с утра лучше всего помогала большая холодная кружечка пива или рассол из какого-нибудь соленья, щедро посыпанный ядрёным перчиком.
Я с трудом принял сидячее положение. Огляделся. Действительно, та самая комната. И даже девушка та самая, а в руках у неё...
- На, страдалец! - заметив мой жадный взгляд, Лиса милостиво сунула мне в руки ту самую "большую и холодную".
Двумя большими глотками я осушил кружку, и сразу стало так хорошо... Шестеренки, получив смазочную жидкость, тихо скрипнув, провернулись, защёлкали. Пошла работа. И тут же на первый план вылезло какое-то смутное воспоминания. Что-то там я должен был с утра сделать...
Я упёр взгляд в дно кружки, и попытался вспомнить.
- Виктор? - настороженно позвала Лиса. - Всё хорошо?
- Этот же вопрос я хочу задать тебе, - я перевёл взгляд на девушку. Злой, колючий, под которым воробушек зябко поёжилась.
- Что ты имеешь в виду? - недоумённо сдвинув тонкие бровки к переносице, поинтересовалась искательница приключений.
Всё она понимает, просто не хочет верить, что я умудрился узнать её секрет. А я не собирался ходить вокруг да около.
- "Спящий Дракон".
Лиса вздрогнула, когда я произнёс название таверны. Вмиг покраснела и виновато потупила взгляд. Ну, прямо девочка-ромашка! Две глупые косички, которые воробушек заплела, идеально попали в образ.
Признаться, было лень отчитывать глупышку. Обошлось и ладно. Потом расскажет, как всё прошло. Сейчас мне хотелось вспомнить то важное, что я должен был сделать с утра.
Видя, что я не устроил разбор полётов, не дышу огнём и не пускаю кольца дыма, как пресловутый дракон, Лиса осмелела, села рядышком на кровать и тихо повинилась:
- Прости, я не подумала... Хотела тебе сказать... Я сама испугалась...
- Оставь, - безразлично бросил я, перегнулся через край кровати, поставил кружку на пол и попытался встать. Стянул одеяло и, неожиданно обнаружил, что олицетворяю собой великолепную голую натуру с проступившими на левой руке синяками и чуть поджившими после драки костяшками пальцев. Губа тоже припухла, но неудобств не доставляла.
- Полагаю, раздевала меня не ты?
Лиса, как ошпаренная вскочила с кровати, и снова зарделась. То-то она всё время старалась не смотреть на меня.
- Где моя одежда?
- Сейчас! - пискнула девушка, и стрелой вылетела из комнаты.
Проводив её сердитым взглядом, я откинулся на подушку, и глубоко вздохнул. Хорошо. Тихо. На душе спокойно.
Самое время признаться, что волновался за воробушка сильнее, чем должен проявлять беспокойство о постороннем мне человеке. А вот это плохо.
Лиса вернулась минут через пять, таща в охапке какие-то вещи, может и мои, так с ходу и не признаешь. Сгрузила всё на дальний край кровати и выскользнула из комнаты, прощебетав что-то про завтрак.