Мне тоже предлагали помощь, но я отказалась и хвостиком последовала за Виктором. Из-за этого Вик и граф чуть не поругались. В итоге граф согласился с доводами Виктора, что нам всем нужно отдохнуть, прежде чем перейти к сути дела.

Вот так мы и оказались в небольшой комнатке с зарешётчатыми окнами, стылой и заставленной покрытой чехлами мебелью.

Прислуга сразу начала наводить порядок и растапливать камин, я вновь пристала к Виктору с вопросами о происходящем и о графе, маг в свою очередь пообещал всё рассказать как только немного отдохнёт. Стянул пыльный чехол с кушетки, завалился прямо в одежде и сапогах на старенькую, скрипнувшую под его весом мебель и моментально заснул.

Я потормошила его, но быстро поняла, что это бесполезно - Виктор спал, как убитый.

Постаяв над парнем, я вздохнула, попросила одного из слуг пододвинуть поближе к кушетке кресло, сняла сапоги, и залезла в кресло с ногами. Что ж, ждать, значит ждать.

(Виктор)

Проснулся я так же легко, как и заснул. Судя по внутренним ощущениям, прошло где-то часов шесть. Чувствовал я себя нормально, только сильно хотелось пить.

Когда нас заселили в комнату, осмотреться я не успел, не в том был состоянии, поэтому я восполнил этот пробел сейчас.

Решётки на окнах мне не понравились сразу, но я не знал, какие твари могут водиться в сердце болот, в развалинах давно погибшего Грариона. Если Грарион действительно исчез с лица земли из-за нашествия демонов, кто знает, что могло остаться после них, и в таком случае данная мера себя оправдывает.

Лиса спала в старом широком кресле, стоящим рядом с кушеткой, на которой дрых я. Завернулась в выцветший шерстяной плед и тихонько посапывала. Я не стал её будить, поправил плед, съехавший с плеч воробушка, подкинул в камин поленьев, напился из стоящего на столе у одного из окон кувшина, и собрался прямиком к дяде.

Дверь была не заперта, в коридоре меня поджидал низкорослый крепыш, по нелепости нацепивший на себя ливрею слуги. Одежда сидела на нём, как седло на корове.

Охранник оглядел меня цепким взглядом, и сухо сообщил, что граф желает меня видеть, как можно скорее.

- Раз желает, веди, - согласился я, и последовал за охранником.

По дороге спросил, сколько прошло времени с момента нашего прибытия. Оказывается, проспал я всего два часа.

Странно, раньше проблем с определением времени у меня не возникало. Даже сейчас уверен, что минуло как минимум шесть часов.

Ладно, с этим можно было разобраться и после, а пока охранник провёл меня длинными кривыми коридорами прямо к рабочему кабинету дяди.

Охранник сунулся было "доложить о моём приходе", но я остановил его, и попросил:

- Будь другом, последи за девушкой, что б ни шагу из комнаты. Только аккуратно, леди, как-никак. Здесь я сам.

Видимо, дядя предупредил своих псов о том, кто я такой. Охранник, молча, кивнул, развернулся и потопал в обратном направлении. А я коротко стукнул по покрытой толстым слоем лака двери и, не дожидаясь разрешения, вошёл.

Дядя обрадовался моему визиту - мы уже несколько лет с ним не виделись. Бросил все свои дела, крепко обнял, потом спохватился, и поинтересовался моим здоровьем.

- Нормально, - садясь в предложенное кресло, ответил я. - Только немного запутался со временем.

- Это бывает, - успокоил дядя, возвращаясь на своё место за массивным столом из тёмного дерева, на столешнице которого был расстелена какая-то сложная магическая схема. - Я пару раз путешествовал с Ксандром, потом каждый раз приходится полагаться на карманные часы. Через неделю пройдёт.

- Понял. Как, кстати, Клеф?

- Отлежится, и будет как новенький. Он парень крепкий.

Помолчали десяток секунд, смотря друг на друга. Говорить дальше "о погоде" смысла нет. Тем более от дяди буквально "воняло" эмоциями любопытства и нетерпения. Мне тоже было важно знать, что происходит на самом деле.

- Ксандр коротко рассказал о демонах. Это правда? - спросил я.

- Правда, Виктор. Да ты и сам видел. Если ничего не сделать, вскоре химты широким потоком хлынут нам на головы. Такое уже было, здесь, в Грарионе. Только в прошлый раз это был "проход", "мост", "пространственный коридор" - называй, как хочешь, узконаправленный и быстро исчерпавший питающий его источник энергии. Это болото вокруг нас, оно же с той стороны, из мира химтов! Хлынуло сюда вместе с ними.

Тогда нам повезло, полагаю, "коридор" попросту не был рассчитан на перенос подобной физической массы. По всем моим расчётам выходило, что когда схлопнулся "коридор", наши миры бросило друг на друга, притянуло, словно магнитом. С этого момента началось Схождение миров. Граница постепенно истончалась, исчезала, в ней появлялись дыры. По этим дырам утекала магическая энергия, маги стали рождаться реже, становились слабее...

Я пытался накачивать границу энергией, но её запасы быстро заканчиваются. Мир химтов жадно тянёт её в себя. Исследования показали...

Дядя всё говорил, быстро, иногда запинаясь, поправляясь, бросаясь хитроумными терминами и понятиями, перескакивал с одной теории на другую, в том числе выдвинул предположение, что тот, первый "коридор" был открыт именно с нашей стороны, магами Грариона.

Я слушал, не перебивая, внимательно и увлечённо. Потом, в какой-то момент понял, что понимаю одно слово из десяти, и только тогда, остановил его:

- Дядя, стоп! Я уже перестал тебя понимать. Это всё, несомненно, интересно. Но меня больше волнует, что делать сейчас. Девушка и медальон теперь у тебя, что дальше?

- Дальше мы разрушим "мост", связывающий наш мир и мир химтов! - с долей фанатизма провозгласил дядя.

После данного заявления, у меня возник только один вопрос:

- И чем это грозит девушке?

Дядя помедлил, прежде чем отвечать, потом просто развёл руками:

- А вот этого, мальчик мой, тебе не скажут даже Боги.

Я откинулся на высокую спинку кресла, и постарался не делать поспешных выводов. Ругаться с дядей смысла нет, он делает, что должен. Если Лиса действительно единственная, кто может спасти нас от вторжения...

- Девушку зовут Мелисандра-Аделаида Ар`Таури ди Приолетэ Энтарийская.

Лицо графа потемнело, эмоции окрасились мрачными тонами - он знал кто такая Мелисандра-Аделаида.

- Теперь я понимаю, как ты оказался...

- Нет, дядя, - перебил я. - Давай-ка теперь я расскажу, как мы встретились и, что было потом.

И я рассказал. Всё, в подробностях. Умолчал только о предсказании Шовихани о моей скорой кончине...

***

- Дела-а, - выслушав, протянул дядя, и начал барабанить пальцами по столешнице.

- Есть другие варианты? - с надеждой спросил я.

Дядя отрицательно покачал головой.

- Может быть, и есть. Но, исходя из того, что я знаю на данный момент, другого выхода, не вижу. Принцесса она или нет, сейчас она единственная, кто может нам помочь.

- Что же в ней такого особенного? - мой голос был спокоен, внутри же бушевала буря эмоций. Даже дядя почувствовал, и попросил лучше контролировать себя, а потом рассказал секрет воробушка.

- Обратил внимание на её энергетику?

- Да. Сущий хаос.

- Это энергетика мира химтов. Не знаю, кто был у неё в предках, но он как минимум побывал в их мире. Возможно, даже провёл там какое-то время. Не знаю как такое возможно... - дядя раздраженно потёр лоб. - Химты никого не щадят. Хотя Мариг Поломский в своём дневнике...

- Да, я читал, помню. Дядя, а ты уверен... - вновь я прервал рассуждения графа.

- Я уже ни в чём не уверен! - вспылил он. - У меня на заднем дворе дверь в другой мир, готовая в любой момент слететь с петель! Древний артефакт, который я отвозил старому другу для одного исследования, неожиданно крадёт девушка с перекрученной энергетикой мира химтов! А то, что ты мне сейчас рассказал. И то, что до этого рассказала Инга...