После этого разговора Василий Иванович больше не касался темы и только один раз спросил, в каких войсках служил отец девушки. Я сообщил, что пока не устраивал допроса и не планирую начинать, пока Вика не будет готова. Время пока есть.

— Время пока есть, — задумчиво произнёс Еременко, и мы замолчали.

Мне вспомнился сегодняшний необычный сон.

Крокодил, обезьяна и человек находятся перед моим взглядом. Человек наг. В них нет ничего неестественного, они словно разные части единого целого. На заднем плане простирается широкая равнина, ограниченная на горизонте горной грядой. Ландшафт и растительность долины непривычны для моего взгляда. Нигде на земле я не видел подобного. Тропическое болото — можно так описать местность. Тишина, покой и безмятежность, только где-то вдалеке слышны крики неизвестных птиц. Я испытываю приятное волнение, как будто в предвкушении величайшего события.

Странность сна заключалась не в нём самом, а во впечатлении от него: я проснулся в восторженном состоянии и помню каждую мелочь до сих пор. Помню, умные люди советовали мне не искать в снах больших смыслов, ибо они не более чем отражение наших впечатлений и переживаний, за определённый промежуток времени. Но вот в сегодняшнем сновидении я бы покопался, если бы дали. Предстоял новый тренировочный день. После привычного брифинга в лагере с шутками, сплетнями и крепким чаем мы выехали на стрельбы.

И я не был разочарован, впрочем, как и три десятка других взрослых мужиков, с детским энтузиазмом разглядывающих и передающих из рук в руки современные виды стрелкового вооружения спецназа. Ребята из бригады решили устроить нам праздник. Под навесами возле стрельбища гвардейцы разложили не менее десятка единиц экзотического оружия, а также различные интересные аксессуары: от ночных прицелов до разведывательного беспилотника.

Судя по тому, что на экскурсии присутствовали в основном иностранцы, я решил, что в мероприятии присутствует и маркетинговая составляющая. Нам подробно донесли все характеристики представленных образцов, рассказали как о достоинствах, так, что интересно, и о недостатках. Правда, первых было конечно больше. Да и какие, в конце концов, изъяны могут быть у таких легендарных изделий как автомат специальный «Вал», винтовка снайперская специальная «Винторез» или винтовка СВ-98, которые стоят на вооружении по двадцать-тридцать лет, но до сих пор выглядят более чем уверенно.

На теоретической части дело не кончилось. Далее, все с воодушевлением проследовали к огневому рубежу. Возможность опробовать пистолеты-пулемёты я вежливо проигнорировал, но зато занял очередь на автоматы и винтовки. Ерёменко старался держаться отстранённо, на уровне эксперта, правда и его выдавал полный нетерпения взгляд. Хотя, когда Василий Иванович приступил к стрельбе, стало понятно, что данные виды оружия он держит в руках как минимум не в первый раз.

Дальше я понял, что на вечеринку, лично меня, официально не приглашали. Потому как инструктор расстрелял только часть положенного ему боезапаса, а остатками поделился со мной. Очевидно, что из-за специфики патронов военные выделили их в ограниченном количестве. Я был рад и малому. Вряд ли придётся когда-либо ещё пострелять из подобного оружия.

«Вал» оказался тяжелее, чем представлялось, зато, когда дело дошло до стрельбы, он показался мне просто игрушкой. После двенадцатого калибра никакая отдача меня не пугала. АК с патроном 5,45 толкался в плечо умеренно, но у «Вала» отдача по ощущениям отсутствовала вовсе. Такого восторга от стрельбы я ещё не испытывал, и поэтому с трудом отложил опустевший автомат. К некоторым образцам было даже боязно прикасаться, как, например, к неизвестной винтовке ВС-8, на которую мне не хватило патронов. Правда, на «Орсис» достался целый магазин. Всё же хотелось попробовать скользящий затвор, тем более на модели такого высокого класса.

В итоге, после обеда я прибыл домой абсолютно счастливым человеком. Мало того, что для тридцатилетнего ребёнка пострелять из необычного, практически фантастического оружия, это уже счастье, так вдобавок Ерёменко объявил выходные — на два точно, а то и на три дня. Но самое главное — дома меня ждала любимая девушка. Прямо в коридоре я подхватил её на руки и поцеловал. Данное действие в малогабаритной квартире могло привести к травмам, но я заранее всё продумал и выбрал правильное положение.

Затем я переоделся, принял холодный душ, и только потом заметил некоторые изменения в интерьере, произошедшие пока меня не было. Вика навела идеальный порядок, расставила всё по своим местам, кухня просто блестела. А на обед меня ждал красивый, наваристый куриный суп, и в нагрузку — салат из свежих помидоров и огурцов. Мне пришлось бороться со стойким желанием ущипнуть себя, дабы убедиться, не в очередной ли сон я попал.

Немного отдохнув и насладившись обществом Вики в спокойной обстановке, я предложил прогуляться. Это я резвился полдня на свежем воздухе, а она только за продуктами сходила, а затем как пчёлка готовила и убирала. Мальвина согласилась, но не с той радостью, которую я ожидал. Похоже, ей хотелось побыть в покое. Однако мне подумалось, что горный воздух больше пойдёт на пользу, нежели замкнутое пространство.

***

Город Горячий Ключ встретил нас неожиданной суетой. Я не так представлял себе курорт. Всё было как-то непривычно: жизнь на юге текла по-другому — более экспрессивно. Город был приветливым, чистым, уютным, но нам с Викой хотелось сбежать от мира, и просто побыть вдвоём. Теперь я понял её настроение, но возвращаться было поздно. Тогда мы выведали у прохожих, где на самом деле находятся знаменитые источники, и отправились в указанном направлении.

Источники пришлось миновать, так как там царило сильное оживление, зато на тенистых аллеях людей было немного. Мы взялись за руки и побрели куда глаза глядят. Здесь начинались горы, и вверх по невысоким склонам поднимались уединённые дорожки. Чем выше мы уходили, тем сказочнее становился лес. Ветви высоких деревьев закрывали нас от жаркого летнего солнца, даже сейчас на склонах было влажно и прохладно. Крупные валуны и проглядывающие то и дело скалы были покрыты мхом, где-то внизу звенела горная река. Мы поднялись на небольшую площадку, затерянную в лесной глуши — это был тупик, дальше дорожки не было. Посередине находилось архитектурное изваяние в виде большой вазы, находившееся здесь не менее полувека, и такие же старые скамейки с чугунными опорами. Я оперся о вазу, в которой прижился куст шиповника, и слегка притянул Вику к себе. Она обняла меня и положила голову на грудь. Где-то в зарослях звонкими голосами переговаривались певчие птицы.

— Тебе не кажется, что это всё происходит не с нами? — спросила девушка. — Как будто сон наяву. Я даже не до конца контролирую себя сейчас. Я могу стоять так вечность.

— Я полностью с тобой согласен, — ответил я, — только сон мой начался немного раньше.

— Чем ты здесь занимаешься? — снова спросила Мальвина, не отрываясь от меня. — Эта военная форма, и твой напарник… Если не хочешь — не отвечай, не надо. Мне просто любопытно.

— Любопытство нужно утолять, иначе оно перерастает в нездоровое любопытство, — сообщил я. — Представь, что я сам не вполне представляю, чем занимаюсь. Пока прохожу стажировку на предмет пребывания в иностранных государствах. В не самых благополучных государствах.

— Ты куда-то уедешь? — встрепенулась девушка и взглянула мне в глаза.

— Не думаю, что далеко и надолго — ответил я без уверенности. — Во всяком случае, мне предстоит работа похожая на работу страхового эксперта. Выехать на место, чтобы там ни было, осмотреть, сделать выводы, составить отчёт и вернуться обратно. Моя компания интересуется всякого рода историческими и археологическими находками.

— Что ж, ты немного успокоил, — сказала Вика и принялась пристально меня разглядывать.

Мне не оставалось ничего другого, как поцеловать её.

— Я вот думаю, как я жила раньше, — завела разговор спутница, когда мы уже шли по лабиринтам горных тропинок, выискивая новые живописные места. — Я будто плыла по течению. Знаю, это избитая метафора. Но я буквально физически чувствую, как сейчас я выдернута из потока, а река продолжает уносить моё настоящее-прошлое дальше. Мне казалось, я свободна, успешна, обеспечена, а ведь все подруги давно замужем, и называют меня «шизанутой байкершей», но я не «шизанутая байкерша», я не феминистка и не чайлд-фри. Не подумай, что я в страхе остаться старой девой бросилась на тебя, и всё такое…