Конечно, они все здесь далеко не ангелы и свою дань Лилит приносят регулярно. А это не какое-то эфемерное понятие, это реальные души и реальные судьбы, пусть и после смерти. Ведь те, у кого они украли все, попадут прямиком в Ад, а те, из которых они только тянули силы, замазаны навечно, и надо очень постараться, чтобы искупить этот грех.

Катону всегда представлялось, что инкубы, да и другие демоны – это “санитары леса”. Они помогают не попасть на Небеса тем, кто грешил. Впрочем, это все лирика, а вот то, что Кейт не выходит из дамской комнаты уже минут двадцать – это факт.

Ал сомневался. Одно дело вломиться в женский туалет людей, где всего лишь обзовут наглецом и могут дать по лицу, и совсем другое – суккубы. Их хозяева воспримут это как вызов или оскорбление. Но делать что-то надо.

Тут, по счастью, в конце коридора показалась Дарина – одна из старейших суккубов, переродившаяся уже больше тысячи лет назад. У них никогда не было общих дел, но эта женщина отвечала за всех живых демониц. Именно она отбирала и одобряла пары. Их с Кейт это не касалось, поскольку все случилось слишком стремительно, но в обычной ситуации руководила процессом инициации именно она.

– Алиас Катон, я искала тебя и твою суккубу.

– Мудрейшая, – галантно поклонился инкуб. Этим неофициальным титулом ее именовали за выбор, который она делает. Правильный, неправильный – не важно, главное воздать похвалу. Ей же это льстило.

– Подхалим, – томно улыбнулась та. – Я хочу поговорить с вами обоими, где она?

– Зашла в уборную, но… честно говоря, ей давно пора было бы выйти. Кейт там уже почти пол-часа.

Ни слова не говоря, Дарина рванула дверь туалета так, что сорвало одну из петель.

– А ну вышли все вон, курицы! – зычным голосом скомандовала демоница.

У Ала неприятно засосало под ложечкой. Не нужно быть семи пядей во лбу, чтобы понять – что-то случилось. И он уже догадывался что…

Из богато отделанной комнаты выпорхнули три почти раздетые девицы и, испуганно оглядываясь, убежали в зал. Дарина же осматривала кабинку за кабинкой. Все они оказались пусты, Кейт нигде не было.

Тем временем суккуба что-то грозно прошипела в рацию и выслушала прерывающийся помехами ответ. Да, демоны уже давно пользовались всеми благами цивилизации.

– Пошли, – кинула Дарина повелительно, проходя мимо Ала.

Инкуб не мог поверить увиденному, просто не мог. Так и стоял с вытаращенными глазами, пока суккуба не окликнула его второй раз.

Да и как тут поверишь? В туалете был только один выход и не было ни окон, ни любых других проемов. Не в унитаз же она смылась! Она могла пройти только мимо него. Но ведь это невозможно, правда?

Мудрейшая привела мужчину в готически отделанный зал. Там были какие-то люди, но Алу было не до них, глаза будто смотрели и не видели. Единственное, что он заметил – это в самом центре огромный трон, на котором восседала сама Хозяйка.

Катон подошел к ней, опустился на одно колено и низко склонил голову. Он потерял свою девочку, потерял Кейт – это все, о чем он сейчас мог думать.

– Посмотри на меня! – приказала Лилит.

Ал не хотел встречаться с ней взглядом – слишком много боли он чувствовал, чтобы это скрыть. В этом мире не стоит показывать свою слабость никому, тем более другому демону, но сейчас нет выбора. Мужчина тяжело вздохнул и поднял голову.

Госпожа долго, изучающе смотрела не него, казалось, она просвечивает инкуба насквозь, сканирует мысли, вырывает из груди чувства. Или не казалось. О способностях Верховной мало что известно, но это все Ал ощущал физически как холодные щупальца тьмы у себя в голове.

– Ты прошел проверку, – тихо сказала Лилит и обратилась к своим гвардейцам, которых здесь было заметно больше, чем в бальном зале. – Он не виноват, приведите второго.

Дарина сделала знак Алу, чтобы тот встал рядом с ней, и в этот момент в зал вошел Юсихото.

Тот молча упал на одно колено перед Госпожой. Право говорить она ему не давала и скривилась при появлении. Это позволило Катону надеяться, что Лилит не настроена отдавать Кейт этому садисту. Если его девочку вообще найдут.

Но тут началось нечто странное. Юсихото корежило, он беззвучно кричал и плакал кровавыми слезами, пока Верховная смотрела на него глазами, полными тьмы. Черное марево, что всегда окружало ее, пошло искрами, а следом появились и языки пламени. Женщина встала и подошла к корчащемуся инкубу. Просто стояла и смотрела, как тот мучается.

– Виновен! – через несколько долгих минут Лилит отвернулась от японца и кивнула страже. – Возьмите и допросите его. Я хочу знать, где эта забавная малышка, и как он смог вывести ее отсюда. Потом можете убить.

– Госпожа, прошу! – кашляя кровью взмолился тот.

– Ты опозорил меня на моем же балу и украл мою гостью. Наказание – смерть!

Верховная элегантно опустилась на свой трон, в окружении все еще потрескивающей разрадами тьмы. Глаза горели огнем ненависти и отвращения. Сейчас никто бы не позавидовал японцу.

Катон был рад, он внутренне ликовал, но и расстраивался, что не сам его убьет.

– Теперь ты, – чуть потушив пламя, Хозяйка обернулась к Алу. – Пока его будут допрашивать, мы упустим время. Эти современные средства передвижения… Так вот, у тебя с ней связь, найди ее, пока не поздно.

– Госпожа, – Ал понимал, что сейчас, скорее всего, последует за японцем, но врать не стал – жизнь Кейт превыше всего. Он твердым голосом, глядя повелительнице в глаза, продолжил: – У нас нет связи. Ее разорвали неделю назад каким-то неведомым мне ритуалом.

– Вот как? – Лилит, похоже, совсем не удивилась. – Значит, он работает с сильным колдуном?

– Да, Госпожа. Я не могу ее найти, Госпожа, – инкуб склонил голову. Так и простоял он несколько секунд в полной тишине, но ничего не добавил в свое оправдание и пощады не попросил.

– Если бы ты сейчас мне соврал, мальчик, разделил бы судьбу своего врага. Да, – насмешливо продолжила Верховная, – я видела, насколько сильно ты его ненавидишь. Это из-за того, что он с ней сделал, так? Но ты не соврал. Я еще не решила окончательно, но, если мы ее найдем раньше, чем что-то случится, у тебя есть шанс.

– Благодарю, Госпожа! – Ал упал на одно колено.

– Но помни, мальчик, эмоции для нас не всегда благо. Теперь иди.

И Ал пошел, на ходу доставая телефон, позвонить Джил и второму колдуну, тому, что должен был проводить ритуал привязки.

Сквозь сон Кейт слышался какой-то то ли стук, то ли скрип, она не могла разобрать, ведь для этого нужно окончательно вынырнуть в реальность. Организм же отчаянно сопротивлялся. Думать тоже получалось плохо, как сквозь вату. Еще через какое-то время она стала чувствовать запах бензина, но сладкая дрема так и звала обратно. Девушка опять провалилась в забытье.

Очнулась она от резкого толчка, ударившись головой о что-то твердое. Попыталась открыть глаза, но не почувствовала разницы. Что так, что с опущенными веками, вокруг была только чернота, шелест шин и скрип, когда машина подпрыгивала на ухабах.

То, что она едет в машине, суккуба догадалась очень быстро, но вот что она тут делает вспомнить не могла.

Девушка попыталась приподняться и тут же ударилась головой, протянула руку и встретила еще одно препятствие. С другой стороны также. На несколько секунд мозг как будто завис, обрабатывая информацию, и, как только Кейт поняла, что лежит в багажнике, на нее обрушилась холодная, липкая волна паники. Она заметалась по тесному пространству, отбивая локти и колени. Пальцы попытались нащупать стыки и обдирались в кровь, но суккуба ничего этого не замечала, она вообще не могла ясно мыслить.

Как же ей хотелось сейчас потерять сознание, не чувствовать ничего, не ощущать сжавшегося в болезненный комок сердца, своего тяжелого дыхания и гула крови в ушах. Но нет, организм нагнетал адреналин, но держал ее на грани, не давая провалиться в беспамятство.