В то же время, если он вожак, тогда кто они такие, чтобы оспаривать его решения? Ну, пришла блажь его паре в голову, что он, не может порадовать беременную женщину, тем более ради зарабатывания очков в свою пользу?

Но, зайдя в собственный дом, Алек сразу ощутил груз пустоты. Как то, что раньше казалось желанным, всего за две ночи начало вызывать печаль и отчаяние? Альфа всегда был в определенном смысле одинок, даже когда находился среди членов своей стаи. Груз ответственности, невозможность позволить себе безрассудство, забыть об обязанностях и просто отдаться велению души сковывали мужчину по рукам и ногам, заставляя загонять себя в жесткие рамки. Сара же ворвалась в его жизнь как легкий игривый ветерок и теперь бросала вызов каждому наложенному им на себя ограничению.

Ее дерзкий язычок, не имеющий костей и не поддающийся контролю, отличался прямолинейностью и дерзостью. Но мысль о том, что до скончания лет ему придется выслушивать ее, как ни странно, вызывала в душе сладкое предвкушение. И только когда Алек остановился напротив зеркала в гостиной и увидел на своем лице глупую улыбку, он притормозил воображение.

— Да чтоб тебя! — выругался, потирая лицо.

— Ты быстро вернулся, альфа, — крикнул со второго этажа Нисан, наблюдающий за взбудораженным из-за женщины другом.

Бета тихо посмеивался над тем, как поразила их вожака эта девушка. Словно удар молнии. Теперь стоило опасаться за душевное равновесие волка. Ведь ни один оборотень не остается абсолютно адекватным, находя свою истинную пару.

— По-моему, я оставил тебе четкие распоряжения!

— И я выполняю их. К моей радости, Элина согласилась заняться уборкой в вашем доме, альфа, и теперь мне приходится выслушивать, какой вы негодник, потому что портите прекрасную мебель.

— Ты нарываешься, Нисан!

— И не скрываю этого, — расхохотался бета. — Впервые за столько лет вижу тебя таким несдержанным.

От расправы заместителя спасла появившаяся в коридоре женщина, что волочила за собой собранное в узел постельное белье.

— Ой! — пискнула она, ощутив витающую в воздухе вибрацию силы. — Альфа.

Женщина почтительно склонила голову и остановилась, глядя со второго этажа вниз на своего вожака.

— Элина, я благодарен тебе, что ты взялась за эту работу, — утихомиривая рвущееся изнутри раздражение, произнес Алек. — Но я бы хотел попросить тебя отложить пока уборку здесь. Сходи к дому Стива и помоги «луне». И не только сегодня, — он проигнорировал удивленно поднятую бровь Нисана. — Некоторое время она поживет там. Я бы хотел, чтобы ты заходила к ней и убиралась. Твое время будет соответственно оплачено.

— Что вы, альфа, это честь для меня! — с долей предвкушения возбужденно заверила женщина.

В стае уже поползли слухи о том, что у альфы появилась пара, притом человеческая. Некоторые были встревожены этим фактом, некоторые возлагали надежды на то, что девушка окажется все же достойной, а некоторые просто сгорали от любопытства и желания познакомиться. Но никто не смел и на пушечный выстрел подойти к дому альфы до процедуры официального представления. И теперь ей выпала возможность увидеть «луну» раньше. Ох, все подруги умрут от зависти!

— Ты проиграл этот бой? — спросил Нисан, как только Элина выскочила из дома.

Женщина явно спешила на помощь «луне». Нисан был наслышан о ее прискорбном любопытстве, но пока работа выполнялась хорошо, его это не волновало. Хотя, может быть, в этот раз ее недостаток послужит ко всеобщей выгоде, еще больше подогревая интерес стаи. Им всем давно нужна встряска!

— Она попросила дать ей время. Взамен обещала не пытаться сбежать.

— И ты не перекинул ее через плечо и не притащил сюда?

— Слушай, отвали! — озверел Алек.

— Ха, да я просто рад видеть, как ты становишься здравомыслящим, альфа! Это было мудрое решение, дружище.

— И что же тут мудрого, по-твоему?

— Человеческие женщины любят, когда ценят их свободу и независимость. А ты показал сегодня своей паре, что готов пойти на компромисс ради общего будущего.

— Забыли, — отмахнулся Алек, внутреннее признавая, что бета прав. — Что там с ее вещами?

— С Дрэйком созвонился, к вечеру их привезут.

— Отлично, — Алек кивнул. — Как проходит отгрузка леса?

Покончив с текущими вопросами, связанными с парой, альфа принял решение на некоторое время отвлечься от Сары и вернуться к своим прямым обязанностям. Хотя, слушая отчет Нисана, то и дело ловил себя на мыслях о ней. Волк все еще недовольно ворчал, но его сдерживало то обстоятельство, что девушка осталась на его территории, в нескольких метрах от их дома.

То, что даже свой дом в мыслях Алек уже воспринимал как общий, означало, что их связь с каждой минутой крепнет. Оставалось надеяться, что этот эффект окажется двухсторонним.

— Парни отправили первую партию, но со второй вышла заминка. Заказчик решил повторно удостовериться в качестве и теперь направляется на лесопилку. Твое присутствие необходимо.

В отличие от Дрэйка, который владел целым холдингом с компаниями, работающими в разных отраслях, Алек занялся более естественным для оборотней бизнесом, а именно обработкой древесины и поставкой леса по всей стране. Он имел соответствующую лицензию и владел сотнями гектаров дикого леса и лесных насаждений, и бизнес его стаи процветал. Все члены стаи были больше работягами, нежели представителями офисного планктона.

Алек до сих пор удивлялся, как друг выдерживает все эти визиты в удушливые мегаполисы, занудные собрания и постоянные бизнес-встречи. Даже его бета, Ян, больше походил на ковбоя, чем на правую руку миллиардера. Но это дела Дрэйка. Алеку никогда не было нужно столько денег, его стае вполне хватало того, что они имели. Правда, и стая его была меньше, нежели Северная.

— Хорошо, тогда через полчаса выезжаем. Приготовь все.

— Конечно.

Как только Сара осталась одна, ее былая самоуверенность испарилась и девушка устало откинулась на диван. Тело, взбудораженное близостью мужчины, все еще дрожало от его прикосновений. Она прекрасно понимала, что такая реакция обусловлена их связыванием, и задавалась вопросом, какие еще сюрпризы преподнесет ей эта связь.

Сара не заблуждалась насчет существования между ними брачных уз. Если Соня отличалась папиным упрямством, то ей досталась мамина способность к быстрому принятию реалий. То, что Алек ее не отпустит, Сара поняла еще утром, когда проснулась в его крепких объятиях. Как она успела подметить за время недолгого наблюдения за сестрой и Дрэйком, оборотень очень ревниво относился к своей жене и постоянно крутился рядом с ней. Если она такая же пара этому мужчине, как свояк Соне, то он будет претендовать не просто на часть ее времени, но на каждую минуту. Поэтому девушка осознавала, что попытки сбежать бессмысленны, так же как и надежда, что все происходящее — просто страшный сон. Да и был ли этот сон таким уж страшным?

Неожиданно она заполучила одного из самых желанных мужчин, и этот мужчина уверен, что их брак уже заключен и у них будут дети. Теперь просто необходимо понять, что со всем этим делать. Ведь возвращение домой категорически невозможно. Как она объяснит родителям наличие в спальне то голого мужика, то звероподобного существа?

Да еще и беременность. Понимать разумом, что это правда, легче, чем осознавать в действительности. На самом деле каких-то изменений в своем теле Сара пока не замечала, поэтому и сомневалась в реальности зачатия. Скорее всего, в полной мере осознать свое состояние она сможет позже, когда появятся хоть какие-то симптомы и округлится животик. Сейчас это было теоретическое знание. И прежде чем что-то с этим знанием делать, нужно разобраться с остальной своей жизнью.

Так, в борьбе за свою независимость она по крайней мере отвоевала некую свободу в виде отдельного дома. Сара прекрасно понимала: стоит уступить сейчас и придется уступать постоянно. В итоге этот мужчина задавит ее своей властной натурой. А это не те отношения, к которым она всегда стремилась. Раньше она вообще об отношениях как-то не задумывалась. Но с Алеком ей хотелось попробовать.