— Но все знают, что у тебя была пара?

— Да. Но не отдельные нюансы. Всем известно, что моя пара-человек покончила с собой. Но моя стая скрыла ото всех тот факт, что я превратил ее в ликана.

— О господи, Алек…

Сара была шокирована этим откровением. Когда Дрэйк посвящал ее в тайны мира оборотней, то пояснил разницу между оборотнем и ликаном и почему они не превращают людей в себе подобных. И пусть девушка никогда не встречала этих существ, рассказов о них ей хватило с лихвой. Достаточно истории жизни Эмилии. И сейчас представить, что ее порядочный, полный завышенного чувства ответственности муж сам превратил любимую в чудовище, было практически невозможно. Хотя это объясняло его глубокое чувство вины.

— Я сделал из нее монстра, и она имела полное право ненавидеть меня. Болезнь ушла, но ради этого она на самом деле продала свою душу, — столько самообвинения в мужском голосе. — Химена прошла через ад, пока менялось ее тело. Но физические мучения были несравнимы с пробудившимся звериным началом. Зверь бушевал внутри нее. Сошедшая с ума волчица, которую не могла удержать в узде ослабленная человеческая половина.

— Это ужасно, Алек, — на глаза девушки набежали слезы, голос задрожал от попытки сдержать их.

— Да, но самое страшное ждало меня впереди. Я привел ее к себе домой. Поселил в этой комнате. И был рядом каждую минуту. Переживал вместе с ней приступы безумной ярости, жажду охоты и моменты, когда тело ломало в трансформации. Потом в ее состоянии стали появляться просветы. Были целые часы, когда Химена успокаивалась и начинала вести себя осознанно. А когда периоды ее спокойствия увеличились, я позволил надежде поселиться в моей душе — к ней пришла течка. Но в этот период она стала невероятно дикой и бешеной.

Он перевел дыхание, отыскивая в себе смелость, чтобы продолжить.

— Однажды я отлучился всего на час, а когда вернулся, то первое, что ощутил, это аромат другого самца. Его я обнаружил в гостиной, истерзанного, но живого.

Сара ахнула, догадываясь, что услышит дальше.

— Это был совсем юный самец, не способный опираться такой сильной самке. Его испорченная жизнь тоже на моей совести. Потому что после этого случая стая отвернулась от него, выражая тем самым мне свою поддержку.

— Даррел… — сложив два и два, прошептала Сара.

Алек кивнул, подтверждая ее догадку.

— Эту часть истории ты знаешь. И, наверное, если бы не ты, он бы так и остался изгоем в собственной стае. Ты — наш светлый лучик, посланный исцелить нас от того, что я натворил.

— Ты не виноват, Алек! Достаточно корить себя.

— Разве ты пропустила все, что я сказал? Я незаконно обратил ее в оборотня, и это свело Химену с ума, сделало из нее ликана. И она не смогла пережить этого, а последний собственный поступок доконал ее. В итоге она достала из моего сейфа пистолет и застрелилась на крыше этого дома, ее тело упало вниз и разбилось об асфальт. Вот она, правда моей жизни! Настоящая тайна этой комнаты. Здесь я не оплакиваю погибшую возлюбленную, а напоминаю себе о том, что натворил.

Голос мужчины звучал с таким надломом, что больше Сара не могла оставаться в стороне. Она бросилась к мужу и обняла его. Губы прижались к шее. В том месте, где бешено бился пульс.

— Ты не виноват. Ты любил ее и хотел спасти. Истинной она была парой или нет, но ты искренне любил ее. Достаточно корить себя. Пожалуйста, Алек. Достаточно, — девушка заплакала на его груди, и мужчина вдруг крепко сжал ее, стиснул так, что, казалось, хрустнут кости.

— Я недостоин тебя. Но боже, помоги мне, как же я тебя люблю! — яростно зашептал он. — Ты — чертова малявка, которая каждую минуту сводит меня с ума, но без тебя я не смогу прожить и дня. Я существую, пока в моей жизни есть ты, слышишь?!

— И я буду в ней. Всегда. Обещаю.

— Прости меня. За все те слова, за все…

— Тсс, — она приложила палец к его губам. — Уже простила. Но и ты, пожалуйста, прости себя. Прости и отпусти ее. Пусть покоится с миром. Она заслужила это.

Алек стиснул губы и кивнул. Девушка посмотрела на него, отмечая затуманенные влагой глаза и то, как тяжело ему прятать от нее свою слабость. И снова прижалась к нему, делая вид, что ничего не заметила.

— Ведь она простила тебя, я уверена в этом. А еще думаю, что она была благодарна. Благодарна за то, что ты попытался ее спасти, что боролся за нее, дал понять, что ее жизнь важна. Поэтому тебе дарована истинная пара. Разве не понимаешь? Это твой дар. Наш дар. Потому что я знаю, что была рождена, чтобы войти в мир оборотней и найти там тебя.

— Сара… — голос мужчины сорвался, и он, уткнувшись лицом в ее волосы, тяжело сглотнул.

Алеку было непонятно, почему она не обвиняет его, не отворачивается с презрением, не проклинает. Он загубил невинную жизнь, а его любимая оправдывает его и находит оправдания его поступку. Возможно, именно Сара права? Возможно, пришло время прекратить себя винить и просто сохранить память о прекрасной девушке, которую он любил и за которую боролся? Ведь он действительно пытался спасти ее. Сделал все, что мог.

Горло сжало как в тисках от этих мыслей, и Алек тяжело задышал. В этот момент любимая была его якорем в безбрежном море вины, которую он так долго хранил в себе. И впервые мужчина позволил всему тщательно скрываемому выйти наружу. Сара вскрыла эту боль, как вскрывают загноившуюся рану.

Говорят, мужчины не плачут. Но сейчас сильный мужчина рыдал в ее объятиях, и Сара не чувствовала ни капли отвращения от этого. Наоборот, девушка была счастлива, что он смог выплеснуть все, что так давно разъедало его изнутри.

Они долго еще сидели на полу в объятиях друг друга. Сара знала, что их взаимопонимание только зарождается и впереди еще много недомолвок и ссор. Но главное, что сейчас они постарались максимально открыться друг перед другом. Алек раскрыл свой самый большой секрет и был понят ею. Девушке же предстоит научиться быть менее импульсивной и действовать сообразно своему возрасту и статусу. Ведь теперь она не только «луна», но и в скором времени станет матерью необыкновенных детей.

А если учесть, что в их детях соединились ее гены с наследием Алека, то трудно даже представить получившуюся взрывную смесь. Поэтому ее волка в недалеком будущем будет сводить с ума не только она, но и все их шкодливое потомство.

Сара ласково погладила свой заметно округлившийся животик. Устроившись на веранде и расслабленно покачиваясь в кресле-качалке, она любовалась своим суперсексуальным мужем. В последнее время ее либидо зашкаливало. И, бывало, девушка даже заявлялась на лесопилку, в приказном порядке требуя удовлетворить возросшие потребности. Алек посмеивался, но, естественно, не жаловался. Наоборот, ходил с таким гордым видом, что хотелось его слегка придушить.

Вот только почему-то когда он вот так щеголяет перед ней без футболки, в одних низко сидящих джинсах, аппетитно обтягивающих филейную часть, которую так и хочется укусить, думается ей совсем не об убийстве.

«Сара, прекрати. Молодняк и так нервный, а тут еще ты фонишь сексуальным возбуждением», — засмеялся мысленно Алек.

— Ничего не могу с собой поделать! — громко прокричала девушка. — Просто ты так возбуждаешь!..

Бедные парни покраснели от откровенности своей «луны». И хотя для отношений внутри стаи была естественна некоторая раскрепощенность, можно было подумать, что Саре эта черта оборотней пришлась слишком по сердцу. Она то и дело вслух награждала своего мужа фривольными комплиментами, шлепала по ягодицам или высказывала свои откровенные желания. Алек просто качал головой, пока остальные угорали со смеху либо добродушно подшучивали над ним.

Но мужчина просто не мог сердиться на причуды своей беременной жены. Ее задор и радость делали его невероятно счастливым, и он до ужаса боялся потерять это счастье. Иногда Алек в тревоге просыпался ночью и спешил удостовериться, что жена все еще рядом. После он крепко прижимал ее к себе и снова засыпал, а иногда будил для жаркого, страстного секса. Хотя бывало и наоборот, с этой целью будили именно его. Сара знала о его страхах, поэтому просто без слов успокаивала мужа, никогда не позволяя себе смеяться над его тревогами.