— Алек, все хорошо, — Сара говорила спокойным уверенным голосом, без единой шутки и подколки, словно общаясь с разъяренным животным.

Хотя в этот момент он именно так и выглядел. Ей необходимо было успокоить своего обезумевшего от волнения волка. Его тревога клубилась вокруг них, да еще и по узам затрагивала всю стаю. Она и не представляла, что мужчина до такой степени испугается. Но его страх был очевиден всем. Липкий привкус остался, кажется, даже на ее коже, заставляя задыхаться в сильном обхвате крепких рук.

— Дорогой, мне нечем дышать, — тихо прошептала она, легкими касаниями пройдясь по его спине.

— Прости.

Алек с трудом выпустил свою пару из рук, но оставался достаточно близко. Его ладони обхватили ее лицо, и он приподнял его, заставляя посмотреть себе прямо в глаза.

— Тебе точно ничего не сделали?

— Нет. Они просто говорили.

— И что они хотели? — вопрос прозвучал с рыком, потому что зверь из-за ощущения опасности подобрался слишком близко к поверхности.

— Спасти меня, — Сара невольно пожала плечами, но когда глаза Алека вспыхнули янтарем, поняла, что нужно быть аккуратной в своих словах и действиях.

Складывалось впечатление, что альфа сейчас сорвется с места и бросится в город, выискивать тех, кто посмел подойти к его паре и напугать ее. Инстинкт защитника в нем был настолько силен, что пугал самого Алека. Ведь если когда-нибудь с его парой хоть что-то произойдет, он просто не сможет пережить этого. Когда умерла Химена, то только стальной самоконтроль помог мужчине собраться и продолжать жить. Но одна мысль о том, что Сара в опасности, и яростное безумие охватывает его разум.

— Спасти тебя? От чего?! — прогремел он.

— Слушай, родной, не кричи! У меня лопнут барабанные перепонки, и я больше не смогу тебя слышать! — возмутилась Сара, пытаясь своей непосредственностью заставить его свернуть с «тропы войны».

— Пожалуйста, ответь мне.

— От тебя спасти! От кого же еще? Женщина сказала, что они работают на правительство, вот только я не уверена, можно ли верить этим словам. Но то, что они знают о существовании оборотней, это сто процентов. Она с таким презрением говорила о неких личностях, за которыми они следят… Каждый раз, когда она произносила «животные», ее лицо кривилось от отвращения. Я думала, что никто из людей даже не подозревает о вашем мире, но, оказывается, есть те, кто хорошо осведомлен.

Взгляд Алека потяжелел, а линия челюсти напряглась. Он с минуту обдумывал слова Сары, испытывая внутренний страх: а вдруг бы она пошла с ними? Может, она желает избавиться от него и втайне разделяет мнение этих людей? Но тут его пара прильнула к нему, доверчиво и свободно.

— Люди не должны испытывать такую ненависть. Это расизм в чистом виде. Я не понимаю такого.

Алек снова прижал ее к себе, расслабляясь и отпуская тяжелые мысли.

— Мне не нравится это. Вчера звонил Оскар. Что-то странное происходит около его территории, и он уверен, что это проделки людей. А теперь еще и случившееся с тобой. Необходимо снова связаться с ним и выяснить, что он думает по этому поводу.

— Оскар — это один из тех мужчин, которые стояли рядом с тобой и Дрэйком на приеме? Второго, по-моему, звали Грег.

— Да. Они вожаки соседних стай и мои друзья, — пояснил Алек. — Даррел!

Альфа посмотрел на стоящего за машиной мужчину. Тот, виновато опустив голову, мялся в стороне.

— Как ты мог не заметить их?

— Альфа, это огромный магазин, — вина сквозила в его голосе. — Он кишит людьми. И когда я ощутил их запах, то просто решил, что это еще одна парочка, явившаяся за покупками. Прости, виноват.

— Он не виноват! — быстро встала на защиту друга Сара.

— Он был обязан не отходить от тебя ни на шаг! — прорычал Алек.

— Я приказала в этот бутик со мной не идти. Это был магазин женского белья, — шепотом добавила девушка. — Или ты бы хотел, чтобы он присутствовал при примерке?

— САРА!

— Ну все, не рычи. Я шучу. Поэтому и попросила его остаться возле входа.

— Больше никаких поездок без меня!

— Так и знала, что ты это скажешь! — девушка резко отстранилась от мужчины и скрестила руки на груди. — Тиран!

— Значит, ты выходишь замуж за тирана! Но это мое последнее слово! Один раз я пошел у тебя на поводу и вот к чему это привело.

Сара скривилась, демонстративно молча достала из багажника свои пакеты и прошла мимо альфы в сторону своего дома.

— Сара!

Его окрик ни к чему не привел. Девушка не остановилась и не обернулась, ясно показывая, насколько считает его неправым.

— А чтоб тебя! — мужчина со всей силы ударил ногой по колесу автомобиля, даже не заметив, как быстро скрылся Даррел, боясь попасть под горячую руку.

Но у Алека сейчас были проблемы поважнее, нежели умасливание вздорной пары. Он снова напомнил себе, что Сара еще слишком молода по сравнению с ним и ее пустые обиды пройдут. Главное — ее безопасность. И об этом он позаботится в первую очередь.

Алек вошел в кабинет, мысленно призывая к себе Нисана. Сам тем временем устроился за своим рабочим столом и, открыв ноутбук, запустил авторизацию в программе скайп. То, что оборотни тяготеют к природе, не означает, что они пренебрегают людскими технологиями. Иконка Оскара горела зеленым, подтверждая, что друг в сети. Можно было бы, конечно, заодно вызвать Грега и Дрэйка, но у последнего и без того проблем хватало, а первый сейчас был вне доступа. Поэтому Алек решил, что стоит в первую очередь переговорить с Оскаром, который как раз и заметил странности, а потом при необходимости посвятить и остальных вожаков.

Сигнал вызова прозвучал в комнате. Через пару секунд он смолк, на экране возникло изображение Оскара и друг приветливо кивнул:

— Алек.

— Привет, дружище.

— Я слышал о будущем бракосочетании и твоем спаривании. Поздравляю с нахождением истинной пары.

— Спасибо. По человеческим обычаям я должен был бы пригласить твою наглую рожу на наше маленькое семейное торжество, но по законам стаи тебе у нас делать нечего, — хмыкнул Алек, и его друг расхохотался.

— Мне стоит обратиться за приглашением к твоей невесте? — подколол Оскар, посмеиваясь над грозным оскалом всегда сдержанного альфы.

— Только попробуй!

— Я уверен, она будет рада видеть меня на этом мероприятии. А вспоминая ее остренький язычок, это будет то еще зрелище!

— Смейся, смейся, но твой черед тоже придет.

— Эх, я рожден, чтобы дарить радость многим волчицам. Вряд ли какая-то из них сможет обуздать моего волка, — пафосно заявил мужчина.

— А если это будет человек?

— Несмотря на новую тенденцию, не думаю, что нашим краям снова так повезет. Вы с Дрэйком уникальны. А ты — тем более. Надеюсь, ты уже поделился с будущей женой своим прошлым?

— Зачем? Это прошлое. Нет смысла его ворошить, — в голосе Алека прозвучали стальные нотки.

Его губы сжались в твердую линию, а выражение лица потеряло былую мягкость. В этот момент дверь открылась и в кабинет вошел его бета.

— Достаточно обсуждать мою жизнь, есть более важные вещи.

— Что-то произошло? — Оскар моментально стал серьезным, настраиваясь на предстоящий разговор.

— Я попросил Нисана присоединиться к нам, чтобы не рассказывать дважды, — Оскар кивнул, соглашаясь с присутствием заместителя стаи Оруса. — Сегодня у моей пары состоялась неожиданная встреча. В магазине, где она делала покупки, к ней подошли двое. Со слов Даррела, который сопровождал ее, это были люди.

— Разве он не был рядом с ней и не сумел рассмотреть их?

— В том-то и дело, что это был бутик нижнего белья, — Оскар понимающе хмыкнул, — и Даррел остался дожидаться Сару на выходе. А так как торговый центр и так кишит людьми, то присутствие этих не вызвало у него подозрений.

— И что они хотели от твоей пары?

— Спасти ее от дикого животного, которое удерживает ее в плену.

— Даже так! — брови мужчины в удивлении приподнялись, и он подался вперед, теперь безмерно заинтересованный данным событием.