— Обалдеть! — пораженно выдохнула Сара. — Ясно теперь, почему ты так высокомерен!

Алек провел рукой по лицу, пытаясь унять раздражение. Иногда эта девушка доводила его до белого каления одними лишь словами. И он понимал, что не в состоянии разгадать ее. Понять, что творится в этой светлой головке.

— Двадцать минут, женщина! — рыкнул он, разворачиваясь и покидая комнату.

Как только дверь за ним захлопнулась, Сара сразу кинулась к сумкам, не желая терять на размышления ни минуты. К счастью, ее вещи были аккуратно сложенными и расфасованными по пакетам, наряду с косметикой и женскими принадлежностями. Наверное, сейчас дома ее спальня полностью пуста, и Сара задалась вопросом, что же сказали родителям и как отец воспринял ее отсутствие. Хмурая складка залегла на лбу, но проблемы стоит решать по мере их поступления. А если ее папа до сих пор не заявился сюда с ружьем в руках, значит Соня все уладила.

Взгромоздив кучу пакетов на кровать, девушка быстро перебирала их, пока не нашла нужное. Повертев в руках свое любимое темно-синее платье длиной выше колен с глубоким декольте, Сара фыркнула.

— «Женщина», — перекривила она Алека и скорчила рожицу. — Фу, словно мне сорок лет. Вот же наглый самец! Ничего, я покажу тебе, какая я женщина!

И, захватив большую косметичку, уверенно направилась в ванную.

Что ж, познакомиться со стаей девушка была не против. Во-первых, понимала, что она тут надолго, поэтому знать местных жителей в лицо полезно. Во-вторых, она имеет здесь особый статус. И пусть самой называть себя сучкой более привычно и менее обидно, все же Сара определила себя как жену главного босса. А когда на ее работе появлялась такая дамочка, многие вели себя настороженно, приглядываясь и оценивая. Поэтому девушка не собиралась отнекиваться от предложенного ей статуса. Возможно, он придется ей впору и она задержится в этом звании. Чем черт не шутит! А значит, поставить себя необходимо с самого начала.

Вести себя как стерва Сара, конечно же, не собиралась, но дать понять, что унижать себя она не позволит, способна была вполне. Ведь, понаблюдав за оборотнями, девушка уже поняла, насколько в стае ценят статус, а если сестра находится на втором месте после Дрэйка, то Сара предполагала, что ей отводится такое же.

— О, Соня, получается, у нас тоже альфа-сука? — усмехнулась девушка. — Интересно, как она еще не расцарапала муженьку лицо за такой титул?

Алек нервно ходил туда-сюда. Бормотание своей пары он прекрасно слышал, но чисто из уважения к словам не прислушивался. Мужчине было достаточно слышать мягкий голос, в котором ощущались озорство, раздражение и дерзость. И все же он надеялся, что на Сару снизойдет благоразумие и при представлении стае она поведет себя достойно.

Нервозность остальных оборотней ощутимо давила на ментальный канал. Силой альфы Алек пытался всех успокоить, но слухи, что их новая альфа-сука опять человек, будоражили многих. И все равно у них не было права выбора в этом вопросе, впрочем, как и у него самого.

Природа иногда любит насмехаться. Но сейчас казалось, что она явно подталкивает их к принятию определенного решения. Вопрос об обнародовании факта существования их расы стоял давно, но новость о том, что Дрэйк нашел себе пару среди людей, всколыхнула Совет еще больше. Масла в огонь добавил еще и тот факт, что его друга выдвинули как претендента на освободившееся место старейшины.

Какое Дрэйк примет решение, Алек не знал. Соня кардинально поменяла в его жизни все, а теперь ее сестра делает то же самое с его, Алека, жизнью. Золотоволосая нахалка за короткое время смогла не только окрутить его, но и подобраться к правилам стаи, смело нарушая их. Как его оборотни примут эту дерзкую девчонку, он не представлял, но со своей стороны собирался четко дать понять, что неуважения не потерпит.

Алек и его зверь признали Сару своей парой. Он спарился с ней и его самка понесла потомство, доказав, что они действительно созданы друг для друга. Недовольным придется или придержать языки, или покинуть стаю.

На этих мыслях Алек и застрял, когда до него долетел сладко-ванильный аромат пары. Он поднял голову и уставился на греховное соблазнительное создание, спускающееся по лестнице. Тяжело сглотнув, прошелся взглядом по стройным длинным ножкам, подобрался к неприлично короткому платью, обтекающему изящные изгибы и округлые холмики, созданные, кажется, именно для его ладоней.

— Подбери слюни, мой страшный волк, и прикрой свой рот, а то язык вот-вот вывалится, — поддразнила его Сара, подходя ближе и проводя пальцем по его нижней губе, словно вытирая ее.

Алек резко схватил девушку за руку. Его глаза замерцали янтарем, но Сара не испугалась. Ее безумно завораживал этот дикий блеск, настолько, что внизу живота в предвкушении начала скручиваться пружина желания.

— Ты не справилась с заданием! В таком виде нельзя появляться перед стаей! — огрызнулся ее мужчина, но этим лишь заставил Сару удовлетворенно улыбнуться.

— Ты же не думал, что я пойду представляться на роль хозяйки, выглядя словно побитый котенок? Дорогой, я прекрасно знаю, что предстану сейчас перед большими злыми волками и заявлю, что теперь самая главная тут.

— Ты не самая главная!

Сара капризно надула губки, показательно поддразнивая его. И Алек призвал весь свой самоконтроль, дабы удержать волка в узде. Потому что зверю уже было наплевать, чего ожидает стая. Он жаждал поставить эту нахалку на колени и показать, кто тут главный!

— Конечно, после тебя, дорогой. Я хоть и плохо ориентируюсь в законах вашего мохнатого общества, но этот факт осознаю четко. Неужели Дрэйк обманул Соню и это неправда?

— Правда, — буркнул Алек и, махнув на все рукой, схватил ладонь девушки и потянул ее за собой.

— Помедленнее, ворчливый мой! Мои каблуки не выдержат такой скорости, — продолжала дразнить его Сара.

Алек сквозь зубы выругался и, резко повернувшись к девушке, подхватил ее на руки. Сара с радостью обвила его шею руками и залюбовалась мужчиной. Все в ней оживало рядом с этим оборотнем. Каждая клеточка тела начинала парить, стремилась к нему. Но это происходило не только на физическом уровне. Внутри нее, в глубине души, зарождалось тепло, собственнические чувства и ощущение правильности происходящего.

Сара не верила во внезапно вспыхнувшую любовь, но была вынуждена признать, что оказалась на пороге чего-то большего, нежели простая химия и симпатия. Она боялась поспешить и довериться мужчине. Боялась позволить себе окунуться в водоворот отношений с головой, поэтому и тормозила их. Но язык при этом чесался назвать его своим, а в мыслях она это уже сделала.

Когда они подошли к главному дому, Сара оторвала наконец-то взгляд от своего оборотня и обратила внимание на взволнованную толпу. В основном преобладали мужчины, но были и молодые девушки, и дети, и пожилые. И каждый смотрел на нее с любопытством, настороженностью и удивлением. От них исходила аура единства, силы и звериной власти. И Сара резко втянула в себя воздух, когда в абсолютной тишине неожиданно услышала внутри своей головы неразборчивый гул.

Она нахмурилась, снова прошлась взглядом по лицам, но губы ни у одного не двигались, тогда как в ушах все отчётливей различались отдельные слова и обрывки фраз — «молоденькая», «человечишка», «неужели опять», «глупая», «кукла».

Под напряженными взглядами членов стаи Алек быстро поднялся по ступенькам и бережно поставил девушку рядом с собой, после чего повернулся к соплеменникам. Вожак гневно нахмурился, так как в отличие от Сары прекрасно расслышал каждое слово и каждую фразу, даже сейчас они не перестали мысленно атаковать его. Он понимал, что сам является причиной их недовольства и волнения. Недалече как пару дней назад Алек точно так же высказывал Дрэйку свое отношение к его сцеплению, и вот природа явно пнула его под зад, поставив в сходное положение.

— Я, ваш…

— Кто пнул тебя под зад? — шепотом спросила Сара. Если бы не сверхчувствительный слух, мужчина не услышал бы этих слов.