Молчание родителей заставило Сару начать продумывать планы спасения и скорейшего возвращения домой, на территорию стаи. Ее отец еще раз окинул взглядом Алека, а после ступил ближе и положил руку ему на плечо.

— Да поможет тебе бог, сынок! — воодушевленно пожелал он.

— Папа, что это такое?! Где ружье и угрозы? — возмутилась Сара, не веря своим ушам.

— Ты и есть воплощение самой непредсказуемой угрозы, которая может существовать в мире. И если нашелся вдруг тот смельчак, который берет тебя в жены, то мне стоит оказать ему поддержку и восхищаться его смелостью. Или дуростью.

— Папа!

— Питер Ливерст, — отец протянул руку, не обращая внимания на недовольство дочери.

— Алек Кепшоу, — жених в ответ крепко пожал протянутую руку, чем вызвал улыбку у будущего тестя.

— Что же вы стоите в дверях? Проходите! — всплеснула руками мама Сары, толкая мужа локтем в бок.

Алек быстро воспользовался приглашением, ведя за собой надутую девушку. Ее мать счастливо улыбалась, бросая взгляды на строптивую дочь. Они удобно устроились в гостиной. Отец Сары развалился в любимом кресле, всем своим видом показывая, кто хозяин в доме, а мама засуетилась, бормоча что-то о чае.

— И почему такая спешка с этим радостным событием? Я, конечно, рад, но никогда не слышал от Сары упоминания о вас.

— Тебе она вообще никогда о своих ухажёрах не рассказывала, — вставила свою реплику Силена, внося поднос с чашками и снова возвращаясь на кухню.

— Конечно, ведь мое ружье еще при мне. Я бы им объяснил, как необходимо обращаться с моей девочкой.

— П-папа! — простонала Сара, откинувшись на спинку дивана и желая провалиться сквозь землю.

Она знала, что знакомство пройдет неловко. Но надеялась, что хотя бы в первые минуты отец не будет ставить ее в неудобное положение. Хотя чего еще можно было ожидать от ее эксцентричного родителя?! Теперь девушке вдвойне стало жаль сестру, ведь Соне, кроме как от отца, надо было еще и от ее слов отбиваться. А они с папой слишком похожи в своей прямолинейности и сарказме.

— Не папкай! Я лучше знаю, кто подходит моим девочкам. Этот экземпляр выглядит крепким и здоровым. Думаю, он сможет удержать тебя в руках и не будет давать спуску.

— На самом деле ваша дочь сводит меня с ума своим упрямством и строптивостью. С ней тяжело договориться и приходится идти на уступки, — сразу же сдал ее Алек, а отец важно закивал, соглашаясь с каждым словом. — Поэтому я надеюсь получить от вас совет, как лучше с ней справляться, ведь у вас опыта побольше.

Сара задохнулась от такого наглого подхалимства со стороны своего волка. Она даже представить не могла, что этот властный самец может так нагло втираться в доверие. Казалось, это не в его характере.

— Мам! Они уже спелись! Вернись к нам, пожалуйста, а то я чувствую себя ущемлённой! — закричала Сара, видя признание в глазах отца, а следом за ним опасный блеск.

И правда, стоило Силене войти с подносом, неся заваренный чай, как ее родитель повернулся к ней и спросил напрямик:

— Так что, родная, это залет?

Девушка растерялась, не зная, что ответить, и кинула на Алека взгляд, полный мольбы о помощи. А этот наглый волчара откровенно забавлялся, ни капли не смущенный неловким вопросом.

— Сара, что, и ты туда же?! Неужели все забыли о предохранении? — возмутилась ее мама, и девушка спрятала лицо в ладонях, напоминая себе, от кого она унаследовала такой характер.

— Силена, я хотел бы…

— Так, стоп! — девушка подскочила, выставляя перед собой руки. — Может и беременна, может и нет, еще рано судить, — бровь ее альфы вопросительно изогнулась, напоминая, что как раз таки не рано, а поздно, но Сара уже выбрала линию поведения и отступать от нее не собиралась. — Мы и правда были слегка увлечены друг другом и не вспомнили о… эм… защите. (Глаза Алека озорно заблестели, обещая еще не раз слегка увлечь ее этим приятным занятием.) Но свадьба не из-за этого. Если я действительно забеременела, то мы будем только рады! И, я уверена, вы тоже!

— Конечно, дорогая, — успокоила ее мама. — Мы с твоим отцом очень ждем внуков.

Силена поставила поднос на столик, подошла к своей младшей дочери и крепко обняла ее. Пусть Сара всегда была более самостоятельной и целеустремленной, сейчас ей были необходимы поддержка матери и ее понимание.

— Только слишком часто их к нам не привозите, а то дом не выдержит нашествия шустрых спиногрызов, — пробормотал Питер Ливерст, и девушка прикусила губу, мысленно прикидывая, насколько шустрыми будут маленькие оборотни.

— Что ты такое говоришь, Питер?! — разозлилась Силена на мужа. — Мы будем рады нянчиться с внуками хоть каждый день!

— Пожалуйста, давайте пока оставим тему детей! — взмолилась Сара, вцепившись в ногу сидящего рядом мужчины.

Ее коготки впивались в кожу даже через ткань брюк, прозрачно намекая Алеку, чтобы тот вмешался и увел разговор в другое русло.

— Что ж, — громко произнес он, сжалившись над своей парой, — раз я получил ваше благословение, тогда в субботу я пришлю за вами машину.

— Вонючего скунса тебе на голову, и этот из тех! — возмущенно выкрикнул отец Сары. Девушка моментально осознала ошибки Алека и мысленно застонала от досады.

— Простите, сэр, из кого? — напряжённо переспросил жених, предполагая, что, возможно, Дрэйк уже посвятил новых родственников в тайну существования оборотней.

— Ну, этих, белых воротничков, что кичатся своим статусом, — отмахнулся отец, с прищуром глядя на кандидата в зятья.

— Эм, простите? — Алек никак не мог понять, в чем его обвиняют.

— Ты же буржуй?!

— Кто?

— Алек, папа имеет в виду, что у тебя много денег, — смущённо пояснила Сара.

— Да. Ты тоже миллионер? — наконец-то найдя определение, на радостях отец аж вскочил с кресла.

— Кхм, нет, я не настолько богат. Мне, правда, принадлежит деревообрабатывающая фирма и добрый кусок земли, который я сдаю в аренду своим служащим. Но, даже имея хороший доход, я не могу назвать себя баснословно богатым.

— И ты тоже работаешь на своей лесопилке?

— Конечно. Как я могу управлять людьми, не зная дела изнутри?

Питер Ливерст подошел к будущему зятю и одобрительно похлопал его по плечу.

— Вот это наш человек! Уважаю! Хорошего мужика ты себе нашла, доченька! Не то что Сонин красавчик-белоручка!

— Как хорошо, что Дрэйк этого не слышит, — прошептала себе под нос девушка, качая головой при виде такой простоты собственного отца.

— Алек, вы пейте чай. И печеньем угощайтесь, — Силена подтолкнула к мужчине тарелочку с домашней выпечкой.

Отец Сары быстро вернулся в свое кресло, довольный и задобренный. Дальше разговор между мужчинами потек плавно и спокойно, с обоюдным подшучиванием они обсуждали планируемый праздник. Обведя родных взглядом, девушка поразилась тому, насколько быстро Алек завоевал их доверие и стал казаться неотъемлемой частью крепкой семьи. Напряженность, присущая общению малознакомых людей, быстро испарилась, и казалось, они не впервые сидят вот так, в тесном кругу, попивая чай и обсуждая текущие вопросы.

Сердце Сары защемило от счастья. Сейчас здесь не хватало только сестры с ее мужем для полноты картины родственных посиделок. Но она надеялась, что скоро они исправят эту оплошность.

Время пролетело очень быстро, и через два часа Алек тактично намекнул, что им пора возвращаться домой. Так привычно для девушки оказалось называть территорию стаи своим домом. В этом было что-то правильное, естественное.

Воспользовавшись возможностью, Сара поднялась в свою комнату, чтобы собрать те вещи, которые в спешке забыла сестра. Обвела взглядом родные стены, прекрасно осознавая, что больше не вернется сюда. Скорее, родители сделают из ее комнаты еще одну гостевую, чтобы было где размещать внуков, но Сара сомневалась, что они будут оставлять детей с ночёвкой. Правда, родителям пока об этом не говорила.

— Здесь так сильно ощущается твой запах, — произнес Алек, подходя к ней сзади.