На глазах Сары моментально выступили слезы и она быстро заморгала, не позволяя себе расплакаться. Они вместе повернулись к священнику, который уже жаждал начать обряд бракосочетания. Его монотонный гулкий голос произносил торжественные слова, но девушка уже не вникала в них, успевая только в нужные моменты говорить «да». Все, что ей было необходимо, Алек уже произнес. Это была лучшая клятва, о которой Сара могла только мечтать.

Церемония пролетела настолько незаметно, что девушка даже удивилась, когда услышала фразу «Можете поцеловать невесту». Она надеялась, что при всех муж лишь слегка коснется ее губ, но он набросился на нее с плохо контролируемой жаждой. Этим поцелуем он глушил рвущийся из горла рык, который вряд ли бы оценили новоиспеченные родственники.

Яростно врываясь языком в рот своей жены, Алек тем самым демонстрировал свои права на обладание ею. Вокруг, подбадривая их, радостно кричали оборотни. Давно в стае не было такого праздника, и теперь каждый радовался ему, словно ребенок.

— Ух, — выдохнула Сара, утыкаясь носом в шею мужа, когда поцелуй резко закончился.

Ее трясло от вспыхнувшего в теле желания, но она знала: Алек ощущает то же самое. Даже больше. Его потребность в ней граничила с манией, вот только девушка не собиралась так быстро покидать собственное торжество.

— Давай хотя бы дождемся торта, — тихо взмолилась она.

— Жена, ты меня убиваешь! — грозно прорычал в ответ Алек.

Сара же довольно улыбнулась, ощущая по связи, что навечно соединила их в одно целое: ее муж готов пойти на любые уступки, даже если это толкает его на грань безумия. Но, наверное, для этого она и была рождена.

— Ты сводишь меня с ума, женщина.

— Это то, чего тебе не доставало в твоей скучной жизни, — засмеялась Сара, переплетая свои пальцы с его.

Алек вздохнул и поднял голову, чтобы обвести взглядом предвкушающих веселье оборотней.

— Дорогие гости, прошу всех к праздничному столу!

Жених с умилением смотрел на свою пару, веселящуюся в кругу новой семьи. Она кружила среди оборотней в своей пышной юбке, разлетающейся вокруг нее белым веером. От заразительного девичьего смеха сердце пропускало очередной удар, замирая в полном очаровании. И хотя все вокруг безмерно раздражало его привыкшего все контролировать волка (тот не был приверженцем шумных вечеринок, так же как и его человеческая часть была весьма далека от романтики), видя лучащееся нескрываемым счастьем лицо Сары, альфа готов был не просто вытерпеть все это, но даже повторить.

Лет так через пятьдесят. Когда вокруг нее будут не только члены их стаи, но и собственные дети.

И не раньше.

— Ты посмотри на эту мечтательную рожу, Гарнер! — Нисан подошел к вожаку сзади и с размаху хлопнул того по спине.

— Жить надоело? — сдавленно прорычал Алек, пытаясь сдержать своего волка, особенно когда рядом присутствуют тесть с тещей.

Не хватало еще рассекретиться так по-идиотски. Конечно, наступит момент, когда они узнают правду. Но Алек надеялся, что это произойдет не на его свадьбе. Поэтому бросил быстрый взгляд на новоиспеченных родственников и, удостоверившись, что те весело и беззаботно проводят время, облегченно выдохнул. Мелодрама, переходящая в драму, это не по его части.

— Альфа, расслабься. Больно ты уж напряжен. Неужели волнуешься по поводу брачной ночи? — поддел друга Нисан, кивая в сторону Сары. — Не беспокойся, наша «луна» поможет тебе справиться с этой нелегкой задачей.

— Пошел ты! — чисто по-мужски, без злобы, фыркнул Алек, неотрывно следя при этом за своей супругой.

Побратимы вожака просто запрокинули головы и громко расхохотались. Они настолько привыкли к уравновешенному, лишенному практически всех порывов и эмоций, что так присущи волкам, закалённому своей болью альфе, что теперь безмерно радовались его освобождению. Казалось, что Алек освободился от цепи, на которую собственноручно же себя и посадил.

— Успокойся уже, никуда она не денется, — отсмеявшись, успокоил Гарнер.

— Да, сидишь тут такой угрюмый и боишься выпустить свою пару из виду, — добавил Нисан.

Алек размял шею и посмотрел на своих заместителей.

— Настолько заметно?

— Словно и не на свадьбе вовсе, — кивнул Нисан.

— Зверя нервирует вся эта кутерьма с торжеством.

— Зато стая счастлива. Давно у нас не было никаких общих праздников. Только забеги. А оборотни соскучились по смеху и радости. Смотри, как все веселятся вместе с Сарой. Она заряжает нас энергией, дарит свое тепло. Именно такая «луна» необходима была стае. Она станет нашим сердцем, не испорть только ничего.

Последние слова прозвучали как легкое предупреждение, и в другом случае бета услышал бы ответный грозный рык. Но сейчас Алек снова устремил взгляд на супругу и просто пропустил слова друга мимо ушей. Даже зверь внутри был заворожен своей парой. И ради ее счастья он готов сдаться и весь вечер просидеть вот так, наблюдая за ее весельем. Но когда Сара в очередной раз споткнулась, да еще громко хихикая, он удрученно покачал головой и решил, что хватит. Пора монополизировать ее внимание.

Девушка снова неуклюже закружилась по танцплощадке. Светлые локоны выбились из прически, а фата давно лежала на стуле. В тот момент, когда Алек резко поднялся со своего места, Даррел как раз спас «луну» от очередного возможного падения. Вокруг все затихли. И это была не оглушающая тишина, полная страха, а то озорное молчание, когда каждый понимает, что пришло время молодой паре скрыться для частной вечеринки.

С грацией истинного хищника мужчина направился к ничего не подозревающей супруге. Та громко хихикала, извиняясь перед другом за свою неуклюжесть. Алек покачал головой. Почему позволенные для отвода глаз два бокала вина подействовали на девушку столь опьяняюще? Скорее всего, свою роль сыграла и беременность. Организм оборотней алкоголь перерабатывает и нейтрализует настолько быстро, что кажется, будто они вообще не пьянеют.

Но Сара — человек, человеческая женщина, хоть и соединившаяся с волком и носящая его детей, и в ее случае организм тоже пытается ускорить процесс расщепления алкоголя. Вот только это, по-видимому, привело к тому, что даже незначительное количество вина сильно ударило ей в голову. Ведь невооружённым взглядом видно, что невеста навеселе.

— Спасибо, Даррел, дальше я сам, — гортанно уверил он, сжимая ладонями талию своей супруги и тем самым помогая ей устоять на ногах.

Сара резко развернулась в кольце его рук, и от этого мир вокруг нее завертелся еще сильнее.

— О, мой новоиспеченный муженек! Такой сексуальный в своем костюме… А эта гладкая кожа просто сводит мое либидо с ума! — ее ладонь прошлась по мужскому подбородку.

Глаза Алека заблестели золотом, выдавая, насколько волку нравятся слова его пары. Вино явно развязало Саре язык, и мужчина даже повеселел от мысли, как она с утра будет воспринимать все то, что лепетала в пьяном угаре.

— Так даже не скажешь… Ик! Ой, икота напала, — девушка умильно закусила нижнюю губку, содрогаясь от частой икоты.

— Что не скажешь? — допытывался Алек, заинтригованный ее словами.

— Ик!

— Воды?

Сара отрицательно помотала головой.

— Так и не скажешь — ик! — что ты полностью волосатый!

— Кажется, кто-то перебрал, — в голосе мужчины прозвучали обвинительные нотки, и Сара моментально среагировала на них.

— Нет! Я трезва как стеклышко! — громко и уверенно заявила девушка, и тут же окружающие взорвались заразительным хохотом. — Алек?

— Да, родная?

— А почему они смеются? Я им не нравлюсь? — она пыталась говорить шепотом, забыв, что у оборотней очень чуткий слух, поэтому ее вопрос снова сопроводил добродушный смех.

— Они от тебя в восторге, — выдохнул вожак, представляя, как долго после этого его «луне» будут припоминать ее поведение.

Конечно, только в шутку и с ее разрешения. Оскорблений в отношении Сары он не потерпит. Алек уже заметил, как быстро в нем просыпаются инстинкты защитника, когда дело касается жены. И они настолько сильны, что он готов даже запретить членам стаи шутить, если это будет огорчать ее.