«Пойди и просто испробуй ключ, — предлагал он. — Если это тот самый, ты сможешь потом решить, использовать его или нет».

И, ведомая этим порывом, Сара быстро, даже перепрыгивая иногда через ступеньки, поднялась наверх. Ключ идеально вошел в замочную скважину, и понадобилось всего два движения руки, чтобы ненавистная дверь оказалась отперта. Нажав на ручку, девушка приоткрыла ее на пару сантиметров, а после остановилась, переводя дыхание.

— Сара, что ты творишь? — спросила она саму себя и резко захлопнула дверь, чтобы тут же мучительно застонать и открыть ее настежь.

Это оказалась простая спальня, с виду слегка заброшенная. Такое впечатление складывалось из-за небольшого слоя пыли на вещах. Но в то же время здесь явно периодически убирали. Она вошла внутрь и осмотрелась. Первое, что поняла Сара, так это то, что это была женская спальня. Об этом свидетельствовали и туалетный столик с разными тюбиками и баночками, и нежные, пастельные тона обоев, и светло-розовое покрывало на кровати с балдахином.

Моментально догадка взорвалась в мыслях с силой ядерной бомбы. Это комната Химены — первой жены Алека, а точнее пары! И то, что ее муж столько лет хранит нетронутыми вещи погибшей возлюбленной, заставило сердце мучительно сжаться. Это его святилище. Больше, чем память. Больше, чем дань уважения умершей. Неужели он настолько сильно любил ее, что до сих пор не может отпустить?

— Что ты здесь делаешь? — суровый мужской голос заставил Сару вскрикнуть и резко развернуться.

Напряженный муж застыл в проеме двери и сверлил ее прищуренным взглядом. И столько в нем было агрессии, что Сара даже задохнулась.

— Я… Комната была закрыта… Мне захотелось посмотреть… — пролепетала она, заламывая руки.

Нервозность, охватившая Сару, притушила ее смелость и дерзость.

— Я же сказал тебе, чтобы ты забыла о ней! — с отчетливой злостью напомнил Алек.

Девушка смотрела на мужа и не узнавала его. Сердитый, насупленный мужчина, пылающий праведным гневом, разительно отличался от ее любимого, что смотрел на нее с щемящей душу нежностью. Из-за чего? Только потому, что она нарушила его запрет, или потому, что осквернила «святое» место?

— Мне пришлось. Ты не делишься со мной своим прошлым. Ничего не рассказываешь. Я хочу знать. Пожалуйста, — она переступила через себя и опустилась к мольбам, желая во что бы то ни стало сохранить их узы.

Но и мысленно потянувшись к своему волку, она наткнулась на глухую стену. Он полностью отгородился от нее. Она так радовалась, когда впервые ощутила эту волшебную связь между ними, когда услышала мысленно его голос, а душу согрело ощущение постоянной близости родного существа, а теперь не слышала ничего. Тишина. Словно и нет между ними истинных уз, о которых он так часто твердил.

Может, она и правда выдумала все это?

— Тебе незачем это знать. Я хочу сохранить память о Химене и не вижу в этом ничего плохого, — выдавил он из себя. — Так же как и не понимаю, почему должен тебе о ней рассказывать. Это мое прошлое, и ты должна понимать, что ты не первая женщина в моей жизни. Главное, что последняя.

Но эти слова ничуть не успокоили Сару. Наоборот, ревность обожгла изнутри, оставляя следы в душе. Мучительные и невероятно болезненные. Ей хотелось, чтобы муж, наконец, открылся, поделился тем, что произошло с его умершей возлюбленной. Саре надоело собирать слухи, видеть, как отводят взгляды при ее вопросах, и понимать, что каждый знает о случившемся, но при этом уверенно меняет тему, стоит ей заикнуться о Химене. Кто же она такая? И что ужасного с ней произошло? Сколько можно скрывать это от нее, от Сары?

Слезы собрались в уголках ее глаз и Сара закричала:

— Ты отводишь мне второстепенную роль в своей жизни, но знаешь, я не буду на вторых ролях никогда! Слышишь?! Никогда!

— Сара, успокойся. Давай уйдем отсюда, — он сделал к ней шаг и попытался взять за руку, но жена резко отстранилась от него.

— Не трогай меня!

Девушка вскинула руки, останавливая его. С губ Алека сорвался сокрушенный вздох, но он промолчал, ожидая, что она предпримет дальше.

— Я все могу понять. И то, что до меня у тебя была другая женщина. И то, что с ее трагической смертью ты закрылся в себе. И даже то, что ты не хочешь делиться воспоминаниями. Но жить, ощущая ее призрак за своей спиной, я не хочу. Прости, что посягнула на твое сокровище, — она махнула рукой, указывая на пространство комнаты.

— Сара, пожалуйста…

— Отойди, я должна покинуть эту комнату!

Видя ее нервозность, Алекс отступил на шаг в сторону, и девушка тут же бросилась в коридор. Муж последовал за ней, с настороженностью ожидая любой выходки — от летящей в свою голову вазы до громкого скандала. Но Сара уверенно побежала в их спальню и бросилась к своим вещам.

— Неужели ты снова переедешь в коттедж? Из-за такого пустяка? — возмутился Алек, следуя за ней.

Сара резко развернулась к своему мужу.

— Пустяк? То, что мой муж скрывает свое прошлое и лелеет память о другой, ты считаешь пустяком? А если я скажу, что есть мужчина, о котором я всегда буду думать, даже будучи твоей женой?

— Сара! — сердито рыкнул Алек, зная, что супруга специально провоцирует волка.

Ведь для зверя даже мысль о таком недопустима. Какой бы нелепой она сейчас не казалась.

— Тебе не нравится, видишь? А мне предлагаешь смириться и жить с этим знанием каждый день?!

— Господи, женщина! — в отчаянье Алек сжал голову и тихо выругался под нос. — Я дал тебе все, что мог. Свою фамилию, свой дом, свою верность. Навсегда! А ты, если чем-то недовольна, то и дело норовишь сразу бросить меня. Может, прежде чем обвинять, ты подумаешь о том, как выглядят твои поступки со стороны?

Сара прищурилась, вглядываясь в мужа.

— Я не собираюсь сейчас уходить от тебя. Но и спать каждую ночь с тобой в одной постели тоже не буду. Пусть по сравнению с тобой я молодая и глупая, но даже я осознаю, что с такой беременностью не могу уйти и снова жить прежней жизнью. Я останусь. Пока. Просто переберусь в соседнюю комнату.

— Сара…

— В этом я не поступлюсь. Спать в твоих объятиях и знать, что ты думаешь о другой — выше моих сил!

— Да не думаю я о ней! — заорал Алек.

Девушка поморщилась от его повышенного тона, но не отступила. Она прихватила несколько вещей, которые ей понадобятся на этот вечер, и направилась на выход из спальни. Когда проходила мимо мужа, тот протянул к ней руку, но Сара вздрогнула и слегка отшатнулась, и он опустил ладонь.

Быстро войдя в гостевую спальню, закрыла за собой дверь. Тяжело дыша, еле сдерживая слезы, Сара, опустошенная и разбитая, прислонилась к двери с обратной стороны. Из соседней комнаты донесся огорченный рык и глухой звук удара кулаком по стене.

Другая бы смирилась. Проглотила обиду, приняла ситуацию как данность и просто пыталась и дальше строить их совместную жизнь. Но Сара не из тех, кто будет жить с обидой в сердце. Растить ее в себе, чтобы однажды возненавидеть все вокруг. Нет, это не в ее характере.

Ее прямота иногда играла с ней злые шутки. Но лучше сразу понять, кто ты для своего мужчины, чем остаться потом с растоптанными мечтами и сердцем. Потому как девушка осознала, что была уже в шаге от того, чтобы признаться Алеку в своей любви. И что бы она почувствовала, если бы открыла ему свое сердце, полностью доверилась, а потом наткнулась на доказательство его лжи?

Если сейчас ей больно, то тогда бы она была полностью раздавлена. А так, она сильная. Еще есть шанс уберечь свою душу от полного опустошения. Спасти свое сердце и оставить внутри просто теплое отношение к отцу своих детей. Ведь это возможно? Не так ли?

Сара настолько морально устала, что ее сил хватило лишь на то, чтобы добраться до постели и свернуться там калачиком. Мысли клевали мозг, словно стая коршунов. Прокручивая в памяти моменты, когда они были вместе, радостные улыбки, нежность и полную самоотдачу в постели, она выискивала то, что могла упустить в его взглядах, поступках. Может быть, он всегда давал ей понять, где ее место, а Сара из-за глупости и наивной влюбленности просто не замечала этого?