Платье оказалось весьма занятным. Не голубое, а скорее темно-бирюзовое. С шелковой нижней юбкой, поверх которой шла почти что прозрачная вторая. на талии был широкий пояс, а вот корсаж меня немного поверг в шок. Телесного цвета с короткими рукавами, а поверх него нашито плотное кружево.

— Тинш, мне кажется, ты что-то перепутала, — нерешительно проговорила я, — я же как будто голая в этом платье.

— Да что ты говоришь? — удивилась девушка, которая, судя по звуку, как раз вышла из гардеробной. — А ну-ка покажись!

Немного помедлив, я вышла к ней.

— И что тебе не нравится? — Тинш заинтересованно меня оглядела, — Очень красиво! Можно посоперничать с модницами столицы, знаешь ли.

— Так в том-то и дело, что мне не надо привлекать внимание и эпатировать публику, — я нервно прикрылась руками, — оно красивое, конечно, но слишком вызывающее.

Судя по выражению лица сестры Кайраса, она все еще не понимала, в чем проблема. Но все-таки надо мной смилостивилась и, ворча что-то себе под нос, ушла обратно устраивать беспорядок среди вещей.

Я юркнула под защиту ширмы, и с некоторым сожалением начала раздеваться. Красивое все-таки платье, жаль, что не для меня.

В результате Тинш выдала мне другой вариант — темно-серое платье тоже с одной тяжелой юбкой и несколькими тюлевыми верхними. У него даже рукава были и красивый корсаж. Но тоже не обошлось без прозрачной сетки на плечах, но хотя бы это было совсем невинно, а не так, как в прошлом платье. Больше выступать я не стала, потому что девушка с таким видом подавала мне одежду, что я поняла — это максимум скромности, который у нее есть.

— Ну, не шик, конечно, но на бал пустят, — вынесла она вердикт.

— Ну и замечательно!

— А бирюзовое ты тоже забери, они тебе очень идет, — внезапно продолжила Тинш, — наденешь на еще какой-нибудь прием.

— Ты что! — испугалась я, — Оно же дорогое, я не могу его взять!

— Да ты видела, сколько у меня таких, уже девать некуда, — она решительно отодвинула от себя платье, которое я ей протянула, — Да я даже не надевала его ни разу. Будем считать, что я тебе его просто подарила, хорошо?

Судя по всему, Тинш не хватало общения, и за меня на она ухватилась, как за нового человека, который, возможно, был бы ей интересен.

— Хорошо, — я поняла, что согласиться будет проще, да и обижать девушку не хотелось, она с таким энтузиазмом искала мне наряд.

— Вот и замечательно! — обрадовалась брюнетка, — теперь осталось попросить Кая, чтобы он с тобой немного позанимался танцами, чтобы точно в грязь лицом не ударить, и бал будет у тебя в кармане!

— Слушай, ну вальс, если что, я вполне могу станцевать, — постаралась отговорить ее от идеи вмешивать сюда Кайраса.

— Так там же не только вальс! — воскликнула Тинш, — А Кай, знаешь, сколько всего умеет!.

— Даже представить боюсь, — кисло отозвалась я.

Ожидаемо Кайрас не согласился помочь мне с танцами, что принесло мне неимоверное облегчение, потому что все разы, что мы случайно пересекались, он выглядел так, как будто был готов сейчас же идти закапывать того, ето скажет хоть что-то невпопад. Явно отношения с родителями и вообще нахождение в родовом замке его удручало. А встречались мы преимущественно на обедах, где присутствовал отец некроманта и Тинш.

Графиня порадовала — или, скорее, огорчила — нас своим визитом только пару раз, при этом явно показывая, что мое общество ее утомляет. Я бы с удовольствием поела бы где-нибудь у себя в покоях, но мне не разрешили. Тинш почему-то очень расстроилась из-за того, что брат отверг ее просьбу немного со мной потанцевать, но в результате мы вместе с ней пару вечеров провели за повторением танцевальных па, что нас обеих очень веселило. Я не относилась к этому серьезно, так как понимала, что мало кому буду интересна на предстоящем приеме, а Тинш просто развлекалась.

— Хорошее платье, — проговорил Кайрас, когда в субботу около шести часов вечера зашел за мной, чтобы проводить к порталу.

— Передай спасибо Тинш, — фыркнула я, опираясь на его локоть. Интересно, что может вызвать у некроманта хотя бы толику восхищения? Мне не для себя, просто искренне любопытно.

— Обязательно, — пообещал он. — Мама, конечно, изойдется, она-то уже себе представляла, как ты будешь сгорать от стыда в бедном платье. Я передернула плечами.

— А мы сейчас вместе с твоими родителями переместимся в столицу?

— Да, они уже нас ждут. Главное, веди себя непринужденно и не реагируй на них, — посоветовал Кайрас.

— А с тобой они уже беседу провели? — зачем-то поинтересовалась я.

— Еще бы, — фыркнул он и продолжил, передразнивая, видимо графиню, — Только попробуй что-нибудь выкинуть. Как будто бы не понимает, что у меня есть своя голова на плечах. Было бы мне восемнадцать, я бы, может, и учудил что-нибудь.

— Эй! — я возмущенно стукнула свободной рукой его по предплечью, — мне вообще-то восемнадцать!

— Вот об этом я и говорю, — серьезно покивал он, — ладно, Мелкая, не обижайся, я просто немного нервничаю.

Я смерила его внимательным взглядом, отмечая какие-то серебряные цепочки, висящие поверх черной рубашки. Что это — амулеты?

— А впрочем, зачем я вообще тебе все это говорю? — вслух задался он вопросом, — не бери в голову.

Я немного расстроилась, потому что это выглядело так, как будто он не считает меня достойной разговора. По сути, так и есть, мы даже не друзья, но мне казалось, что в такой враждебной обстановке, где я, по понятным причинам на его стороне, мне можно довериться.

В портальной зале нас действительно ждали. Графиня Фонрат выглядела сногсшибательно, буквально переливалась на свету, за счет драгоценностей, нашитых на платье, но это выглядело совсем не пошло, потому что всего было в меру. Отец Кайраса стоял рядом с женой, полностью отрешенный и одетый во все черное, как и сам некромант, только серебристая окантовка на камзоле и цепочка на шее несколько разбавляли образ. В общем, мужчины рода Мглы действительно олицетворяли ее собой. Интересно, на приеме будет еще хоть кто-то, настолько же мрачно одетый?

Тинш стояла возле матери и была чем-то очень огорчена, а сама графиня крепко держала ее за предплечье, будто боялась, что та сейчас сорвется и убежит.

— Ну наконец-то! — недовольно произнесла Енарэ, — мы уже опаздываем, нельзя ли побыстрее?

— До начала приема еще час, мама, — устало проговорил Кайрас, вставая в круг и утягивая меня за собой.

Я притулилась с самого края, около нейна, который все еще был где-то глубоко в своих мыслях, и на происходящее вокруг не реагировал? Помедитировать решил, что ли.

Графиня закатила глаза.

— Начинайте! — обратилась она к незнакомому шатену, который, видимо, занимался настройкой портала.

Я с грустью подумала о том, что жаль очень, что нельзя сейчас изменить конечную точку телепортации и вернуться в Академию. Даже страшно представить, что ждет нас по возвращению. Мне же преподаватели дали неделю, чтобы обучаться в штатном режиме, а из-за драконов, я все это потеряла, и теперь по возвращению опять буду находиться в режиме выживания.

Надеюсь, Ларна меня не потеряла. Хотя она такая боевая, что, наверное, уже всю душу из декана вытрясла, выясняя, почему мы задерживаемся.

Вокруг начали появляться пока что совсем небольшие всполохи магии, и я чисто инстинктивно вцепилась в локоть Кайраса. Тот перевел на меня взгляд и немного ободряюще похлопал меня по голове. Как ему, наверное показалось. У меня было ощущение, что он собаку по холке погладил.

При переносе немного качнуло, и вот мы уже в совершенно другом зале. Очень большом. светлом, как будто воздушном. Белый мрамор, золотые барельефы, сверкающие в них камни, которые даже по цвету не опознавались — как будто были радужными. Ах да, точно, забыла к кому мы попали. Меня затошнило от нервов.

— Граф Фонрат! Графиня! — к нам подошел человек, не выглядящей как слуга или лакей, который встречает гостей. Хотя, может быть, мы особого сорта люди? Ну, точнее, семейство драконов Мглы, я тут просто сбоку стою. — Вы как раз вовремя. Думаю, ваша младшая может пока вместе с матерью пойти прогуляться по саду, а мы пойдем в кабинет.