— Дейнис, — прогудел муж герцогини Мийре, чуть не вогнав меня в гроб своим голосом, который был уж очень громким и как будто проникающим до костей. Уж лучше бы он продолжал молчать, взирая на все вокруг с некоторым скептицизмом, — не переживай, проблем не будет. Мы за вас замолвим.

Эта фраза на графа произвела не успокаивающее действие, а наоборот. Нет, он в сторону повстречавшегося нам по пути герцогского семейства даже ничего не сказал и косо не посмотрел, зато мазнул мельком взглядом по мне, и столько там был злости и раздражения, что я бы на месте герцога поостереглась его доводить.

Судя по всему, мужчина почти в открытую говорил, что их род гораздо больше приближен к Императору, чем Мгла, и это абсолютно не нравилось отцу Кайраса. Если я правильно поняла, мы встретили то самое семейство Огненных, которое, видимо, предложило Фонратам новый брачный союз, на которые те согласились.

Одного понять не могу, чего это Кайрас так резко оказался рядом со своей предполагаемой невестой, если до этого буянил несколько дней? Стоит сейчас рядом с ней, держит под руку, смотрит исподлобья на отца, а девушка чуть ли не сверкает вся и старается прижаться к парню поближе.

— Ярэль, позволите? — граф с сумрачным видом предложил мне руку, чтобы я не шла до зала одна. Видимо, проверка и правда откладывается.

— А давайте девушку проводит Роун, — вмешалась герцогиня Мийре, указывая на своего сына.

— Хорошо, — нейн отступил.

— Вот и замечательно, пойдемте! — женщина явно была очень рада, что мы встретились. Что ей это давало, учитывая, что они все равно должны были все встретиться на приеме, я опять же не понимала.

— Позволите? — ко мне подошел Роун.

Я схватилась за его локоть и нервно покосилась на Кайраса, от которого все так же продолжало веять Тьмой. Только никто этого пока не замечал, так как флер был не очень сильный.

— На второй этаж, — бодро скомандовала герцогиня.

На Роуна я не смотрела, не сильно желая знакомиться с ним ближе, да и сам маркиз тоже этого не жаждал, идя вперед молча. Мне все хотелось обернуться в сторону Кайраса, но я не хотела, чтобы мой интерес был виден, поэтому тоже шла и про себя очень недовольно сопела.

Герцогиня на пару со своим мужем о чем-то говорила с графом, но о чем именно разобрать я не могла — они как будто применили какое-то заклинание, чтобы разговор не складывался в отдельные слова, а просто был слышен шум.

До зала мы добрались без приключений, слава Богам. Перед тяжелыми дверьми, которые, кажется, были сделаны из какого-то металла и украшены радужными камнями, к нам подскочил глашатай, спрашивая, кого объявлять.

— Герцог Мийре с женой и детьми, а также граф Фонрат с сыном и его спутницей! — в результате представил он нас, очень меня удивив. Я думала, сейчас будут перечислены все имена и фамилии, но, видимо, когда ты идешь в сопровождении главы рода, достоин упоминания только он. Ну и хорошо, быть безымянной спутницей меня устраивает, никто не узнает, что у меня нет титула.

Мы цепочкой по темно-красной дорожке подошли к возвышению, на котором стоял трон, и поздоровались с императором. Я только понадеялась, что мой реверанс достаточно изящен и не оскорбит монарха.

— Рад, что вы сегодня почтили нас своим присутствием, — радушно улыбнулся император. Я старалась на него не смотреть, чтобы случайно не поймать взгляд, поэтому из внешности запомнила только корону с радужным камнем посередине и белые длинные волосы. Потом издалека получше рассмотрю.

Наша маленькая процессия отошла в сторону, давая другим придворным поприветствовать правителя. И конечно же к нам тут же подскочила графиня Фонрат.

— Как неожиданно, что вы пришли вместе! — всплеснула она руками, — леди Мийре, прекрасно выглядите!

— Спасибо, дорогая, — ответила женщина, — удивительно, что вы на прием вошли не вместе с мужем.

Шея у графини под слоем пудры покраснела — Огненная посчитала, что в семье разлад, чем оскорбила Енарэ.

— Просто моему мужу надо было с сыном уладить кое-какие дела, — нервно улыбнулась она, — нам с Тинш показалось интереснее сразу отправиться сюда.

— Ах, точно, — как будто вспомнила герцогиня. — Мы договорились, что вполне можно перенести это на время после приема.

— Что? — не поняла графиня. Взглянула на мужа, который едва заметно покачал головой. Взяла себя в руки. — Если вы готовы взять на себя ответственность за недовольство лорда-казначея и Его Величества, то, конечно.

— Не переживайте. Может, пройдем к фуршетному столу? — предложила леди Мийре. Все с ее приглашением согласились. Я же осторожно отпустила локоть Роуна, который и сам был не против избавиться от моего общества, и осторожно встала ближе к Тинш.

Девушка выглядела грустной, даже глаза у нее немного покраснели. Видимо, что-то опять не поделила с матерью.

При этом, едва взглянув на Вэй, она скорчила такую гримаску, что мне совершенно не к месту стало очень смешно, и я поспешила прикрыть рот ладонью. А потом решив, что этого недостаточно, закинула в рот небольшую закуску с длинного стола у стены, к которому мы как раз подошли. От кислой оливки у меня свело скулы, и теперь Тинш, которая повернулась в мою сторону, чтобы что-то сказать, беззвучно захихикала.

Музыканты, которые до этого играли где-то на фоне, теперь зазвучали громче. Кажется, прием начинался.

— Кай, — вдруг произнесла Енарэ с таким давлением, что даже я поняла, чего она хочет.

Некромант вздохнул крайне тяжко и повернулся к дочери герцогини Мийре.

— Позволите пригласить вас на танец, леди?

— Конечно! — просияла она.

— Пойдем-ка подальше отсюда, — прошептала Тинш, осторожно хватая меня за платье, — а то нас сейчас тоже куда-нибудь отправят или начнут прессовать.

Я осторожно попятилась назад, стараясь не привлекать внимания. Мы просто отошли чуть-чуть подальше, чтобы попробовать во-о-он то изумительное красное вино, которое на вид очень даже хорошо, не смотрите на нас так подозрительно!

— Что у тебя случилось? — поинтересовалась я, удостоверившись, что нас обратно силой не потащат. У аристократов были дела между собой и, кажется, до нас им не было никакого дела, по крайней мере сейчас.

— Маме не понравилось платье, — фыркнула Тинш, потянувшись к бокалу с алкоголем. Я тут же подала ей в руки стакан с соком, который так удачно стоял рядом. Я слышала, что пьяные драконы становятся очень буйными, а если это молодые пьяные драконы — то вообще пиши пропало.

— Красивое же, — удивилась я.

— Оно не соответствует нашим цветам, — кисло ответила девушка. — А я не хочу одеваться как на похороны!

Платье у нее действительно было ярким и вообще напоминало чем-то языки пламени — очень легкое, струящееся, с ярко-оранжевым низом, переходящим в полупрозрачный синий. Спереди оно было вполне приличным, а вот сзади у платья была открытая спина. Честно говоря, я после того бирюзового, которое она мне отдала, уже ничему не удивлялась. Только…

— А разве это не цвета Огненного рода?

— Это просто красивое платье, — Тинш вскинула голову. — Вообще все имеют право носить одежду любых цветов, просто сегодня первый за год прием, поэтому основные ветви решили прийти при параде.

При этом она с какой-то тоской взглянула в сторону Роуна, который отошел от своих родителей и теперь оживленно беседовал с каким-то светловолосым юношей.

— О нет, только не говори мне, что это то, что я думаю? — настороженно спросила я.

— Какая разница? — она прикусила губу, — мама еле-еле приняла необходимость одного союза с Огненными, так что тут без шансов.

— Кстати, кто эта Стиша? Это же невеста, я правильно поняла? — поинтересовалась, опасаясь встревать в душевные переживания Тинш.

— О, это кузина погибшей невесты Кая, — ошарашила меня девушка. — он, наверное, сейчас в таком «восторге».

— То есть это не дочь герцога Мийре? — уточнила я.

— Нет, но они ее вырастили, так как родители Стиши погибли. Хорошо, что она на сестру не слишком похожа, а то Кая бы тут уже колотило.