— А знаете, — Кайрас резко взял меня под руку, — мы хотим получить благословение на будущий брак!

Я закашлялась.

Оказалось, что служители промышляли некоторым видом бизнеса, проводя ну очень сильно страждущим в зал вне очереди. Видимо, мы показались мужчине платежеспособными. Или от нас исходила стойкая аура нетерпения. Так или иначе, но за целый золотой — поистине ужасающие божественные расценки — нас провели к алтарям.

— Я так понимаю, вы хотите поговорить с Инаэриль? — служитель указал в сторону эльфийской богини любви.

Я с сожалением взглянула на покровительницу и покачала головой.

— Люциан? — к богу, покровительствующему оборотням, тоже часто ходили, так как считалось, что он помогает сохранить крепкую семью. У оборотней ведь была эта их легендарная истинность, которая даже драконью в некотором смысле превосходила.

— Нам Рахшан нужен, — ответил Кайрас, безмерно удивив нашего проводника. Просто у бога войны нечасто просили помощи в семейных делах, несмотря на то, что он был главным в стране.

Просто в книге было сказано, что чары может снять обращение к тому, на чьей территории был ритуал проделан. Так что придется нам уговаривать Рахшана.

Служитель подвел нас к массивной статуе и оставил одних, сказав, что после выведет нас обратно в общий зал.

Я огляделась по сторонам. Кроме нас здесь еще было несколько парочек. У Инаэриль, Люциана и, как ни странно Фирэсса. Наверное, последние — это наги. Остальные пятеро богов были не столь популярны. Хотя опять же, сегодня суббота, сюда стремятся пары. Да и не так в Драконьей Империи распространены гномы или те же орки. Зато на их родине их боги купаются во внимании.

— Ну и что нам делать? — спросил Кайрас, скептически разглядывая статую Рахшана. У дракона было достаточно острое лицо, прищуренный взгляд, мощное тело. Он стоял, немного опершись на стену и взирал на зал как будто с некоторым ожиданием.

— Очень громко думать, — предположила я.

Обычно, когда мне надо было что-то попросить и Инаэриль, я так и делала.

— Ладно, — некроманту явно это не нравилось. — Давай попробуем.

Не знаю, о чем думал парень, я же просила Рахшана, чтобы тот увидел, что творится на его землях и помог нам с этим справиться, ведь сами мы не сможем.

— Ой! — громко воскликнула я, когда перед моим носом внезапно материализовалась золотая монета и со звоном упала на пол.

— Что это? — Кайрас заинтересованно поднял находку, — Нас услышали?

Я не успела ничего ответить, как рядом с нами материализовался служитель и начал выводить нас из зала, говоря, что время вышло.

— И что теперь? — спросила я, глядя, как парень крутит в пальцах выпавшую из воздуха монетку. Мы стояли на ступеньках у храма и оба пока не очень понимали, что делать дальше. Искать добровольца и пытаться рассказать ему что-то про Огненных или сразу пробовать пробиться к Императору?

Впрочем, тот уже все за нас решил.

— Виконт Фонрат? — около нас внезапно материализовался мужчина в форме императорского гонца. — Вас ожидают во дворце. Пройдете с нами?

— Что случилось? — нахмурился Кайрас.

— Ничего страшного, — ответил гонец, — Император желает поговорить с вами и вашей спутницей.

Мы находились в уже знакомом зале, где когда-то состоялась проверка связи между мной и некромантом. Казалось, с того времени почти ничего не изменилось, и Император все эти дни вот так же просидел на троне, не двигаясь. Разве что сменил камзол.

— Ваше Величество? — рискнул нарушить тишину Кайрас. Мы стояли молча уже минут пять, и, честно говоря, меня все это нервировало.

— Виконт, — Император сфокусировал взгляд на некроманте, — Так что вы хотели?

— Я? — немного растерялся парень, — но это вы пригласили нас на срочную аудиенцию.

— Потому что вы хотели меня видеть, — терпеливо повторил мужчина.

— Простите, я не понимаю, — Кайрас явно был сбит с толку.

— Ну как же, виконт, — Император явно забавлялся за наш счет, — Вы сами час назад просили о разговоре со мной и помощи, или вы от нее отказываетесь?

Он провел рукой по лицу, и оно как-то неуловимо изменилось — черты стали более выразительными и острыми, а сам мужчина стал как будто еще больше, хотя куда еще, если он и так был пугающе высоким. Но сейчас создавалось впечатление, что он резко занял собою почти все пространство зала.

— Ну так зачем вам мое благословение? — пророкотал Рахшан, который скрывался пол личиной Императора Драконьей Империи.

А я внезапно осознала, что не знала имени правителя страны, что никогда им не интересовалась, так же как никто вокруг ни разу на моей памяти его не упоминал. Император и император. Разве это не странно? У него не было ни жены, ни наследников, но никого это не волновало, будто так и надо. Почему-то сейчас это было так логично!

Кайрас поклонился покровителю драконов, стараясь не показывать своего удивления, но оно все равно просачивалось сквозь маску.

— Мы… — он запнулся, — мы просили вашей помощи, чтобы разрушить одно очень сильное заклинание, Ваше…

— Можешь обращаться ко мне, как привык, — милостиво разрешил бог, — да, теперь я вижу несоответствие.

Он медленно провел рукой в нашу сторону, шевеля пальцами, будто комкая что-то. Почему-то вдруг стало легче дышать, словно убрали какой-то барьер.

— Интересно, — медленно проговорил Рахшан, разглядывая что-то в воздухе, — Давно такого не видел.

— Вы не знали? — подал голос Кайрас, поняв, что вслух ничего рассказывать не надо, мужчина и так все уже понял каким-то образом.

— Я управляю страной и слежу за равновесием, — пояснил бог, — в дела смертных мне сильно вмешиваться нельзя. Да и чары эти такие древние, что скрываются и от моего взгляда. Я чувствовал, что у Огненных слабеет источник, поэтому был не против вашего союза. Терять целый род — непозволительно.

— Но сейчас вы вмешаетесь? — влезла я в разговор и тут же испуганно притихла. Вряд ли правила ведения бесед с божествами сильно отличались от правил общения с венценосными особами. Это я к тому, что перебивать их лучше не надо.

— Конечно, — склонил мужчина голову. — Они нарушили много законов и должны понести наказание. Думаю, ваша роль на этом закончена. Хотя…

Он задумался. Одним движением вернул себе более привычный облик и вызвал стражу, дежурящую за дверью. Отдал приказ доставить во дворец семью Мийре. Всю. Тут Кайрас немного спал с лица, потому что это уточнение ничего хорошего не сулило.

— Останьтесь, — все-таки решил Рахшан.

— Я не понимаю, — тихонько прошептала я Кайрасу на ухо, — У Драконьей Империи когда-то был настоящий Император или нет?

— Был, — ответил мне бог. Конечно, глупо было думать, что он не услышит, — и умер около ста лет назад. Без Радужных страна не выстоит, поэтому я решил заменить его на какое-то время, пока не найду потомков, обладающих нужной магией.

Я вспомнила про Стишу.

— Не знаю, кто был у нее в предках, но… Посмотрим, если девочка здравомыслящая, то возьму ее к себе на обучение, — в такт моим мыслям проговорил Рахшан, — А потом уйду. Посмотрим…

Он застыл на троне, вновь уходя в себя, а мы с Кайрасом так и остались стоять у стеночки и ждать непонятно чего. Кто бы мог подумать, что день закончится именно так?

Это не было похоже на суд. В моем понимании. Просто император в присутствии каких-то важных придворных задавал вопросы один за другим, и на каждый из них был положительный ответ. Отвечали герцог с женой и Роун. Бледная Стиша стояла чуть поодаль и совершенно не понимала, что происходит. Остальные члены семьи тоже находились здесь, вызванные в спешке. Никто из них не был причастен к тому, что Огненные погубили собственный источник магии.

— Вы пытались вернуть к жизни умершего и привязать к нему душу? — ровно спрашивал Император.

— Да. Тело доставили для погребения, но мы решили попробовать вернуть нашу дочь. Она ведь этого не заслужила! — Герцог бросил на Кайраса ненавидящий взгляд.