— Я диагностирую его магические потоки на предмет излишком Тьмы! — вскинулась я.

— Ага, вот оно как теперь называется, — протянула подруга. Я кинула в нее свитером.

Нет, между нами правда ничего не было. Мы много разговаривали, мне с Каем было очень тепло рядом, иногда даже мы лежали в одной кровати после того, как я его лечила. Просто потому что я уставала, а некроманту было слишком лень создавать телепорт обратно в мою комнату.

Но о своем отношении я сказать не могла, у меня сразу все мысли в разные стороны разбегались, и голос куда-то пропадал. Я ведь понимала, что он уже давно мне начал нравиться, я просто усиленно себе врала.

Что со всем этим делать, я не представляла. Парню, наверное, хочется побыстрее от всего этого избавиться и уехать подальше, заниматься своим делом.

— Он ведь тоже к тебе что-то испытывает, — не желала угомониться подруга, — Смотрит на тебя так нежно, притащил тебе этого зверька, буквально от сердца оторвал. Кстати, где эта зараза?

Бледно-желтая ушастая обезьянка обитала у нас уже почти месяц — Кайрас-таки отловил на кладбище того, кто меня пугал. Оказалось, что существо просочилось с Изнанки в тот вечер, когда мы познакомились. Я увидела в этом символичность и с удовольствием приняла подарок. Он оказался с сюрпризом: хулиганистый характер шел в комплекте с милой мордочкой. Особенно с Ларной у зверька отношения не задались, или у нее с ним, как посмотреть. Но пока страдала больше подруга, которая постоянно находила свои вещи то пожеванными, то погрызенными. Мой гардероб обезьянка обходила стороной. Я уверяла подругу, что это проявление любви от нежити. Она не верила.

А еще этого зверька очень любила Тинш, так как теперь я часто ездила в гости к ней. Отец ей разрешил после восемнадцати поступать в Академию, так как весь род опять был под его железной рукой, и он решил, что больше ничего дочери не угрожает. Так что сейчас девушка заканчивала школу, нагоняя, программу, которую немного упустила, находясь на домашнем обучении. Про Роуна мы не говорили, но я видела, что Тинш скорее немного разочарована именно в нем, а не во всем мужском роду. Думаю, у нее была простая детская влюбленность в Огненного. И все у нее позже будет хорошо.

— Яра! — напомнила подруга о своем вопросе.

— Не знаю, — я пожала плечами, — Ну к чему этот разговор? Все равно мы ни к чему не придем.

— Потому что ты упрямая как баран! — воскликнула Ларна, — не буду тебе больше ничего говорить насчет Кайраса, но, надеюсь, на маскарад ты сегодня пойдешь?

— Куда я денусь, — ответила, поднимаясь. Подруга обещала меня четвертовать, если я решу отказаться.

— Вот и правильно, — похвалила она меня.

В честь окончания учебного года Академия всегда проводила балы на разную тематику. В этом году был бал-маскарад, что, на самом деле, меня обрадовало. Видеть никого не хотелось, а потанцевать и развлечься очень. Нам утром выдали маски, которые зачаровывали голос и лицо так, что нельзя было понять, кто перед тобой. Даже цвет волос меняли!

Поэтому я хотела надеть на маскарад платье, которое все-таки передала мне Тинш, несмотря на все мои отговорки. То самое бирюзовое, которое показалось мне слишком откровенным. Но раз никто меня никто не узнает, то почему бы и не надеть, оно же мне нравится. Хоть повеселюсь напоследок.

Ларна от моего наряда была в восторге, все порывалась уговорить меня посередине бала снять маску, чтобы меня Кайрас нашел и увидел, какая я красивая. Я на это лишь фыркала.

Бал начинался непозволительно поздно — аж в девять вечера. Но учеба была закончена, все экзамены сданы, так что от привычного режима можно было отойти. На мгновение я растерялась от количества людей в бальном зале — все-таки когда все ученики Академии собираются в одном месте, получается весьма масштабно. Я сразу же отошла от Ларны, чтобы просто потеряться в толпе.

Здесь не было строгих придворных рамок, и танцевать с одним партнером можно было хоть весь вечер. Ведь все равно никто не знает, с кем именно ты танцуешь. Так что я с удовольствием принимала приглашения и комплименты. Подумаешь, ну нравится мне один некромант. Найду себе еще кого-нибудь.

— Позволь пригласить тебя на танец, — ко мне подошел очередной кавалер. Все, как обычно, общались на «ты», поэтому флер официоза окончательно пропадал, что мне очень нравилось.

Очередной парень остановился около меня, предлагая руку. Обычная черная полумаска скрывала верхнюю часть лица и искажала нижнюю, но я и не старалась что-то там разглядеть.

— Позволяю, — улыбнулась я и приняла его руку.

Началась медленная мелодия, я почувствовала сильные руки на талии.

— По-моему, этот танец должен выглядеть немного по-другому, — я немного смутилась и положила руки парню на плечи.

— А разве тут все подчиняются правилам? — вкрадчиво спросил мой кавалер.

— Нет.

— Тогда не волнуйся и просто наслаждайся.

А танцевать с ним и правда было одно удовольствием. Плавные, уверенные движения, руки, притягивающие к себе, умение поддержать разговор. Мы продолжали кружиться по залу, при этом успевая о чем-то говорить. Неудивительно, что я решила отдать незнакомцу и второй танец, и третий, а потом уже забыла считать, потому что меня просто увлекло не пойми куда, и очнулась я только тогда, когда музыка почему-то стала тише.

Мы умудрились выйти на балкон, а я даже не заметила, слишком была поглощена новым знакомым. Хотела отвлечься от Кайраса? Ну вот, получай.

Парень продолжал держать меня в объятиях, и мне было в них невероятно уютно. Только между нами как-то резко начало сокращаться расстояние. Я подняла голову, встречаясь с чужим взглядом. Может, плюнуть на все и поцеловать незнакомца? Все равно у меня с личной жизнью все плохо, а так хоть будет приключение. Или представлю, что это Кайрас, все равно же неизвестно, чье лицо скрывается под маской.

Я поднялась было на цыпочки, чтобы и правда поцеловать его, но в последний момент передумала и отстранилась. Не хочу так, все же у меня есть чувства к одному невыносимому некроманту.

— Прости, — пробормотала, отступая назад, — Я не могу. Мне уже кое-кто нравится.

— Даже так? — новый знакомый наклонил голову, — Что же, прости, не хотел смутить. Просто ты меня покорила, и я не удержался.

— Все нормально, — я немного покраснела, — Давай вернемся в зал?

— Прошу, — он аккуратно подал мне руку, и весь оставшийся вечер мы просто танцевали, больше не пересекая невидимую черту.

Кайрас выразительно на меня покосился, и я спрятала зевок в ладошку.

— Такое ощущение, что все, что ты делаешь в этой жизни — это хочешь спать, — хмыкнул он.

— Есть такое, — согласилась я, — но вчера ведь бал был до двух ночи, разве тебя там не было?

— Почему? — ответил он, — но и встали мы сегодня в двенадцать. Неужели, ты не выспалась?

— Нет, — обрубила резко. Потому что заснула только около пяти, в сотый раз прокручивая свои не очень радостные мысли насчет некроманта. А еще зачем-то корила себя за то, что отказалась от поцелуя с незнакомцем. Ну кому нужна твоя принципиальность, Яра? Хотела же устроить себе приключение, а вместо этого лежишь и себя жалеешь.

— Ну ладно, — легко согласился парень, — сейчас быстро все уладим и вернешься в общежитие, доспишь.

— А если не быстренько? — с сомнением протянула я, — помнишь, Рахшан говорил, что связь настолько сильная, что, возможно, ее нельзя будет разорвать.

— А ты бы хотела, чтобы она осталась? — внезапно спросил Кайрас. Он до этого никогда раньше не задавал этот вопрос, мы просто обговорили все, как есть, потому что в самом начале нашего знакомства по истечению полугода хотели разбежаться в разные стороны. И после этого ни разу не спрашивали друг друга, изменилось ли что-то или нет.

Поэтому я просто кивнула, когда Кайрас сказал, что мы можем пройти ритуал на следующий день после бала. Чего тянуть, верно?

— Яра? — он все еще ждал ответа. Мне нравилось, что в последнее время он начал меня звать этим вариантом имени. Ну и его любимое «Мелкое» из лексикона, конечно, никуда не делось, но я даже уже привыкла к нему.