— Конечно, расстроена! — эмоционально воскликнула я, — но что сделаешь? Разве можно как-то отменить решение артефакта? Нет. И смысл мне сердиться на вас с Маркусом, если вы ни на что повлиять не могли. Но если ты не дашь мне побыть наедине с собой, то я так расстроюсь, что мы с тобой поссоримся, а я этого не хочу.

— Ладно. Я просто поговорить хотела, — немного обиженно пробурчала Ларна и затихла.

Возможно, мне стоило держать себя в руках, но я правда была настолько подавлена произошедшим, что хотелось только на всех подряд шипеть, ругаться, а еще поплакать. Но последнее я уже успела сделать, пока остальные отмечали внизу окончание церемонии. Все-таки это был своеобразный праздник, который многие ждали. Только в половине первого ночи разошлись.

Никто, кроме меня расстроен не был. Все некроманты получили свои пары, все, кто хотел стать Светлячком — им стал. На моем месте оказалась Рилой, у нее был резерв гораздо меньше моего, но почему-то артефакт решил, что она станет отличным напарником для одного из однокурсников. И она очень обрадовалась, ведь мечтала об этом, но знала, что это не сильно возможно. А тут здравствуйте — мечты сбываются. Почему у меня тогда все наперекосяк?!

Вот что такое не везет, и почему оно меня преследует? Вопрос риторический и вряд ли имеет хоть какой-то ответ.

И что мне делать с родителями? Я еле-еле уговорила отца заплатить за первые полгода обучения, ведь была уверена, что стану Светлячком, и у меня будет стипендия от государства, ведь для страны важно иметь сильных магов в арсенале. А теперь меня просто исключат, когда не поступит оплата за второй семестр, ведь у моей семьи не слишком много денег, чтобы позволить себе обучение в Академии.

Саданула кулаком по воздуху, будто это он был виноват во всех моих неудачах.

Ладно, может, я смогу найти какую-то подработку? Совмещать ее с учебой? Вспомнилось сразу, как в первом семестре нас гоняли так, что сил еле оставалось на домашку, и совсем приуныла. Но ведь у обычных светлых будет не такая сильная нагрузка, возможно, будет полегче?

В груди знакомо что-то кольнуло. Я замерла. Это у меня от нервов что-то? Прислушалась к себе — ничего такого, даже это секундное ощущение пропало.

Покосилась на соседнюю кровать. Ларна уже спала, отвернувшись к стенке. Она вообще засыпала очень быстро, а после ритуала, закрепляющего связку, вообще жаловалась, что из нее будто все силы выкачали.

Может, и мне стоит попытаться заснуть. Все равно сейчас ничего путного не придумаю.

Ощущение, будто что-то жжет в солнечном сплетении, заставило меня резко сесть. Озадаченно потерла грудную клетку. Да что же такое? Будто маленькие молнии все колят и колят.

И оно все никак не проходило, а только усиливалось, с каждым ударом отдаваясь неприятно во всем теле.

— Какого демона? — прошептала я, наблюдая, как в воздухе появляется еле заметная лента, ведущая куда-то за дверь.

Проморгалась несколько раз — может, я уже заснула? — но магическая нить никуда не исчезла, еще и дергалась все сильнее, будто побуждая подняться.

— Ладно-ладно, хорошо, — я встала с кровати, подхватила со стула небрежно брошенную учебную мантию, надела поверх ночной сорочки и, покосившись на спящую соседку, выскользнула за дверь. Честно говоря, я была не сильно уверена в правильности решения бродить в одиночку по коридорам Академии ночью. Но эта лента! Она же такая же, как те, что появились после активации артефакта! Куда она ведет?

— Ну нет, — я решительно замотала головой, когда магия вывела меня на крыльцо общежития и продолжила настойчиво звать куда-то вперед. — Там темно и страшно.

Молнии в груди не прекращались, и вообще у меня создавалось такое ощущение, что либо я все-таки послушаюсь и пойду вперед, либо меня током прибьет.

Мои домашние тапочки испачкались в земле буквально через пять минут, потому что лента не хотела идти по удобной мощеной дорожке, а упорно вела меня куда-то вбок.

— Да вы издеваетесь, — пробормотала, стараясь не стучать зубами, потому что знала, что находится в той стороне, куда мы идем. — Кладбище, серьезно?

Серьезней некуда. Лента никуда не исчезала, даже стала плотнее, маленькие разряды внутри солнечного сплетения тоже продолжали меня раздражать.

Собственно, кладбище на территории Академии нужно было для практики, так как факультет некромантии был одним из самых больших. И чтобы постоянно не таскаться за пределы города и не пугать жителей, если что-то пойдет не так, было сооружено кладбище, на котором никого сильно важного не лежало. Какие-то преступники, бедняки, у семьи которых не было денег купить место на хорошем погосте. Где-то в конце, правда, находились несколько богатых склепов, принадлежавших основателям Академии и самым первым ректорам, но туда старались не заходить. Не хотелось случайно оживить сильного мага древности и получить за это по голове.

— Почему это все со мной? — шепотом пожаловалась я, осторожно приоткрывая калитку. Та, к моему облегчению даже не заскрипела, видимо, кто-то недавно смазал петли. — Вот Ларна бы обрадовалась такому приключению.

Чаще всего моя соседка ввязывалась в какие-то авантюры, она будто бы специально их искала, я же старалась просто учиться, не вылететь со стипендии и ни в какие истории не попадать. Потому что обычно любые такие вещи заканчивались приличной суммой денег, которых у меня не было, либо огромным количеством потраченных нервов, которых у меня тоже было не сильно много, я их на будущее берегла.

Магия вела меня все дальше от ограды вглубь кладбища. Создать пульсар, чтобы немного посветить себе, я иррационально боялась — мало ли кого приманю. Хотя на территории Академии безопасно, преподаватели постоянно об этом говорят, но как может быть безопасно там, где учится тысяча магов, у которых еще пока нет диплома, но зато есть шило в одном месте и ветер в голове. У нас постоянно что-то взрывалось, падало, рушилось, по подвалам бродили несчастные студенческие эксперименты, которые каким-то образом постоянно сбегали из лабораторий.

В общем, хоть учителя и старались все контролировать, на сто процентов это сделать было невозможно.

Некстати я вспомнила, что неделю назад на практике у кого-то сбежала бабка, ее так и не нашли, и теперь мертвяк бродил где-то по территории кладбища и пакостничал.

Периодически натыкаясь на надгробия и мысленно извиняясь каждые пять секунд, я все брела вперед, молясь, чтобы это наконец закончилось. Что меня может ждать? Это какая-то ошибка артефакта? Чья-то глупая шутка? И чем я думала, когда выходила в таком виде из общежития? Ладно внутри здания, но на улице было прохладно, и мантия не спасала от ночного холода. Главное, чтобы никто меня в таком образе не встретил, а то девушке бродить по кладбищу в сорочке и накинутой сверху форме не очень прилично.

— А ну стоять. — меня резко подбросило в воздух и спеленало чем-то по рукам и ногам. Я даже испугаться не успела, только резко вдохнула, будто бы боялась, что останусь без воздуха. — Причина нахождения на погосте без разрешения преподавателей?

Меня развернуло к говорившему, как будто кто-то за веревочку дернул. Судя по всему, это не какой-нибудь мертвяк или лич, и на этом спасибо. Но что он тут делает?

— Э-э, вы? — неуверенно проговорила, глядя, как лента мерцает аккурат у груди незнакомца.

Он немного помедлил, будто пытаясь найти в моем ответе какой-то скрытый смысл, но, видимо, его не обнаружил.

Движением руки поставил меня на землю, но путы не снял. Интересно, что это заклинание? Я таких не знаю. Яркий пульсар на несколько мгновений меня ослепил, заставив дернуться и чуть не упасть.

— А можно предупреждать? — в носу зачесалось, и я чихнула, — у меня аллергия на сильный свет.

Некромант — это ведь он? — пробормотал себе под нос что-то явно нелицеприятное. Проморгавшись, наконец, я с интересом уставилась на того, к кому привела меня магия. Так, что у нас тут?

Темные волосы, бледный, высокий, с острыми тонкими чертами лица. Еще и глаза, кажется, черные-пречерные. Ну просто самый некромантский некромант! Честно говоря, в некотором смысле даже на умертвие смахивает. Особенно в зеленом свечении пульсара.