— Ну ка, пошли внутрь, где ты сможешь приготовить мне поесть, умираю от голода, — велел он, указывая мне на дом.

— Может, тебе стоит приготовить? Ты же у нас шеф-повар, — ответила я, пошарив в кармане в поиске ключей.

Зак рассмеялся, следуя за мной на крыльцо.

— Твоя мама умеет готовить, та паста была великолепна. Может быть, я снова буду приглашен на ужин… — Он замолчал, глядя на меня с надеждой.

Я рассмеялась и полезла в другой карман, но и там не смогла найти ключи. Я сняла с плеча сумку и, присев на корточки, начала рыться в ней.

— Мои родители будут только вечером после работы. Либо ты готовишь, либо я разогреваю тебе что-то из холодильника. Решай, — сообщила я ему, хмурясь и продолжая копаться в сумке. Где, черт возьми, эти дурацкие ключи. Неужели я не взяла их с утра?

Зак вздохнул и прислонился к двери, скрестив руки на груди.

— Ничего не выйдет, если мы не попадем внутрь, — с издевкой заявил он. — Где Алекс? Ты не можешь просто постучать?

Я покачала головой.

— Он с друзьями, напивается перед вечеринкой на которую пойдет вечером.

Зак поджал губы, смотря на меня с любопытством.

— Хочешь, чтобы я разбил окно? — пошутил он. Во всяком случае, я надеялась, что это он так шутит.

Я фыркнула и распрямилась, покачав головой.

— Нет, у нас есть запасной ключ на заднем дворе. — Я отправилась обходить дом, а Зак поплелся за мной. Дойдя до заборчика, я наклонилась и отперла калитку, чтобы мы могли выйти на задний двор. Я подошла к кустам, нашла третий камень слева, приподняла его и достала запасной ключ, который мы прятали там на случай чрезвычайных ситуаций.

Зак издал издевательский звук.

— Ох, да, это очень безопасно, — пробормотал он с сарказмом и неодобрительно покачал головой.

Я ударила его по животу внешней стороной руки, направляясь к двери с вновь обретенными ключами.

— Хватит бухтеть, говоришь, как ворчливый старикашка, — отругала я его, поцокав языком.

Прежде чем я даже поняла, что происходит, меня подняли с земли, и мир перевернулся с ног наголову.

— Какого черта? — взвизгнула я, когда Зак крепче сжал мои ноги и перекинул меня через плечо.

— Замолчи и открывай дверь, мы теряем драгоценное время, которое могли бы провести за едой. Я уже начинаю переваривать свой собственный желудок. Через пять минут от меня останутся кожа да кости, — заявил он, поворачиваясь так, чтобы я оказалась лицом к двери.

— Ты имел в виду драгоценное время, которое мы могли бы провести за учебой, — исправила я его, по-прежнему истерически хихикая. Неловко засунув ключ в замок, одной рукой держась за его спину, я изо всех сил пыталась успокоиться. Я даже не представляла раньше, как сложно открыть дверь, пока не оказалась в ловушке рук горячего фрираннера.

— Учиться будем после еды. — Даже находясь в таком деликатном положение, я каким-то образом определила по тону его голоса, что он улыбается.

Похоже, ничего в моей жизни больше не будет нормальным. Вся наша семья была разбужена около трех утра телефонным звонком. Выяснилось, что отец моей мамы попал в больницу с подозрением на пневмонию. Он постоянно боролся с кашлем, когда был у нас в гостях последний раз — на наш с Алексом день рождения. Мои родители собрались в мгновение ока и уехали на несколько дней, чтобы помочь бабушке. Несмотря на то, что мы с Алексом оба упрашивали их взять нас с собой, они отказались, потому что нам необходимо было ходить в школу и это всего на пару дней. Я не смогла уснуть после звонка бабушки, и когда настало утро, мои глаза жгло от усталости.

Что еще хуже, я не имела ни малейшего понятия, чем заниматься весь день. Обычно мои выходные проходили с Люком. С Люком, с Люком и еще раз с Люком. Но в эти выходные я, для разнообразия, должна была развлекать себя сама. Все утро я тупо пялилась в телевизор и поглощала нездоровую пищу, только чтобы отвлечь себя от того, как сильно скучала по Люку. Так сильно, что мне буквально было больно.

Когда я уже готова была повеситься от скуки, я решила отправиться на прогулку. Я натянула ботинки и одну из толстовок Люка с капюшоном, схватила теннисный мяч и Честера и пошла в поле недалеко от моего дома.

К тому времени как я вернулась домой, я была с ног до головы измазана грязью, но хотя бы убила полтора часа своих выходных. Когда я собиралась вставить ключ в замок, Алекс практически налетел на меня, открывая дверь и выходя. Через плечо у него была перекинута спортивная сумка, так что я не стала спрашивать, куда он собрался.

— Господи, Мейзи, ты меня напугала, — отругал он меня, неодобрительно качая головой. — Ты специально ждала меня перед дверью, чтобы, когда я выйду, напугать до чертиков?

Я кивнула, закатив глаза.

— Конечно! Твой испуг сделал мой день.

— Ну и ладно. — Он улыбнулся, прежде чем отступить в сторону, чтобы пропустить меня. — А теперь о более приятном: после тренажерки я буду у Кэтрин, так что не жди меня. — В его голосе я практически слышала самодовольство, пока он направлялся к своему автомобилю по подъездной дорожке. — Кстати, для тебя была экспресс-доставка, пока тебя не было. Я оставил посылку в твоей комнате, — прокричал Алекс, прежде чем заскочить в машину и укатить по своим делам буквально за секунду.

Я настороженно глянула через плечо, раздумывая о том, кто отправил мне посылку и что было внутри. Наверное, запоздалый подарок от моей тети Рейчел, которая, конечно, была не совсем моей тетей, а лучшей подругой мамы. В общем, она и ее муж Том вечно запаздывали с подарками.

— Хорошо, пока, — прокричала я, наблюдая, как Алекс сверкает покрышками.

Оставшись дома одна, я направилась на кухню, схватила банку содовой и пакет с чипсами и поднялась к себе в комнату. Прямоугольная белая коробка лежала на моей кровати, по размерам она походила на обувную коробку. Я нахмурилась, но решила сначала сходить в душ и переодеться: я вся была в грязи и траве.

После освежающего душа я стянула свои волосы в хвост и скользнула в чистые спортивные штаны и майку. Я села рядом с коробкой и с любопытством стала ее рассматривать. Никаких надписей. Очень легкая, а когда я ее потрясла, внутри что-то стало перекатываться. Я поставила коробку на колени и, разорвав обертку, открыла ее.

Подняв крышку, я в ужасе отпрянула. Внутри был плюшевый коричневый мишка, но кто-то оторвал ему голову, его белый наполнитель был раскидан по всей коробке. От моего резкого движения голова начала кататься по дну. И тут я, поежившись, заметила, что глаз у медведя вообще не было, из отверстий на их месте торчала набивка, из-за чего он казался по-настоящему угрожающим.

— Что за черт? — прошипела я, бросая коробку на кровать и не желая снова к ней прикасаться. Я заметила еще два предмета внутри. Первый — белая засушенная калла, лепестки которой закручивались в трубочки. Второй предмет я видеть хотела еще меньше, чем все остальное. Красный конверт с большой черной буквой «М» в центре.

Я сглотнула. Сердце в груди забилось слишком быстро, и я нерешительно протянула к конверту пальцы. Осторожно, стараясь не касаться наполнителя, раскиданного по всей коробке, я взяла записку. Медленно приподняв край конверта, я вытащила сложенный лист красной бумаги. Я вздрогнула, вновь увидев старомодный машинный шрифт. Но в этот раз слова были другими.

«Ты следующая»

Мой взгляд тут же метнулся к коробке. Я посмотрела на искалеченного медведя. Следующая? Что, черт побери, это значит? Мои глаза распахнулись, рука взлетела ко рту, когда до меня дошло. Прежде чем я поняла, что делаю, я вскочила на ноги и отбежала к противоположной части комнаты. Пульс участился, страх накрыл меня с головой. Ты следующая…

Тот, кто отправил мне это, знал, где я живу. Во рту у меня пересохло, и я почувствовала боль в груди. Я вдруг начала замечать каждый звук за моим окном, все чувства были обострены до предела. Скрип ветвей старого дерева на нашем дворе заставил меня подскочить чуть ли не на метр. Зачем кому-то начинать такое преследование? Зачем кому-то отправлять мне это? Неужели кто-то всерьез хочет мне навредить? Сначала мой шкафчик, потом блокнот, затем цветы, послание с лепестками и теперь посылка с обезглавленным плюшевым медведем? Единственная, о ком я могла подумать, была Сэнди, но она же не настолько ненормальная… вроде бы. И если это не она, то кто? Я не имела ни малейшего понятия.