Я вздохнула и кивнула.

— К счастью, Люк достаточно удивительный, чтобы не возражать.

Мама рассмеялась.

— Да, Люк — отличный парень, — согласилась она. — И, даже несмотря на то, что твой отец упорно делает шоу из всей этой строгости и поддразнивания, он тоже его любит.

Пару минут спустя они оба вышли, смеясь. Видимо, разговор прошел неплохо.

— Мы готовы ехать? — спросила я, умоляюще глядя на Люка. Я действительно хотела уже отправиться в путь. Чтобы доехать до того места у озера, где мы хотели остановиться, нужно минимум два часа, а нам еще надо заехать за продуктами. Да еще палатку ставить придется. Я не хотела делать это посреди ночи. Ой, да мне просто хотелось уже начать развлекаться.

Папа кивнул, схватил меня за руку и потянул на ноги.

— Не ходи в лес одна, всегда оставайся с Люком. И если вдруг встретишь медведя, до тех пор, пока ты бежишь быстрее, чем твой квотербек, все будет хорошо. — Он наклонился и заговорщически продолжил: — Можешь даже сбить его с ног, чтобы его затоптали вместо тебя.

Я рассмеялась и обняла его, мечтая уехать до того, как он решит прочесть лекцию еще и мне.

— Так и сделаю. Попрощайся с Алексом за меня. — Я отстранилась и улыбнулась Люку, незаметно указывая на дверь, чтобы он не задерживался тут ни на секунду дольше, чем это необходимо. Люк улыбнулся в ответ и взял мой рюкзак, как и надлежало настоящему джентльмену. Его поступки и доброта действительно не подходили его суровой внешности. Он был различным со своими друзьями, хотя по-прежнему очень милым со мной, но все же иногда бывал шумным и грубым. Когда Люк выпивал, он мог быть по-настоящему раздражающим. Благо, сильно напивался он крайне редко.

Мои родители вышли вслед за нами, провожая нас до джипа Люка и повторяя инструкции о безопасности у воды, в лесу и важности звонков домой, когда мы прибудем на место, чтобы они знали, что с нами все хорошо. Когда мы, наконец, выехали на дорогу, я с облегчением выдохнула и расслабилась на своем сидении. Я с восторгом взглянула на Люка. Двадцать восемь часов в его компании, когда нас никто не будет прерывать, должны быть настоящим блаженством.

Наша поездка была невероятна. Точно так же, как и всегда, когда я вместе с Люком. Люк превзошел себя самого, сделав из того, что должно было быть скучным походом, по-настоящему романтичную и незабываемую поездку. Мы лежали под звездами, ели смор, просто разговаривали и смеялись. Полная луна отражалась в озере, рядом с которым мы расположили свою палатку. Все вокруг было таким мирным, что казалось раем. Позже Люк лежал, прижавшись ко мне в темноте ночи, и шептал, как он любит меня и как планирует купить домик у озера, чтобы мы могли отдыхать там в выходные. Он нарисовал в моем воображении прекрасную картину того, как мы сидим на пристани, катаемся на лодке, он учит наших детей ловить рыбу точно так же, как это делал его отец. Все в этой поездке было волшебным и невероятным. Это был самый потрясающий момент в моей жизни, и я запомню его навсегда.

К сожалению, время, казалось, летело с невероятной скоростью. И прежде чем я даже поняла это, наступил понедельник, и мы вернулись в свою реальность. Я вышла из машины Люка, и в этот раз мне не посчастливилось вырваться из толпы его друзей. Я сидела на капоте его автомобиля, осторожно поглядывая на часы каждые несколько секунд и размышляя, насколько долго на самом деле можно обсуждать футбольный матч? Когда разговор перешел на Рики и двух девушек, с которыми у него был секс в субботу, я просто не могла больше выдержать.

Я встала с капота и посмотрела на Люка, изображая на лице фальшивую улыбку и делая вид, что я только что не сидела, перебирая в голове списки всех своих любимых песен, только чтобы заглушить голоса имбецилов, которых он называл «друзьями».

— Мне нужно встретить этого парня, Закари, — сказала я в ответ на его вопросительный взгляд.

Люк нахмурился, но кивнул.

— Хочешь, чтобы я пошел с тобой?

Тейлор рассмеялся.

— Никогда в жизни я не встречал большего подкаблучника, чем ты, Ханниган, — издевательски заявил он. Все его друзья тут же засмеялись.

Люк нахмурился.

— Подкаблучь мой зад. Ты же знаешь, кто в доме хозяин, не так ли, Мейзи? — спросил он, склоняя голову набок и вмиг становясь той версией себя, которой он был с его друзьями. Иногда я ненавидела эти его перевоплощения. Чаще всего я могла это пережить, но иногда это просто выводило меня из себя. Сегодня, после того, какие великолепные выходные он мне устроил, я решила не реагировать и подыграть ему перед друзьями.

Я кивнула, глядя на него из-под своих ресниц.

— Ты хозяин, Люк, — промурлыкала я с намеком улыбки на губах. Его друзья тут же начали бормотать что-то типа «ми-и-и-и-ло» и «у-у-у-у», очевидно, думая, что это какая-то странная игра, в которую мы с Люком играли наедине. На самом же деле, Люку просто нужно было немного потешить свое самолюбие, а я была хорошей девушкой, и если он хотел почувствовать себя сегодня большой шишкой, я могла сделать это для него.

Он благодарно улыбнулся мне, прежде чем схватить за талию и притянуть к себе. Его губы клеймили меня почти первобытным собственническим способом. Поцелуй был настолько хорош, что мои колени на самом деле немного ослабели, и, похоже, он это почувствовал, прижимая меня к себе еще крепче и не девая упасть. Когда он, наконец, отстранился от меня, прерывая этот дикий поцелуй, я слегка задыхалась.

— И никогда не забывай об этом, — сказал Люк, ухмыляясь, а затем, приподняв бровь в жесте «и кто теперь папочка?», посмотрел на своих друзей.

Я улыбнулась, изо всех сил стараясь не закатить глаза. Похоже, «Люк-идиот» решил сегодня проявить себя во всей красе.

— Ну, тогда увидимся на обеде. Я помахала ему, направляясь к главному входу, чтобы встретить нового парня. За следующие десять минут я не заметила ни одного лица, которого бы раньше не видела. Я нахмурилась. Неужели я его пропустила? Может, он приехал раньше нас с Люком и пошел в офис, чтобы подождать меня там?

Я вздохнула и направилась к директору, секретарь сидела в приемной, стуча пальцами по клавиатуре. Я оглядела помещение, стулья были пусты, никто меня тут не ждал. Я положила руки на стойку около секретаря, ожидая, когда она закончит. Она мило улыбнулась мне. У нас с ней были хорошие отношения. Я бывала тут достаточно часто из-за всех своих обязанностей, которые я выполняла для различных комитетов.

— Здравствуйте. Я ждала на улице нового ученика, но не встретила его. Он случайно не проскочил мимо меня? Может, он был здесь? — с надеждой в голосе предположила я, улыбаясь. Мне совершенно не хотелось таскаться по всей школе и искать его.

Секретарь покачала головой.

— Жаль, Мейзи, но я не видела никаких новых учеников. Ты была у входа все время? — спросила она, с интересом разглядывая меня.

Я с трудом подавила желание застонать. Я определенно не ждала его все это время. Я готова была застрелиться от скуки, слушая Люка и людей, на которых он повесил ярлычки «мои друзья». Технически, за это время Закари мог вполне проскочить в школу без моего ведома и начать бродить по коридорам, не имея не малейшего понятия, куда ему нужно идти. Поразительно, меня попросили сделать одну единственную простейшую вещь, и я не смогла! Глупая Мейзи! И глупый Люк!

— Некоторое время я провела на парковке, — призналась я, морщась.

Она сочувственно мне улыбнулась.

— Может, тебе стоит еще немного подождать у входа? Звонок будет только через пять минут, так что шанс есть. Если он придет сюда, я отправлю его к тебе. Если нет… Полагаю, он должен быть где-то в школе.

Отлично. Это значит, мне придется таскаться по коридорам в поисках парня, которого я ни разу в жизни не видела. Понедельники — отстой! Я кивнула и отправилась сидеть на школьном крыльце, рассматривая каждого проходящего мимо человека, чтобы убедиться, что видела его раньше. Когда зазвенел предварительный звонок, я оглянулась, немного запаниковав. Я не хотела опаздывать и пропускать свой урок биологии, но мне нужно было найти этого парня.