— Ах ты мелкая шлюха! — прошипела она, бросаясь на меня.

Одной рукой она тут же схватила меня за хвостик, сильно потянув. Ярость, копившаяся во мне из-за всего, что произошло в последние пару недель, кажется, готова была вырваться наружу. Я толкнула ее, используя вес своего тела в качестве рычага. Мы обе врезались в стоящие рядом шкафчики. Раздался оглушительный грохот, которой, казалось, отдавался эхом в коридоре. Немедленно вокруг нас начались скандирования, как и в прошлый раз, все возбужденно пялились на нас. Ее рука, тянущая за мои волосы, заставила меня стиснуть зубы, чтобы не завизжать от боли. Кожа головы начала гореть, а она тянула все сильнее и сильнее. Я как можно глубже вонзила ногти ей в ладонь, она тут же вскрикнула и отдернула руку. Воспользовавшись временным замешательством, я ударила ее по лицу так сильно, как только могла, от чего ее голова мотнулась в сторону.

Выкрикивая оскорбления, она бросилась на меня и, обхватив руками за талию, уронила на пол. Я почувствовала жуткую боль в спине, когда она приземлилась сверху, нанося мне удары, пощечины и царапая мои плечи и лицо, пока я пыталась сопротивляться и сбросить ее с себя.

Драка, вероятно, продолжалась не больше минуты, прежде чем чьи-то руки сняли с меня Сэнди. Я быстро села, готовясь снова броситься на нее. Я была далеко не в порядке, но меня это не останавливало. К сожалению, две другие руки схватили и меня, поднимая с пола и ставя на ноги.

— Отпусти меня! — завизжала Сэнди, борясь и извиваясь, чтобы вырваться из рук того, кто ее держал. Я смутно осознала, что это был Зак. Он, словно тисками, прижимал ее к себе, и кто-то делал то же самое со мной.

— Успокойся, Мейзи, — прошептал мне на ухо, как я сразу поняла, голос Алекса. Его руки крепче сжались у меня на талии.

— Я надеюсь, твоя идиотская собака сдохла! — заорала Сэнди, все еще вырываясь из рук Зака.

Ярость снова захлестнула меня.

— Я убью тебя! Держись подальше от меня, или, я клянусь, ты пожалеешь! — орала я, яростно размахивая руками, надеясь, что смогу добраться до ее лица. К сожалению, она была слишком далеко и точно так же размахивала руками в попытке достать меня. — Ты злобная маленькая сучка! Я убью тебя!

— Мейзи, прекрати! — прорычал Алекс, оттягивая меня на пару шагов назад, когда Сэнди попыталась ударить меня ногой в живот. — Уведи ее отсюда, Зак, — велел Алекс.

Зак кивнул. Красное лицо Сэнди стало удаляться от меня по коридору.

— Просто иди в класс, — велел Зак, преграждая ей путь, не позволяя пройти, если она вздумает снова броситься на меня. Он схватил ее за плечо, жестом указывая, что ей нужно уходить.

Шок заглушил боль, но сейчас чувства стали ко мне возвращаться. Кожа головы горела, спина и плечи болели из-за удара об пол.

Сэнди, похоже, решила перевести свою ярость на Зака.

— Убери от меня свои грязные руки! Не смей прикасаться ко мне, отморозок! — Она обернулась и ударила ладонями по его груди. Ее слова были полны яда. Она презрительно посмотрела на Зака. — Я знаю все о тебе! Мой кузен ходит в твою старую школу. Я знаю все, что ты там творил. Все, что ты, подозреваю, совсем не хочешь, чтобы кто-то здесь знал. А теперь пошел на хрен от меня! — выплюнула Сэнди, снова толкая его в грудь.

Глаза Зака расширились, и на сей раз он ее отпустил.

— Закрой рот, — прорычал он сквозь зубы, руки его сжались в кулаки.

— С чего бы это? Что ты мне сделаешь? Ударишь? Я знаю тебя. Сначала — кулаки, мозг — потом, — продолжала издеваться Сэнди, выгнув бровь.

Словно подтверждая ее слова, Зак сжал кулаки еще сильнее.

— Да пошла ты, — фыркнул он. — Думаешь, мне не пофиг, что ты там слышала? Ты просто тупая шлюха, которая получает удовольствие от того, что другие несчастны. Наверное, это делает твою жалкую жизнь более интересной. Просто иди в класс и прекрати позориться. — Он не сдвинулся с места, пока Сэнди яростно смотрела на него. Затем она фыркнула и, развернувшись на каблуках, быстро пошла по коридору, стайка ее подружек посеменила следом.

Я стояла с открытым ртом, пытаясь понять, что там Сэнди говорила о Заке и его старой школе. Только то, что он не хотел бы, чтобы кто-то здесь знал о его прошлом. Зак обернулся, на секунду наши глаза встретились, а затем он, пожав плечами, развернулся и зашагал сквозь толпу, не сказав ни слова.

Хватка Алекса ослабла, и я повернулась, чтобы посмотреть в его сердитое лицо. Я вздрогнула, потирая плечо. Толпа начала рассеиваться. Алекс печально покачал головой.

— Да, ты отлично справилась с планом «Я собираюсь просто весь день ее игнорировать», который мы обсуждали утром, — заявил он, подняв бровь.

Я громко сглотнула.

— Я тоже так подумала, — пробормотала я.

Алекс резко вздохнул.

— И, похоже, мои уроки самообороны были пустой тратой времени? Большую часть драки она успешно надирала тебе задницу. — Он покачал головой, поднимая мою сумку и протягивая мне. — Ты дерешься, как девчонка.

Про себя я даже улыбнулась.

— Я и есть девчонка.

Куда бы я ни пошла в этот день, везде люди шептались у меня за спиной. Все гадали, что произошло с моей собакой, Сэнди ли это сделала и если не Сэнди, то кто… Я также слышала имя Зака. Все обсуждали, что Сэнди сказала о его прошлом. Я даже слышала несколько предположений о том, что я сама отравила свою собаку, чтобы вызвать сочувствие и обвинить Сэнди, потому что ревновала, так как мой парень влюблен в нее. Кое-кто вообще усомнился, была ли у меня собака. Их даже не беспокоило, что я слышу то, что они говорят. Ох, как же стыдно!

На обеде я была окружена друзьями, которые изо всех сил старались поднять мне настроение и отвлечь от того, что я была центром внимания всей школы. Я извинилась перед Шарлоттой и Бет за то, что рявкнула на них утром, и, конечно же, была мгновенно прощена. Люк и Алекс тоже сидели с нами, и оба были, казалось, тише, чем обычно. Быть окруженной друзьями приятно, но все же они не могли блокировать взгляды и сплетни моих одноклассников. Было слишком тяжело. Слишком много шума, слишком мало воздуха, слишком много тел вокруг. Я чувствовала себя пойманной в ловушку.

— Мне нужно в туалет, — пробормотала я, вставая и быстро взмахивая рукой в сторону Шарлотты, которая тут же вскочила, чтобы пойти со мной. — Я сама. Только на минутку. — Она кивнула, снова садясь и возвращаясь к своему сандвичу. Прежде чем кто-нибудь из парней начал протестовать и настаивать, что хоть кто-то должен пойти со мной, я выскочила из столовой. Вырвавшись из шума и суеты, я почувствовала себя намного лучше, но мне все еще нужны были свежий воздух и минутка наедине с собой.

Вместо того, чтобы пойти в туалет, я направилась по коридору к боковому выходу. Теплый полуденный воздух ударил меня в лицо. Я с удовольствием вдохнула, закрывая дверь за спиной. В течение нескольких секунд я стояла на крыльце, размышляя, вернуться мне в школу или пойти сесть на траву и понежиться на солнышке. Завернув за угол, я заметила, что я не единственная, кто желал свежего воздуха и времени наедине с собой. Зак не спеша бегал вокруг школьного поля. Я не видела его весь день. Думаю, он скрывался от сплетен, распространившихся после едких замечаний Сэнди сегодня утром.

Я наблюдала за ним в течение нескольких минут, прежде чем подумать, что ему, наверняка, ужасно жарко. Около двери, из которой я вышла, был торговый автомат. Я пошла обратно, чтобы купить ему бутылку воды. Сделав это, я направилась к нему через поле. Зак почти сразу заметил меня и замедлился, прежде чем сменить направление и побежать ко мне. Хмурый взгляд на его лице сообщил мне, что он совсем не рад меня видеть.

— Привет, — поздоровалась я с энтузиазмом, пытаясь компенсировать его недовольный вид.

— Привет, — буркнул он в ответ.

Я протянула ему бутылку.

— Купила для тебя.

Его брови в изумлении поднялись, и он нерешительно взял бутылку из моих рук.

— Правда? Спасибо.