Я застонала, закатывая глаза. Сегодня он начал даже раньше обычного. Флирт с Шарлоттой, как правило, начинался в обеденное время или после школы, когда она приходила к нам домой. Это было совершенно невинно, на самом деле. Они были хорошими друзьями, Алекс просто любил дразнить ее, потому что у нее не было большего опыта в таких вещах.

— Я забыла, — ответила Шарлотта, пожимая плечами.

Алекс улыбнулся, его глаза хитро блеснули.

— Ничего страшного. Я просто заберу твой первый поцелуй. — Он наклонился, потянувшись к ней губами.

Шарлотта взвизгнула и отстранилась, хмуро глядя на него и толкая его в грудь, чтобы отодвинуть от себя.

— Это не тебе решать! — парировала она раздраженно.

Алекс улыбнулся и быстро поцеловал ее в щеку.

— Ты же знаешь, я получу его рано или поздно, Шер. — Он призывно пошевелил бровями, прежде чем уйти, смеясь над выражением ужаса на ее лице.

Я вздохнула и протянула свои подарки Бет.

— Мне лучше узнать, чего хочет директор Беннетт. Увидимся в классе.

Люк застонал и снова поцеловал меня, когда я попыталась отойти от него. Я поцеловала его в ответ, хватая за толстовку, и желая никогда не оставлять его.

— Я хотел провести с тобой как можно больше времени, именинница, — заскулил он, надувшись.

— Ты всегда можешь снова залезть ко мне в дом сегодня вечером, если хочешь, — предложила я, пожимая плечами.

Люк улыбнулся и нетерпеливо кивнул.

— Мне нравится эта идея! — Я рассмеялась над его энтузиазмом. Люк придет сегодня к нам на ужин, так что ему просто нужно будет отправиться к себе домой, а потом снова прокрасться ко мне, когда остальные уснут. — Я припаркуюсь больше, чем в двух домах от твоего, и тогда твоя мама-ниндзя не узнает, что я внутри. — Он засмеялся и нежно поцеловал меня в лоб.

— Отличная идея, увидимся на обеде. — Я похлопала его по заднице, проходя мимо. Я направилась в офис, чтобы узнать, чего хотела от меня директор. Я знала, что у меня не было неприятностей, у меня никогда не бывало неприятностей. Когда я подошла к секретарю, меня тут же отправили в кабинет директора Беннетт.

Когда я вошла, она подняла на меня взгляд, поправляя очки в толстой оправе, и тепло улыбнулась мне.

— Мейзи, спасибо, что пришла, дорогая. У меня к тебе просьба, — она замолчала, глядя на меня с надеждой, и махнула в сторону стула напротив.

Я кивнула, садясь.

— Так, звучит интригующе. — Меня постоянно о чем-то просили. Я была в большинстве комитетов и кружков школы, организовывала танцы и благотворительные мероприятия. Для нашего директора я была чем-то вроде «безотказной девочки».

— С понедельника у нас будет новый ученик. Его зовут Закари Андерсон. Он переводится к нам из другой школы. — Она хмуро поморщила лоб. — В общем, я подумала, возможно, ты не будешь против встретиться с ним перед уроками и провести экскурсию по школе, помогая найти кабинеты и шкафчик. Все в таком духе, — сказала она, глядя на меня с надеждой.

Я пожала плечами и кивнула в знак согласия.

— Конечно, без проблем.

Директор благодарно улыбнулась.

— Спасибо, Мейзи, я ценю это. — Она переместила какие-то бумаги на столе, сдвигая свои очки на носу, и посмотрела в один из документов. — Похоже, он много дрался в прошлой школе, и его тетя запросила у нас репетитора. Тебе это интересно? Она готова платить. — Директор посмотрела на меня с любопытством поверх своих очков.

Я с энтузиазмом закивала. Я любила преподавать, и деньги лишними не бывают, даже несмотря на то, что у семьи Люка были тонны денег. В сравнении с Ханниганами моя семья выглядела относительно бедной, хотя мой папа зарабатывал действительно хорошие деньги, будучи инженером. Лишние наличные — это всегда хорошо, Люку не придется платить за меня каждый раз, когда мы куда-нибудь идем, хотя, в любом случае, он почти всегда настаивал на этом.

— Очень интересно. Что ему нужно подтянуть? — спросила я с любопытством.

Директор улыбнулась, пощелкав языком. Она не выглядела особо впечатленной всем, что читала о новом парне.

— Похоже, практически все. Я бы сосредоточилась на основных предметах. До окончания осталось недолго, нужно подтянуть его до средних баллов. Он уже оставался на второй год в выпускном классе.

На фразе про второй год я приподняла бровь. Похоже, в школе он особо не утруждался. Основные предметы для нас — это английский, математика и наука. Все мои любимые.

— Хорошо, без проблем, — согласилась я. Она вручила мне стопку бумаг. Я быстро пролистала их, замечая, что в них были код от его шкафчика, расписание и общие инструкции. — Я просто встречусь с ним у входа в школу, как всегда? — Для меня эта просьба не была чем-то необычным. Я часто встречала новичков и пару дней обедала с ними, пока они не находили свое место в нашей школе. А затем они уходили от меня к своим новым друзьям.

Директор улыбнулась.

— Это было бы просто отлично. Еще раз спасибо.

Я вышла из офиса и, складывая бумаги и заталкивая их в сумку, бегом направилась к своему классу.

Следующая пара дней пролетела незаметно. К счастью, Люк, оставаясь на ночь, ни разу не попался. Единственные, о ком нам стоило беспокоится, — мои мама и папа, потому что его родители почти никогда не бывали дома. По правде говоря, отношения с их домработницей у него были лучше, чем с родителями. У Ханниганов была своя фармацевтическая компания, и оба они были управляющими, из-за чего много путешествовали. Поэтому Люк был очень одинок, хотя и никогда не признавал этого. Он старался проводить как можно больше времени с моей семьей. Если бы ему разрешили, мне кажется, он, не раздумывая, переехал бы к нам.

Наконец наступила суббота, хотя мне ее ожидание показалось вечностью. Я в предвкушении заканчивала упаковывать свои вещи для похода. Люк приехал сразу после обеда, чтобы забрать меня. Он был полностью готов к походу, так что, похоже, мы не собираемся спать на холодной земле. Люк взял с собой палатку, вмещающую шесть человек, с отдельными секциями для спальных мест и небольшим пространством в середине, где можно было просто посидеть. У палатки был даже навес снаружи, под которым можно, при желании, спрятаться от дождя. Люк любил походы. Кажется, он ходил в них с его отцом, когда был маленьким. Это было, конечно, до того, как мистер Ханниган стал слишком занят, чтобы проводить время с сыном.

— Привет, малыш. Все упаковала? — спросил Люк, когда я стала спускаться по лестнице со своим рюкзаком на спине.

Я кивнула, улыбаясь и оглядывая его. Он выглядел прекрасно в свободных джинсах и простой белой футболке. Сегодня хороший день, но вечер будет еще лучше, когда я буду сидеть у костра, наслаждаясь вкусом смора[2], приготовленного Люком.

— Да, а ты? Нам же надо заехать в магазин за едой, правильно? — спросила я, мысленно проверяя, все ли упаковала. По словам Люка, все, что я должна была взять, — это моя одежда и улыбка.

— Да, заедем по дороге. Поехали тогда, пока твой брат или отец не начали читать мне лекции о том, как я должен заботиться о тебе. Снова, — тихонько предложил Люк, сам посмеиваясь над своими словами.

Как по команде, мой папа вышел из гостиной и нахмурился.

— Вы уже готовы? Люк, можно тебя на два слова?

— Слишком поздно для вынужденного бегства, — прошептала я, нежно сжимая его руку.

Он засмеялся и поцеловал меня в лоб, прежде чем отправиться вслед за моим папой на кухню. Я чувствовала себя такой виноватой перед Люком, он, без сомнения, очень сильно меня любил, раз мирился с чрезмерной опекой мужчин в моей семье, даже ни разу не пожаловавшись. Я плюхнулась на диван рядом с мамой.

— Ты не могла бы немного усмирить папу? Он уже должен знать Люка достаточно хорошо, чтобы не давать ему напутственных речей каждый раз, когда мы уходим на ночь, — предложила я, кладя голову ей на плечо.

Она погладила меня по волосам.

— Ты же знаешь своего отца. Чрезмерный. Он иногда и меня с ума сводит, но это особенность его характера, как и у Алекса. Так что, боюсь, вам с Люком придется потерпеть, — ответила она, посмеиваясь.