Только не снова, пожалуйста!

Я не решалась открыть сообщение. Несколько секунд я тупо смотрела на уведомление, задаваясь вопросом, не исчезнет ли оно, если я его так и не открою. В конце концов, дрожащими пальцами я нажала на экран, чтобы увидеть, что было в сообщении.

«Тебе удобно сидеть здесь в полном одиночестве? Хочешь, составлю компанию?»

В словах не было ничего зловещего, но я все равно почувствовала, как сердце ушло в пятки. Он снова следил за мной. Шел за мной сюда. Все время смотрел на меня? Я вскочила на ноги, чуть не упав, когда моя лодыжка снова подвернулась. Я качнулась и задела высокого парня, за которого, в итоге, и схватилась, чтобы не шлепнуться на землю. Задохнувшись, я встретилась с парой сердитых глаз, уставившихся на меня.

— Простите. Простите, — пробормотала я, отскакивая от него. Я быстро начала оглядываться в поисках человека, который следил за мной или просто проявлял излишний интерес. Не отправил ли мне сообщение вон тот парень, а теперь смеялся над моей неуклюжестью?

Телефон снова завибрировал у меня в руке, и я в ужасе посмотрела на экран. Я ткнула в него пальцем, открывая новое сообщение с неопределенного номера.

«На твоем месте я бы бежал».

Бежал. Слово отозвалось эхом в моей голове. Бежал. Бежал. Бежал. Даже не подумав, что делаю, я рванула в сторону шатра, прекрасно осознавая, что Зак бы отругал меня за то, что я убегаю от места, где со мной не могло ничего случиться, так как я была окружена людьми. Но все сейчас казалось таким неправильным.

Слезы навернулись на глаза, пока я изо всех сил пыталась протискиваться сквозь толпу, а моя лодыжка с каждым шагом болела все сильнее. Я то и дело слышала недовольные возгласы и ругань со стороны тех, кого я случайно задевала. Палатка становилась все ближе и ближе, и я ощущала некоторое облечение. Там был Зак. Как только я войду, все снова будет хорошо.

Но когда я ворвалась внутрь на полной скорости, меня поприветствовали только пластмассовые стулья и куча пустых бутылок. Мои глаза расширились. Да где же, черт побери, Зак?

— Зак? — закричала я, вертясь на месте и надеясь, что он внезапно объявится. Нет, не везет…

И тут в моей руке зазвонил телефон. Я тихонько взвизгнула и от удивления уронила сотовый на пол. Зажав рот руками, я просто стояла и смотрела на экран телефона, на котором отображалось, что номер звонившего не определен. Ни за что я не отвечу на этот звонок. Я не знала, что делать, а телефон оглушительно продолжал трезвонить.

Я тут же подумала о Люке. Я хотела… Нет, он был совершенно прав, я нуждалась в нем. Эта потребность навела меня на очевидную мысль. Я должна позвонить ему и добраться туда, где он сможет меня найти. Мне не следует стоять посреди шатра в одиночестве. Здесь меня мог найти любой, это неразумно.

Я наклонилась и схватила с пола телефон, тут же отклоняя вызов. Я побежала к двери и не останавливалась, пока не оказалась в центре ярмарки. Я знала, что если преследователь и может сейчас меня видеть, он хотя бы не имеет никакой возможности что-то предпринять, так как я окружена людьми. Я продолжала внимательно осматриваться в поисках кого-то подозрительного, пока при помощи быстрого набора звонила Люку. Когда пошли гудки, мой телефон издал печальный писк, означающий, что у меня скоро сядет батарея. Я всхлипнула, молясь, чтобы мне хватило заряда на разговор с Люком.

К счастью, он ответил после пары гудков.

— Привет, малыш. Ты где?

От звука его голоса мне стало легче.

— Люк, Боже, телефон, сообщение, пожалуйста, — сбивчиво объяснила я.

— Сообщение? От преследователя? Вот черт! Где ты? Скажи мне, и я тебя найду. Оставайся с Заком, — разъяренно рявкнул он.

Мой подбородок задрожал, и я быстро заозиралась, пытаясь найти хоть что-то, что подскажет Люку, где я.

— Я недалеко от тира, где ты выиграл для меня крокодила, — пробормотала я, не желая объяснять, что я была одна.

— Хорошо, я буду там так быстро, как только смогу. — Люк отключился, а я побрела сквозь толпу, даже не извиняясь, когда люди натыкались на меня, потому что я оказывалась на их пути. В толпе я чувствовала себя немного лучше, а в объятиях Люка мне будет совсем хорошо.

Полтора часа спустя я давала полный отчет о произошедшем детективу Нисон. Люк позвонил в полицию сразу, как только ему удалось меня успокоить. Еще он позвонил Заку и наорал на него за то, что тот оставил меня, сообщив, как тому повезло, что со мной все в порядке. Ощущение счастья, которое я испытывала еще несколько минут назад, испарилось. Вечер был безнадежно испорчен. Мы с Люком оставили друзей наслаждаться весельем, а сами побрели к находящейся неподалеку забегаловке, где я смогла все по порядку рассказать полиции. Люк договорился с Шарлоттой, что сегодня ночевать я поеду не к ней, а к нему. Я была по-настоящему благодарна ему за это. Оказаться в объятиях Люка — все, чего я сейчас хотела. Я не сообщила папе о случившемся и изменении планов. Он, скорее всего, велел бы мне ехать прямо домой, а я не желала быть сегодня в одиночестве в своей спальне. Я отчаянно хотела остаться с Люком.

Я сделала последний глоток своего кофе и посмотрела на него. На лице Люка было написано беспокойство, он внимательно осматривал меня своими большими карими глазами, которые я так любила. Он потянулся и, взяв меня за руку, переплел наши пальцы. Детектив Нисон недавно уехала, и теперь мы сидели в полной тишине. Я даже не знала, что сказать. Сейчас я желала только того, чтобы жизнь вернулась к норме, и я перестала пугаться каждого шороха. В данный момент я по-настоящему ненавидела свою жизнь.

— Так, поехали, я приготовлю тебе горячую ванную, когда мы будем у меня, и ты сможешь полежать и расслабиться, — предложил Люк, помогая мне встать.

Я мечтательно вздохнула, звучало отлично.

— Спасибо. — Мы поплелись на практически опустевшую стоянку, где был припаркован его джип. Прислонившись к автомобилю, я смотрела, как Люк ищет в кармане ключи.

— Не могу дождаться, когда окончу школу и уеду в колледж, — пробормотала я, устало качая головой. — Как думаешь, все это закончится, когда мы уедем в колледж? — с надеждой в голосе спросила я.

Люк посмотрел мне в глаза и кивнул.

— Да, — подтвердил он. — Значит… ты уже выбрала колледж? — спросил он, уставившись на землю и поигрывая ключами в своей руке.

Выбрала колледж? О чем это он?

— Я думала, мы все решили еще несколько месяцев назад.

Он поднял голову и непонимающе уставился на меня.

— Да, но с тех пор многое изменилось. Я облажался. И решил, что ты начнешь рассматривать колледжи поближе к дому и семье.

Я пожала плечами.

— С чего бы? — спросила я. Мы долго обсуждали наш выбор и остановились на колледже, который предлагал нам обоим наилучшие возможности.

Его рот распахнулся от удивления.

— Значит, ты говоришь, что мы все еще можем вместе поехать в Орегон? — спросил Люк. В его голосе была слышна такая отчаянная надежда, что у меня сердце подскочило.

Сейчас, стоя здесь прохладным вечером в свете уличного фонаря, я была поражена пониманием того, насколько сильно я его любила. Все, что недавно произошло со мной, только доказывало, как я нуждалась в его присутствии в своей жизни. Он был моей первой мыслью, когда я была напугана, именно о нем я думала, когда меня надо было поддержать и успокоить. На его груди я хотела рыдать, как ненормальная. Люк всегда был для меня тем самым, мне просто было слишком больно, чтобы я могла понять раньше, что мы, так или иначе, неизбежно будем вместе.

Теперь, находясь, вероятно, в смертельной опасности, я осознала, как важен был каждый день моей жизни. Я не должна понапрасну тратить время, грустя в одиночестве, когда человек, которого я любила и хотела, также любил и хотел меня. Казалось неправильным отрицать то, что делает меня такой невероятно счастливой.

— Думаю, когда мы окончим школу, все будет намного лучше. Прямо сейчас, смотря по сторонам, я вспоминаю все, что здесь происходило, вижу людей, которые знают обо мне все и смеются у меня за спиной. Надеюсь, как только мы выпустимся и поступим в колледж, мы сможем начать все сначала, — сказала я. Похоже, это станет началом новой счастливой жизни.