Я рассмеялась и покачала головой. Она всегда была вот такой: активной, бешеной, настойчивой. Но это неплохо, потому что, казалось, от этого мне становилось легче.

— Ты готова идти на занятия? — спросила я с надеждой в голосе.

Она кивнула, снова закидывая в рот горстку хлопьев.

— М-м-м, готохга, — пробормотала она с набитым ртом.

До коллежа было недалеко, мы жили прямо у кампуса. Джорджия взяла меня под руку, пока мы шли. Она рассказывала мне о барах, которые нам стоит сегодня посетить, а каких лучше избегать, потому что там отберут наши поддельные документы.

Когда мы, наконец, дошли до главного здания и начали подниматься по лестнице, кто-то окликнул меня по имени. Я повернулась, автоматически натягивая на лицо фальшивую улыбку, потому что знала, что именно этого от меня и ждут.

Обернувшись, я увидела молодого человека со светло-каштановыми вьющимися волосами, которые падали на лоб и почти доставали до плеч. На лице у парня была небольшая бородка. Голубые глаза встретились с моими, и в их уголках от его широченной улыбки появились морщинки. Я смущенно нахмурилась. Я совсем не узнавала этого парня и не понимала, откуда он знает мое имя.

— Привет, — вежливо сказала я.

Он засмеялся, и от этого звука сердце у меня подскочило, но я не понимала почему.

— Неужели ты меня не узнаешь? — спросил он, разводя руки в стороны и смотря вниз на самого себя. Я тоже внимательно его оглядела. Ковбойские сапоги, потертые джинсы, белая рубашка на пуговицах, коричневый пиджак. В одной руке он держал красную розу. Я вгляделась в его лицо. Нос и губы показались немного знакомыми, но в целом — я его не знала.

— А должна? — сказала я, вопросительно поднимая брови.

Он сделал шаг ко мне, и Джорджия, все еще державшая меня под руку, потянула меня к себе. Парень это заметил и, усмехнувшись, покачал головой.

— Я не наврежу ей, не волнуйся.

Его голос. То, как звучали слова… Этот красивый мелодичный голос, интонации… Все это было мне хорошо знакомо, но я никак не могла его вспомнить.

— До сих пор не узнаешь? Обижаешь, маленькая бунтарка, — поддразнил он.

Мое сердце подскочило от знакомого прозвища.

— Зак? — выдохнула я, снова оглядывая его и недоуменно качая головой. Он выглядел совершенно по-другому, ничего удивительного, что я его не узнала.

Улыбка осветила его лицо.

— Единственный и неповторимый, — радостно подтвердил он.

Прежде чем я успела себя остановить, за мгновение преодолев три разделяющих нас ступеньки, я крепко обняла его. Слезы навернулись на глаза, когда он, прижал меня к груди, приподняв.

Его запах заполнил мои легкие, меня наводнило знакомое ощущение спокойствия, я мгновенно расслабилась. Я рассмеялась, позволяя напряжению покинуть меня. Я так сильно по нему скучала.

Мы по-прежнему общались: по электронной почте, эсэмэсками и по скайпу, но лично мы не виделись с тех пор, как я уехала из дома. У него был напряженный график, и у нас никак не получалось выкроить время, чтобы встретиться. Когда мы созванивались по скайпу пару недель назад, он не сказал, что приедет сюда. И, Боже мой, он отрастил волосы и отпустил аккуратную бородку!

— Что ты здесь делаешь? Почему не сказал, что приедешь? И, черт побери, зачем тебе такая борода? — воскликнула я, крепко сжимая его в объятиях.

Он засмеялся и поставил меня на ноги, одной рукой обняв за талию.

— Я тут по работе. Хотел сделать тебе сюрприз. А борода для съемок, — ответил он по очереди на все мои вопросы, широко улыбаясь.

Я открыла рот от удивления. В нашем коллеже уже пару месяцев снимают фильм. Что-то там о профессоре, который попадает в большие неприятности, став свидетелем убийства студента. Колледжу заплатили немалые деньги, чтобы съемочная группа смогла использовать корпуса, а учащиеся зачастую становились массовкой, просто спеша по коридорам на занятия.

Я быстро огляделась. Видеокамеры, как маленькие, так и большие, были буквально повсюду. Студенты ели и пили прямо рядом со съемками. Когда все это только начиналось, все носились с фильмом как ненормальные, сейчас же народ привык к происходящему, и теперь это в большей степени вызывало только неудобства: камеры очень отвлекали и напрягали, а до кампуса нам, порой, приходилось идти гораздо более длинным маршрутом, потому что половина путей была перекрыта. Так что сейчас большинство студентов просто надеялись, что это скоро закончится. Но, похоже, съемки продлятся еще как минимум месяц, прежде чем команда переберется куда-то еще. Съемочная группа была в колледже уже пару месяцев, и за это время нам повезло встретить Хью Джекмана и Шарлиз Терон. Это сделало год Джорджии.

— Ты снимаешься? Здесь? В этом фильме? — выдохнула я, глядя на него с гордостью. Он никогда не упоминал это. Зак говорил мне, что изо всех сил старался получить какую-то роль, но не сказал, что в этом фильме.

Он кивнул.

— Ага, ты смотришь на двойника-каскадера Хью на этих съемках, — похвастался он, ухмыляясь.

Я взвизгнула и буквально запрыгала на месте. До этого момента он еще ни разу не был ведущим каскадером, только частью команды.

— Зак, это потрясающе! — вскрикнула я, бросаясь на него с новым объятием. Его бородка уколола мою щеку, когда я крепко его сжала. — Хотя насчет волос и грима я все еще не уверена, — добавила я, перебирая его волос и немного отстраняясь. Шевелюра на ощупь была странная, и я догадалась, что это парик.

Зак усмехнулся и кивнул, потирая подбородок и нос.

— Выгляжу, как старик, да? — сказал он.

— Ты еще и в цветных линзах, — заметила я, посмотрев в его голубые, вместо привычно шоколадных, глаза. Мне больше нравились карие, если честно. У Зака были красивые теплые глаза, а сейчас он как будто был в маске.

— Да, и ты даже не представляешь, как они меня бесят, — пробормотал он, поморгав.

Я улыбнулась, оглянувшись на Джорджию, когда она коснулась моей спины.

— Рада познакомиться с тобой лично, Зак, — сказала она. Они пару раз разговаривали, когда Джорджия была в моей комнате, а мы с Заком болтали по скайпу, но никогда не встречались. Она повернулась ко мне и виновато улыбнулась. — Но нам пора на занятия.

Я нахмурилась, снова поглядев на Зака. Я не хотела на занятия, я хотела побыть с ним.

— Может, я прогуляю, а мы куда-нибудь сходим?

— Ты приглашаешь меня на свидание? — выдохнул он, положив руку на сердце и притворяясь, что его хватил удар.

Я засмеялась, чувствуя, как начинают гореть щеки, и толкнула его в плечо.

— Нет! — запротестовала я. — К тому же, ты не ходишь на свидания. Так какой смысл? — добавила я самодовольно. Зак так ни с кем и не встречался со времен моего отъезда. Мои слова в день, когда я уезжала, очевидно, не возымели должного эффекта. Он был таким же одиноким, как и я.

Зак равнодушно пожал плечами.

— Единственная причина, по которой я ни с кем не встречался последние полтора года, заключается в том, что за всю мою жизнь мне нравилась только одна девушка, и она не смотрит на меня с такой стороны. Похоже, я навечно застрял во френдзоне. Не помогло и то, что она переехала в другую часть страны, так что я едва вижу ее. Кроме того, скорее всего, она еще не готова вступать в отношения с кем бы то ни было после всего дерьма, которое вылилось на нее в пролом, — ответил Зак. Он наклонил голову набок и внимательно смотрел на меня сквозь свои цветные линзы.

Я неловко переминалась с ноги на ногу, уставившись в пол. И что мне ответить на такие откровения? Я действительно нравилась Заку? Или он так шутит? Я сглотнула и заставила себя встретиться с ним взглядом.

— Я… Я… — начала заикаться я, качая головой. Я не уверена, что чувствовала теперь, обладая такими знаниями. С одной стороны, с минуты нашего знакомства мне даже в голову ни разу не приходило, что я могла бы начать встречаться с Заком. Но, с другой стороны, теперь его слова возродили во мне желание быть с кем-то, оказаться частью чего-то особенного, я скучала по этому. И не то чтобы меня не влекло к Заку, очень даже влекло. Он был красивым, веселым, забавным, остроумным. Но я не уверена, что готова к чему-то большему с кем бы то ни было, не говоря уже о близком друге, отношениями с которым я очень дорожила.