Я кивнул. Будет! Еще и как будет!

— Конечно же, мы, как только решение будет найдено, сообщим тебе об этом.

— Если не будет уже слишком поздно, — пробормотал я.

— Если не будет, — согласился Нортоноэль, великолепно все услышавший. Он пожал плечами:

— А что делать? Решение таких вопросов требует времени.

— Если оно вообще существует, это решение.

Правитель задумался, но через некоторое время уверенно сказал:

— Раз уж вы попали в наш мир, то обратный путь тоже должен существовать. Если же он существует, то найти его — это только вопрос времени для наших магов.

— Поверьте мне, — проникновенно сказал я, — это вопрос времени не только для ваших магов. Для меня вопрос времени тоже очень важен. Может статься так, что когда ответ на этот вопрос будет найден, то мне это уже будет как-то все равно. Покойников, как правило, такие вопросы не интересуют.

Нортоноэль коротко хмыкнул, оценив мой черный юмор, и обнадеживающе сказал:

— Может так статься, что вы, не единственные обитатели того мира, которые могут сюда попасть. Если не тебе, то им это решение поможет.

Как он меня успокоил! Вот я ночами не спал, все думал: как же эти бедные, которые еще попадут сюда, выбираться будут? Да какому идиоту в голову может прийти — лезть в ту пещеру, да проваливаться в ту дыру!? Впрочем, самокритично заметил я, два таких идиота, таки нашлись уже — это я и Семен.

— Чем ты планируешь заняться в ожидании ответа? — выдержав паузу, спросил Нортоноэль.

— Насколько я понял, время моего пребывания у вас подходит к окончанию? — спросил я.

Правитель недоуменно поднял правую бровь.

— Мармиэль мне сказал, что я могу быть у вас только на время моего обучения владением оружием, а потом должен буду уйти, — пояснил я.

— Он не совсем точно сказал, — сухо обронил правитель. — На Совете было принято решение, что, хоть это и не желательно, но ты можешь ожидать ответа на твой вопрос и здесь.

— Хм, — мудро прокомментировал я поправку правителя.

Зачем Мармиэлю было именно так представлять мне решение Совета?

— Наверное, я все-таки пойду, — наконец, решил я. — Пока суд да дело, посмотрю на ваш мир.

— Да что там смотреть? — пожал плечами Нортоноэль. — Мир, как мир. Не совершенен, конечно, но и не хуже иных прочих.

— Вот и хочется посмотреть, чем же он не хуже, — флегматично ответил я.

Нортоноэль снова бросил на меня внимательный взгляд.

— Я слышал, что ты делаешь определенные успехи во владении оружием, — заметил он.

— Да какие там успехи? — засмущался я. — Так, научился мечом махать. Там, за пределами вашего леса, говорят, иначе нельзя. Самый действенный способ решения всех спорных вопросов.

— Скорее — последний довод, при этих спорах, — кивнул правитель. — Тебе говорили уже, что ты не похож на других людей?

— Можно подумать, что вы видели очень многих людей, что бы составить такое мнение, — парировал я.

— Не мало.

— Ваши разведчики бывают в поселениях людей? — удивился я.

— Нет, — правитель, видимо, почувствовал себя неловко. — Просто их и здесь бывает немало.

— Рискну предположить, что здесь бывают только люди определенного типа.

— Не лишено смысла, — задумался Нортоноэль. — Хочешь сказать, что люди, подобные тебе, сюда просто не приходят?

— Я пока не знаю, есть ли здесь такие люди, — вынужден был сказать я.

Короче, наш разговор закончился тем, что правитель пообещал экипировку по классу «люкс», если я все же решу отправиться в путешествие. А я таки собираюсь это сделать.

— Влад! — в проеме моего жилища появился Семен. — Ты здесь? Очень хорошо! Хочешь, что-то покажу?

Ишь ты! Сияет весь. Чему-то его еще Мармиэль научил. Хоть и вредный эльф, но дело свое знает. Натаскивает Сему так, что мама не горюй!

— Ну, и что ты мне можешь показать такого, что я не видел? — лениво отозвался я.

У меня по распорядку дня намечалась дневная дремота, и портить это удовольствие мне не хотелось категорически.

— Фокус! — торжественно объявил Семен.

Сема вдохновенно наложил руку на ветвь, которая в переплетении с другими ветками составляла стену, и, задрав голову, чего-то зашептал.

— Ты громче говори! — недовольно заметил я. — Не забывай, слух у меня не тот уже. Старею, видать.

— Ну, вот. Сбил, зараза! — Сема недовольно посмотрел на меня. — Это заклинание! Не мешай!

Семен снова что-то начал нашептывать. Заклинание… Заклинание? Эй, а за последствия кто будет отвечать?

От ветви отделился тонкий побег. Он вытягивался в ровную прямую веточку. Семен оторвал руку от ветки, а побег отвалился сам. Сема поднял его с пола.

— Вот! — с такой гордостью, как будто он изобрел велосипед, возвестил Семен, демонстрируя мне этот прутик.

— Ну и что? — поудобнее устраиваясь, поинтересовался я. — На фига нам этот прутик? И куда мы его будем вставлять?

— Ничего ты не понимаешь! — возмутился Семен. — Сюда еще наконечник, оперенье и будет готовая стрела!

— Сема, вот если бы ты вырастил ее вместе с наконечником и опереньем, то тогда бы я сказал: «Да Семен, это круто!». А так. Где ты, а где наконечники? Об оперении я уже не говорю. Птицу еще предстоит найти, догнать, повыдергивать из нее перья и прикрепить их к твоей стреле.

Я откинул голову и с наслаждением закрыл глаза, не обращая внимания на возмущенное сопение Семена.

— Нет! Ну, ты варвар Влад! Варвар и есть! — прорвало Семена. — Ты там, на Земле, мог представить, что такое существует? Это же управляемое и ускоренное выращивание. То есть, с уже заданными свойствами!

— Сема! — ответил я, не открывая глаз. — Я на Земле многого представить не мог. Это ты верно заметил. Особо хочу отметить, что я не мог представить и ту бяку, которую ты мне подсунул, затащив в пещеру. Но раз уж здесь существует магия, то выращивание зеленых насаждений, пусть даже ускоренное и с заданными свойствами, меня не особо впечатляет.

— Ну, нет у человека фантазии! — горестно воскликнул Семен. — Его интересуют исключительно прозаические вещи — пожрать, поспать, да железом помахать!

Я еще долго слышал горестные сетования, удаляющегося от моего жилища Семена.

Эх! Все хорошее когда-нибудь заканчивается. Эта нехитрая истина, пришла мне в голову, когда я собирал в свой станковый рюкзак нехитрые пожитки. Земную одежду приходится оставить здесь. Куда же в ней идти? Нет, конечно, идти-то можно, но вот куда, в итоге, попадешь? Вот ведь вопрос. Вряд ли местные законодатели мод пришли к таким понятиям, как джинсы, кроссовки, ветровка и все остальное, что является на Земле непременным атрибутом современного человека.

Решен вопрос был просто и незамысловато. Смотались с местным портным к официальному входу в лес, подсмотрели покрои людей и соорудили нечто подобное. К тому же, по распоряжению правителя, мне выдали эльфийские: сапоги — 1 пара, плащ эльфийский — 1 штука, рекомендации по использованию — 1 свиток.

Кстати, у меня были сомнения и на счет рюкзака. Стоит ли и его брать? Но с другой стороны — уж очень он удобен.

— Так! И куда это ты собираешься?

Семен пришел. И как это у него получается?

— Да вот. Погостил. Пора и честь знать, — отозвался я, поворачиваясь к Семе.

— А почему сам? — Сема, нахмурив брови и уперев руки в бока, всем своим видом выражал возмущение и оскорбленное разочарование в своем друге, то есть, во мне.

— Понимаешь, — я тяжело вздохнул и присел на табурет. — Я тут подумал. Ну, зачем тебе лезть в это дело? Тебе тут надо многому обучиться, многое осознать и все такое… Я быстренько смотаюсь на разведку, посмотрю, что да как, и вернусь.

Не хотел я рассказывать Семену, что накануне схлестнулся с Мармиэлем. Схлестнулся так, что этот хмырь улетел в кусты, не успев применить ни одного из своих пакостных заклинаний. Теперь я очень сильно сомневался, что мое присутствие ускорит решение вопроса возврата. Пусть хоть Семе будет возможность вернуться.