Внезапно, из моего кресла вырвались побеги и оплели мои руки и ноги, крепко привязав, таким образом, меня к креслу.

— Мы эльфы! — известил меня Мармиэль, насмешливо улыбаясь.

— А я — человек! — тихо сказал я, поднимаясь.

Побеги отлетели прочь, не в силах удержать мое тело. Улыбка Мармиэля сразу потускнела. Он в шоке смотрел на меня.

— А сейчас будет единственный в своем роде аттракцион, — объявил я, закатывая рукав на правой руке. — Один раз, и только у нас! Эльф, бегающий не только по стенам, но и по потолку. Но далеко не убежит. Я тебя сейчас, хмырь ушастый, научу родину любить!

— Как ты это сделал? — побледнел Мармиэль, пятясь от меня к стене своего жилища.

— В число моих талантов входит не только это, — зловеще оповестил я эльфа, — и ты в этом сейчас убедишься.

— Влад! Остановись! — повис у меня на руке Семен. — Это единственный наш шанс вернуться домой.

«А ведь Сема в чем-то прав», — мелькнуло у меня в голове, заставив сдержать мой коронный хук справа

— Тогда пусть разговаривает со мной нормально! — буркнул я, остывая.

— Будет! — пообещал Семен.

Мармиэль, подошел к моему креслу и стал недоверчиво рассматривать отростки, которые не оправдали его ожиданий.

— Это невозможно! — выпрямился он. — Ты их просто порвал!

— Когда я зол, я на многое способен, — мило улыбнулся я в ответ.

Я не обманывал этого ушастого. Когда я начинаю злиться, то сам не могу понять, откуда что берется. Однажды я зашвырнул в кабинку туалета трех парней из вневедомственной охраны офиса, когда те начали откровенно мне хамить. Ах да, я забыл сказать, что кабинка была рассчитана на одного человека. Стены оказались крепки и дверь, что удивительно, тоже. Когда кабинку открыли, то глазам сердобольных открылось унылое зрелище. С тех пор я пользовался у охраны очень большим уважением и предупредительностью.

Пожалуй, и в глазах этого Мармиэля появилось что-то похожее на уважение и интерес.

— Ну, раз уж ты здесь, то можно сделать исключение из правил, — решил сам для себя этот тип, — но все же, не пойму. Почему ты не хочешь жить среди своих сородичей?

Сородичей? Он что, издевается? Все мои сородичи остались там, откуда мы с Семой сюда свалились. Ну, как ему это объяснить, да и поймет ли он? Мне, честно говоря, совсем не улыбалось остаться одному, в незнакомом для меня мире.

— Понимаешь, — начал я, тщательно подбирая слова, — у нас там нет, не только магии, но и эльфов…

— Этого не может быть! — категорически прервал меня Мармиэль. — Мы — самая приспособленная к жизни раса. Везде, где существует жизнь, есть эльфы.

Мармиэль многозначительно посмотрел на Сему, показывая мне, как я был неправ, давая заведомо ложную информацию.

— Но там, Семен ничем от людей не отличался! — снова начал заводиться я.

Семен успокаивающе положил мне руку на плечо и кивнул Мармиэлю, подтверждая мои слова.

— Хорошо, пусть будет так, — решил Мармиэль, хотя, недоверие в его глазах не растаяло. — Продолжай!

— Он мой друг, — проинформировал я эльфа. — И единственный человек, которого я тут знаю, и которому я доверяю.

— Не человек, а эльф, — педантично поправил меня Мармиэль.

— Да, кем бы он ни был! Я не хотел бы с ним разлучаться.

— И я не хотел бы, — подал голос Семен, — по тем же причинам.

— Нет дружбы крепче, чем дружба эльфа! — высокопарно изрек Мармиэль. — Эти чувства делают тебе честь, Семьен. Я возьму на себя смелость порекомендовать Совету разрешить этому человеку, в качестве большого исключения, провести некоторое время тут.

— Время, необходимое для получения ответа, — уточнил Семен.

— Ну да, — кивнул головой Мармиэль.

— Это, кстати, сколько может занять? Примерно, — поинтересовался я.

— Я думаю, что не очень много, — небрежно ответил Мармиэль, — лет сто — сто пятьдесят.

— Сколько?! — я ошеломленно плюхнулся в кресло.

— Я уже не раз замечал, что со слухом у людей есть проблемы, — сухо заметил Мармиэль.

— Нет, ушастый, я тебе сейчас точно дам в ухо, — огрызнулся я, — тогда и у тебя возникнут те же проблемы со слухом.

— Влад, успокойся! — потребовал Семен, и, уже обращаясь к Мармиэлю:

— Мой товарищ хочет сказать, что это слишком большой промежуток времени.

— Ну да, — согласился эльф. — А что вы хотите? Я, как маг, могу уже сейчас обозначить несколько проблем, с которыми нам придется столкнуться. Их же надо всесторонне рассмотреть, обосновать. А поиск вашего мира? Расчет его координат? Да и метод переброски тоже требует тщательнейшего определения.

— Но я же столько не проживу! — взвыл я.

— Это уже твои проблемы, — хладнокровно парировал этот тип. — А если будешь таким невежливым и дальше, то проживешь еще меньше.

Семен вцепился мне в плечо, давая понять, что сейчас не место и не время сокращать поголовье эльфов в данном, отдельно взятом, регионе.

— А на сокращение сроков, можно надеяться? — жалобно спросил он.

Мармиэль, в задумчивости, почесал макушку.

— Можно, — наконец, разрешил он. — Но гарантировать я вам ничего не могу.

Пока Мармиэль находился в тягостном недоумении, как это я, простой смертный, умудрился порвать его магические путы, я сам раздумывал над нашей нелегкой долей.

Перспектива проторчать в этом эльфятнике всю оставшуюся жизнь, меня, честно говоря, не вдохновляла. Спору нет, возможно, мне тут будет спокойно и даже безопасно. Опять же, комфорт тут предпочтительнее, чем в необорудованном элементарными удобствами лесу. Но какое-то чувство неудовлетворенности поселилось внутри меня. Хотелось все же посмотреть на окружающий нас иной мир, раз уж выпала такая возможность. Эти соображения я и изложил Семе.

Вообще-то, определенные опасения, относительно друга, у меня были. Обэльфяченный Семен мог просто проникнуться пагубной философией этого народа, состоящей в том, что сто-сто пятьдесят лет — это пустяки, дело житейское. Не спорю, может быть, для них это и пустяки, при их-то бессмертии. А для меня? Семен мог не захотеть покидать гостеприимный для него лес и обиталище эльфов.

Сема меня приятно разочаровал. Его деятельная натура встала на мою сторону в этом вопросе, и мы, вместе, уломали новоприобретенную эльфийскую суть.

Мармиэль удивленно воззрился на нас:

— Отправиться во внешний мир? Насколько я понял, у вас, в том мире, не вспарывают животы мечами, и не стреляют из лука в людей. Об элементарной магии у вас тоже понятия не имеют. Каким образом вы предполагаете выжить?

— Пусть магии у нас и не имеется, — задумчиво ответил я, — да и мечами со стрелами не особо балуются, но у нас тоже — не сахар. Знаешь ли ты, мой остроухий друг, что такое автомат Калашникова в режиме очередей? А пистолет Стечкина в ближнем бою, не даст ни единого шанса даже мастеру владения мечом, если этот мастер находится на расстоянии, превышающем длину этого самого меча. Да и об отряде воинов можно будет, не беспокоится, если они в плотном строю. Пары осколочных гранат вполне хватит для того, чтобы обратить отряд воинов в отряд трупов. Так что, не стоит нас пугать суровостью внешнего мира.

Вот если вы дадите нам оружие и возможность потренироваться во владении им, мы будем вам очень благодарны.

Мармиэль, выслушав мою тираду, вопросительно посмотрел на Семена. Тот, хоть и не очень уверенно, кивнул.

— Но первым делом, — поспешил я закрепить успех, — было бы очень неплохо поставить нас на довольствие. Шутка ли сказать, со вчерашнего обеда ни крошки во рту не было. Это же, какое нарушение баланса калорий!

«Баланс калорий» надежно вогнал Мармиэля в ступор. Ясно же, что они, село темное, понятия о таких делах не имеют. Мармиэль уставился на меня и, шевеля губами, переваривал новые для него слова. Семен укоризненно (в который раз уже?) взглянул на меня. Да сам понимаю, что переборщил.

— Эй! — помахал я ладонью перед лицом заклинившего эльфа, — кушать нам тут дадут? Или вы все поститесь?