— Ох! Нетрудно догадаться. Пока ты мечами с Орантоэлем махал, меня Мармиэль по этим делам натаскивал.

Моя рука рефлекторно метнулась за спину и появилась оттуда с уловом. В ней трепыхалась некая личность, незначительная и худосочная. Вырваться она, вернее он, не имел ни малейших шансов. Я его ухватил, как раз, за ту самую руку, которой он вытаскивал из-за пояса Семы кошель. Причем, ухватил так, что бросить кошель и сказать, что он тут не причем, воришка не мог.

— Ну, вот, — обратился я к Семену, печально созерцая мелкий криминальный образец, — имеем на лицо отставание в развитии местных преступных элементов. А ты тщательнее за своими кошелями смотри! Еще немного, и этот «Олений наконечник» отпугивал бы темные силы от местного криминального авторитета. Хотя, не пойму. Зачем темным силам отпугивать друг друга?

— Отпусти, дылда ушастая! — просипел пойманный.

— Эй, эльф! Ты чего к человеку пристал? — прозвучал из-за спины хриплый голос.

Ну, обладателя этого голоса и его напарника я уже контролировал примерно минут десять. Как только они нарисовались на горизонте и, заприметив нашу парочку, пристроились нам в кильватер.

Я поморщился, передавая улов на попечение Семы, как все тривиально! Этап переговоров, по идее, должен закончиться положенной в таких случаях фразой: «Ну, че мужики, давайте отойдем, поговорим?». Дальнейший сценарий особой оригинальностью тоже, скорее всего, не блещет. Придется мне вносить, как режиссеру-постановщику, правки.

Семен, приняв груз, моментально выхватил из его руки свой кошель и взял его руку в захват. Это когда кисть руки клиента пытается прижаться к тому месту, из которого она растет.

Опыт нас учит, что вступать в переговоры в таких случаях — бесполезно. Войдя в темп, я резко развернулся и нанес двумя руками одновременный удар по переносице обеим защитникам человеческой чести, сбив их с ног. Только после этого, мой меч тихо прошелестел в воздухе и застыл в опасной близости от горла одного из «гопников».

— Еще вопросы имеются? — вежливо поинтересовался я. — Задавайте! Не стесняйтесь. Я всегда рад просветить, если не засветить.

Ребята, надо отдать им должное, лежали смирно и качать права, вроде, не собирались.

— Стража! — раздалось испуганное восклицание со стороны торговцев.

Клиент в руках Семы дернулся, но тут же, охнув от боли, затих. Вокруг нас начали собираться люди, с любопытством рассматривая картину. Сквозь них, как нож сквозь масло, прошло трое вооруженных воина в доспехах.

— Что тут происходит? — грозно поинтересовался один из них.

— Нападение на благородных эльфов, — услужливо сообщил торговец, только что продавший нам амулет. — Благородные господа дали им отпор.

Окружающие зашумели, в смысле, что таки — да. Было такое дело.

— Попытка ограбления, — коротко сообщил я. — Преступник захвачен на горячем с кошелем, принадлежащим моему…

А вот тут проблема! Кому моему? Работодателю, сюзерену, или другу? Я взглянул на Сему. Тот моментально сообразил, в чем состоит моя заминка:

— Мой телохранитель захватил этого воришку! — сердито сказал он, отпихивая пленника в объятия стражников. — Вы здесь, чем занимаетесь? Грабители ходят у вас под носом, а вы даже не чешетесь!

— Все будет исправлено, господин эльф! — вытянулся командир, делая знак подчиненным увести воришку. — А эти что вам сделали?

— Начали задавать неумные вопросы, мне под горячую руку, — сердито отозвался я.

Доказать, что эти двое являются сообщниками, я не мог. Они могли наплести, что просто шли, увидели, что нелюди обижают человека, хотели спросить, за что и получили по голове.

Командир стражников еще раз недоверчиво осмотрел лежащих орлов. Они старательно пучили глаза, всем видом изображая невинность.

— Если бы я не знал, кто они такие, то может быть я бы и поверил, — усмехнулся он. — Эти попадают не только под горячую руку. Смотрите, доиграетесь! Его Величество готовит Указ. Попавшимся на воровстве — рубить правую конечность по локоть и клеймо ставить на лоб, абы все знали, что этот человек вор.

Мы уже утратили интерес к дальнейшим процедурам. Мое внимание привлек оружейный ряд. И хотя Семен, возжелал было, осмотреть ряд готовой верхней одежды, я ему этой возможности не дал.

— Ты повеселился с амулетами, теперь моя очередь! А теперь ты следи, чтобы у меня никто кошель не спёр!

— Ага! — Семен, с вожделением, посмотрел на одежный ряд. — У тебя сопрешь! Самоубийц, что-то, в пределах видимости мною не замечено.

— Главное не результат, а процесс, — со значением сказал я, направляясь к оружейному ряду.

Оружие! Это слово, от которого невольно вздрагивает сердце каждого настоящего мужчины. Мы любим его не рассуждающей и не поддающейся логике любовью. Как только в руках оказывается рукоять мощного меча или хищный клинок кинжала, ребристая рукоятка револьвера или цевье винчестера — мужик сразу преображается. Взгляд пытается превратиться в орлиный, фигура выпрямляется, мышцы напрягаются. Каждый становится похожим на Бонда, Джеймса Бонда.

Я медленно двигался вдоль ряда. В глаза бросались образцы, при виде которых, у любого коллекционера холодного оружия немедленно зачастило бы сердце. Двуручные мечи и полуторники, кинжалы и сапожные ножи, наручи и двойные клинки — все это было представлено в широчайшем ассортименте. Мое внимание привлекли клинки очень похожие на эстоки. Хороши! Но это не для всадников, а для пешего боя. С коня, да на полном скаку не очень удобно протыкать, а ведь эти мечи в основном для колющих ударов предназначены. Вот седельные мечи — для всадников. Были тут и первые образцы, похожие на палаши.

В ряду оружейников преобладали представители людского племени, но я заметил и несколько приземистых и широкоплечих экземпляров, которые, несомненно, представляли племя гномов. Они держались несколько обособлено, насколько это было возможно. Выложенное на прилавки оружие отличалось от остального. Мне бросились в глаза «гномьи аспиды», пару образцов которых я уже видел в коллекции Орантоэля. Клинки абсолютно черного металла с сияющей белизной рубящей кромки. Красивы черти, но мне они не подходили.

Гномы с неприкрытой неприязнью смотрели на нас. Сема ответил им таким же неприязненным взглядом. Это понятно. Гномы, как они говорили, уважают честный металл. Они делают оружие надежное и практичное. Эльфы же, вплетают в оружие, при создании, всевозможные заклинания. Это активно не нравится гномам. Да и ненужное, на взгляд тех же гномов, украшательство одобрения не вызывает. Гномы считали эльфов снобами, а те, в свою очередь, отзывались о гномах, как о скрягах и торгашах. Это холодность между расами уходила корнями в глубину прошедших веков, и сейчас, пожалуй, никто и не помнит, чем она была вызвана.

Мне было абсолютно фиолетово, кто и как друг на друга смотрит. Меня, в первую очередь, интересовало представленное оружие. Поэтому я решительно направился в сторону прилавков, за которыми стояли эти недомерки.

Я остановился перед прилавком одного из гномов и посмотрел сверху вниз. Иначе я смотреть и не мог. Не присаживаться же мне перед ними на корточки? Гному ответил подозрительным взглядом маленьких серых глазок из-под кустистых бровей. Мы некоторое время помолчали, рассматривая друг друга.

Ну, мой изучающий взгляд понять можно. Я же никогда не видел гномов, и теперь примерял оригинальный экземпляр к тому образу, что сложился у меня из чтения книг и просмотра фильмов. К сожаления, за точность соответствия ручаться не могу, в виду камуфляжа состоящего из пышной броды с, не менее пышными, усами. Из этого буйства гномьей красы выпирал нос картошкой, который время от времени производил хлюпающие звуки застарелого насморка. Из-под кокетливого колпачка с бубенчиком, струились темные с проседью волосы, ниспадавшие на плечи их владельца. Но по росту, наличествующий индивидуум соответствовал в точности. И по ширине плеч, похож на описание. Свидетельствую, плечи широченные. Этакий кубик на ножках.