Блондин вскинул руки, показывая, что он-то только за. Может, это на него отсутствие скандалов с невестой так благотворно повлияли? А то на ежедневных репетициях с остальными членами команды, Дерек самоустранялся от процесса моего обучения.

— Эм! А давай сцену, где Кристоф после долгих поисков, наконец, находит Эмбер?

Еще до того, как я успела сообразить, о каком моменте говорит Харрингтон, парень ловко перескочил через диван, в несколько шагов преодолел расстояние между нами и впился в мои губы.

Я была ошеломлена. Рич не напирал, не пытался протиснуть свой язык ко мне в рот (спасибо ему за это), но его ладони обхватили мое лицо, а аромат его одеколона заполнил мои легкие. От неожиданности, я стояла, как вкопанная, не в силах даже моргнуть. Наверное, будь в этот момент несколько иные обстоятельства, я бы обрадовалась нашему поцелую. Что уж там, я не раз представляла себе, как это могло бы быть. Если быть до конца откровенной, я хотела бы, чтобы Ричард меня поцеловал. Но точно не таким образом.

— Нет, это, конечно, все замечательно, — донеслось до меня очередное замечание Брэдфорда. Кажется, он был готов веселиться по полной сегодня. — Но это и близко не имеет никакого отношения к репетиции.

— Ты зануда, — Рич чуть отодвинулся от меня, пока я все еще пыталась прийти в себя.

— Если вас надо оставить наедине — то я пошел, — все еще улыбаясь, ответил Дерек. — Но не думаю, что у тебя, друг, есть хоть малейший шанс на успех. Такое чувство, что Мэри готова тебе за такую выходку отбить яйца.

— Не надо, — Рич сделал шаг назад. А я была готова умереть на месте. Никого я не собиралась бить. Дерек просто открыл для себя новый простор для издевательств.

— …Но если хотите заниматься делом…, - блондин почесал подбородок. — Мэри, представь себе ту сцену. Не весь этот бред из книги, а себя на месте Эмбер. Ты идешь по улице, и вдруг неизвестно кто, неизвестно откуда налетает на тебя и целует. Ты бы впала в ступор? Если так, то твоя героиня получается совершенно картонной и скучной.

— Думаю, Эмбер начала сопротивляться, — кажется, я начинала улавливать тот посыл, который Дерек хотел донести. Еще бы он это делал без этих дурацких подколов…

— Для этого и нужны репетиции. Чтобы проработать несколько вариантов и выбрать лучший. Попробуйте.

— Я не… — «согласна» мне уже не дали договорить. Рич опять потянулся ко мне с поцелуем. На этот раз парень уже увереннее смял мои губы, и я бы хотела сопротивляться… Только Харрингтон уже поймал мои руки и завел их мне за спину. Так что из всего сопротивления у меня получилось грозное мычание и попытка помотать головой.

Дерек хохотал и чуть не поперхнулся виноградом.

Абсурдность всего происходящего не позволила мне определиться, как я вообще отношусь к тому, что мы с Ричем целуемся. Сейчас больше всего хотелось перестать краснеть и выступать в качестве клоуна перед Брэдфордом. Пришлось наступить Ричарду на ногу, чтобы он прекращал спектакль. На душе становилось тошно. От всей этой ситуации.

— А-а-ай, — парень отстранился и запрыгал на одной ноге. — Черт, за что?

— За руки, я полагаю, — отозвался Дерек, который едва мог сдержаться, чтобы вновь не засмеяться в полный голос.

— А что такого? Если следовать твоей логике, мой герой тоже не дурак и должен понимать, что девушка может сопротивляться. Так что подстраховывается, чтобы она не отталкивала его от себя.

— Подумай еще раз, — предложила я, хватаясь за свое шампанское. То, что только что произошло, на трезвую голову я точно не переживу. — Ты уверен, что хочешь, чтобы Эм постояла за свою девичью честь ногами?

— Это же только поцелуй!

— Ты это нашей монашке почаще напоминай, — Дерек подошел ко мне как-то слишком быстро, я еще не успела прийти в себя после контакта с Ричем. — Ну как, согласна на репетиции?

— Я изначально не была против, — и это, кстати, чистая правда. — Только хочу, чтобы они проходили нормально. А не как… вот это вот.

— Вот так — это как? — уточнил Дерек, и от его прищура у меня снова создалось впечатление, что надо мной издеваются.

— Мне не нужны тренировки по поцелуям, — с уверенностью заявила я. То, что я не упиваюсь любовными романами и не фанатею от порно, не значит, что опыта с парнями у меня никогда не было.

Дерек устало растер переносицу.

— Тебе нужно научиться не стесняться всего подряд, — блондин говорил медленно и, кажется, подбирал слова, чтобы его в очередной раз не поняли неправильно. — Пока ты краснеешь от любого взгляда — у нас ничего не получится.

— Я не краснею от всего… — и тут Дерек на меня посмотрел. Как у него это получается — не знаю. Но, черт возьми, этот взгляд… Его глаза горели, мужчина слегка наклонил голову на бок. Да он будто раздевал меня глазами! Как тут не зардеться? — … подряд…

— Я же говорю, — пожал плечами Дерек. — Только представь, как из-за твоего упрямства мы все часами будем зависать перед камерами в попытках выдавить из себя «идеальный» поцелуй.

— То, что вы тут предлагаете, больше походит на извращение, — все-таки продолжила настаивать я, хотя и чувствовала, что в конечном итоге сдамся. Дерек сумел найти весомый аргумент — лучше отрепетировать с партнером по съемкам тайком, чем позориться перед десятком людей и камерами. Но все равно… целоваться с двумя мужчинами — это неправильно.

Дерек последний раз тяжело вздохнул, после чего сделал шаг ко мне. Его ладонь скользнула мне на шею. В этом движении не было какого-то тепла или ласки. Будто ко мне робот прикоснулся. Меня потянули за волосы, так что пришлось поднять лицо и тут же столкнуться с губами Дерека. Мягкие и теплые, чуть влажные… его короткая щетина чуть царапала мою кожу. Не дожидаясь моего согласия, язык Брэдфорда проник в мой рот, давая прочувствовать сладкий привкус винограда от этого горячего соития. Сердце пропускало удар за ударом, дыхание застыло где-то глубоко внутри.

В голове не возникло мысли сопротивляться. Отвечать, правда, я тоже не стремилась, но чувствовала, что в руках этого властного мерзавца я превращалась в податливое масло. Так что, когда Дерек положил мою руку к себе на пах, я не сразу сообразила, какого черта он вообще творит. А сообразив — отпрянула, как от огня.

— Это не извращение, — спокойно пояснил блондин, присаживаясь на спинку дивана. — Это просто работа, за которую мы все получаем неплохие деньги. Поверь мне, если достаточно заплатят, мы и с Ричем будем целоваться. В этом нет ничего такого. Как видишь, никакого удовольствия или возбуждения от этого я не получаю.

О да, Дерек дал проверить на ощупь правдивость своих слов.

— Говори за себя, — отозвался Рич, который уже успел сходить себе за пивом. — Меня будет радовать, если мы с Эм будем чаще так репетировать.

Голубоглазый парень мне лукаво подмигнул, вновь вгоняя в краску. Как? Как можно наслаждаться тем, что нужно вставать в очередь, чтобы послюнявить друг другу рты?.. Или, может, это во мне умирала надежда, что я хоть немного, но нравилась Ричу? Потому что как бы иначе он вообще терпел мои поцелуи еще с кем-то?

Хотя у актеров, судя по всему, совершенно другое восприятие подобных вещей.

— Ладно. Сдаюсь, — я вскинула руки вверх в знак своего поражения. — Буду делать все, что от меня потребуется.

Ночь выдалась беспокойной.

Всегда думала, что после алкоголя тебя ждет здоровый крепкий сон. Но, видимо, если получить заряд самых противоречивых эмоций, то сладкий сон — это не то, на что можешь рассчитывать.

Вернувшись в номер, я еще долго лежала на кровати, уставившись в потолок.

Я целовалась. С двумя мужчинами.

Это же уму непостижимо!

Подозреваю, окажись на моем месте Клэр, она была бы только рада. Ее обожаемый Дерек Брэдфордом… Черт, я не знала, как она относится к творчеству Харрингтона, но уверена, что Рич пришелся бы ей по вкусу. А что до меня…. Я была в шоке.

Я, черт возьми, не Дерек. Относиться к подобному без каких-либо эмоций у меня не получается. Пока, во всяком случае. Возможно, было бы проще, если бы Дерек в своей привычной манере не сопровождал все своими “занимательными” комментариями.