Пусть я видела только спину Дерека, но было понятно — он закатил глаза и вздохнул.

— Моя квартира. Ключи. Будешь жить там.

— Та-а-ак, — я прибавила шаг, чтобы обогнать блондина и посмотреть на его лицо, чтобы понять — это издевка какая-то или шутка? Только что тут поймешь, когда у Дерека такая маскировка? — Мне казалось, что мы с тобой закрыли эту тему. Я не собираюсь с тобой жить!

Брэдфорд ухмыльнулся.

— Ровно как и я с тобой. Это просто квартира. Без намеков. Место получше того клоповника, куда тебя направили.

— А ты?

Я прищурилась. Хочется верить в доброту и отзывчивость людей. Но не в случае с Брэдфордом. С ним я бы держала ухо востро, ожидая подвоха, или какого-нибудь коварного изощренного плана.

— Я смотрю, тебя не покидают развратные мыслишки? — Дерек опустил очки, чтобы сальным взглядом оценить меня с ног до головы. — Жалеешь, что лишилась двух дней незабываемых оргазмов?

Ведь знал, как загнать меня в краску. Без должного настроя мне и ответить нечего, кроме жалких «нет» и «конечно нет!!!».

— Боже, тебя даже дразнить скучно… Расслабься. Я меня дом в ЭлЭй. Так что квартира полностью в твоем распоряжении.

— Не знаю… — Я чуть сбавила ход и растерла шею. — Все равно не думаю, что это хорошая идея. Мне вполне подойдет номер в отеле.

— Мэри, будь добра, — Дерек остановился, чтобы посмотреть на меня своим хмурым строгим взглядом. — Забудь свое «вполне подойдет» и прочую фигню в этом роде. Бери лучшее, если можешь. Тут не добрая старая Европа, этот город сожрет тебя со всем дерьмом, только дай повод.

— Но…

— Ничего не хочу слышать, — мужчина отмахнулся.

— Дерек! Дерек! Пожалуйста! Посмотрите сюда!

Меня ослепила вспышка фотокамеры. Еще, и еще одна. Стоило войти в зону выдачи багажа, как начался дикий гул. Дерек не шутил — папарацци стояли наготове, вычисляя своего любимца. Все новые вспышки, выкрикивание вопросов Брэдфорду (в основном — про его расставание с невестой), спокойная реакции мужчины — он продолжал свой путь, не собираясь отвечать на провокационные высказывания.

Это… ужасно.

Шага не ступить, чтобы тебя не запечатлели… Не хотела бы я оказаться на его месте.

Блондин удалялся, пока я замерла в ступоре, по-прежнему держа в руках связку ключей.

Я завтра же отдам Дереку ключи и отправлюсь жить в гостинице.

Но это будет завтра.

Прикрывая глаза и потягивая из высокого хрустального бокала холодный вишневый сок, я мысленно обещала: сегодня я просто позволю себе немного расслабиться и получить удовольствие. В пределах разумного, конечно. Новых приключений мне совершенно не нужно.

Квартира Брэдфорда…

Это нечто. У меня слов не было.

Просто офигеть. Долбанный пентхаус!

Зайдя в квартиру, мне не осталось ничего, кроме как раскрыть рот в изумлении. Если до этого я поражалась размерам президентского номера, в котором останавливался Ричард, то на этот раз я не могла подобрать слов от увиденного. На такой площади не просто потеряться можно, а наверняка и небольшое стадо лошадей выращивать.

Оставив свой чемодан возле двери, я с опаской пошла исследовать вверенные мне территории. Было немного не по себе. Боялась, что что-нибудь разобью или сломаю. Казалось, что Дереку неведомо словосочетание «это уже слишком».

Шесть спален, кухня — больше, чем родительская квартира, три ванные комнаты, в одной из которых установлено джакузи.

Собственно, именно в джакузи я сейчас и нежилась. Долго уговаривала себя сделать это — в конце концов, если бы Дерек был против, он бы поставил меня в известность. Разве нет? Остальное я в его доме трогать не стала. Ну, почти. Воспользовалась микроволновкой, чтобы разогреть себе замороженный обед, который купила в ближайшем супермаркете. Но на этом все. Даже спать решила на диване в гостиной, потому что обойдя все шесть спален, так и не смогла определить — какая из них хозяйская, а которую можно смело считать гостевой. С одной стороны, не думаю, что Брэдфорд обидится, если я вдруг ошибусь с выбором, но, во-первых, занимать в гостях хозяйскую кровать неприлично, а во-вторых — спать в кровати Дерека? Вот уж точно нет.

Квартира, оформленная в стиле хай-тек, совершенно не хватало чего-нибудь домашнего, уютного. Она была полностью обезличена. Никаких фотографий, книг, сувениров… наград, в конце концов. Казалось, что хоть что-то должно быть от Дерека Бредфорда, хотя бы зубная щетка в одной из ванных комнат. Но нет, будто я первый гость в этом пентхаусе.

Полотенце, которое я взяла из общей стопки рядом с джакузи, после использования закинула сразу в стирку, надеясь, что к утру оно просохнет, и можно будет положить его на свое место. После купания в горячей воде с массажным эффектом, в теле присутствовала приятная легкость и даже легкое возбуждение. Иной раз струи хлестко били по нежным участкам кожи, так что как только я совсем разомлела, пришлось выбираться из коварной машины.

Я быстро оделась, не собираясь расхаживать по пентхаусу нагишом. Из окна в гостиной открывался потрясающий вид на Лос-Анджелес. Где-то там внизу крохотные машинки стояли в бесконечных пробках, желтые и красные фары превращали ночные улочки в подобие елочных гирлянд. Если бы я только что не покинула ванную, то с удовольствием накинула бы на себя куртку и вышла бы на открытую террасу — вдохнуть вечерней прохлады и послушать, как звучит город с такой высоты. Но сейчас, разгоряченная после купания, я бы не рискнула высовывать нос на улицу, опасаясь простудиться из-за переохлаждения.

Налюбовавшись разноцветными огнями черных ночных улиц, я отправилась на диван, собираясь почитать перед сном. Надоело зубрить сценарий каждый день. Да и настроения не было. Решение поехать «не в клоповник» имело последствие — в этот вечер я не получила букета от Ричарда. Конечно, я не могла быть уверена, что Харрингтон так и будет продолжать присылать мне цветы каждый день, но очень хотелось в это верить. Быть может, если бы я все-таки отправилась в свою гостиницу, то вечером обнаружила бы в своем номере десять белоснежных роз с новой запиской.

Странно это… мы не говорили, не созванивались, и я понятия не имела, к чему ведут эти романтические пустячки, от которых сердце каждый раз совершало кульбиты в грудной клетке. Не знала, как Рич отреагирует, когда узнает, что было между мной и Дереком, даже боялась этого момента, хоть и считала, что должна сама рассказать. Но как же я ждала любой весточки от брюнета! Злилась на него, что он решил вместо нормального разговора отправлять загадочные, сводящие с ума, открытки. Все-таки я человек приземистый. Да, романтика волновала меня, заставляла бабочек в животе порхать. Но неизвестность чертовски пугала.

Когда я услышала, что ключ в замке проворачивает, по спине пробежал холодок. Каждая мышца в теле напряглась, я приняла вертикальное положение, откладывая книгу в сторону.

Так и знала, что Дерек просто так ничего предложить не мог.

Хорошо, хоть вещи, считай, не распаковывала. Можно будет быстро исчезнуть из квартиры, поблагодарив Брэдфорда за шикарную возможность поваляться в джакузи. Или спрятаться где-то на этих просторах, все равно, уверена, здесь месяц можно прожить, ни разу ни с кем не пересекаясь.

Вот только в квартиру вошел не Дерек, а какая-то блондинка, окончательно сбивая меня с толку.

— А ты еще что за шалава?

О, какие знакомые интонации…

Острое желание поскандалить, визгливые нотки, которые узнает любой член нашей съемочной площадки. Образ избалованной стервы не был бы доведен до совершенства, если бы не выбеленные волосы, кричащие розовые тени и целая тонна блеска на губах. Я, конечно, не икона стиля, но эта девочка немного застряла в девяностых. Или я слишком отстала от моды… Все-таки, когда я улетала в Стокгольм, в тренде были натуральные оттенки косметики и цвета волос.

“Шалаву” еще можно было простить. Все-таки, мои отношения с женихом Сары далеки от целомудренных. Но, во-первых, это не повод бросаться обвинениями, а во-вторых — я бы пропустила мимо ушей замечание, не успей блондинка, зайдя в квартиру, распахнуть на себе белый плащик, под которым у нее имелось только кружевное черное белье и колготки-сетка. Так что ответ вырвался из меня до того, как я успела обдумать последствия: