Черт, а он отлично пахнет! Приятный, нерезкий парфюм щекотал рецепторы, заставляя чуть отвлечься от происходящего. У этого красавчика весьма специфические ухаживания, граничащие с уголовной статьей.

— Тебя как зовут? — голубоглазый развернул меня на сто восемьдесят градусов, и двумя руками сжал плечи.

— Мэри, — шепнула я, старательно убирая волосы с лица, чтобы хоть что-то увидеть.

— Это Мэри! — торжественно огласил фанат теплых объятий с незнакомыми девушками.

— И что вы здесь делаете? — рыжая полноватая женщина за столом спросила меня недовольно и устало. А я переводила взгляд на остальных сидящих в классе. Составленные в ровный ряд парты служили присутствующим неким подобием баррикад, отделяющих их от нас с симпатягой.

— Я… — я запнулась, теряясь от столь пристального внимания к своей персоне. — Я пришла взять кофе.

Рыжая женщина уставилась на меня, а после и вовсе начала смеяться.

— Простите, что отвлекла, — мне стало совсем не по себе. Стараясь убрать руку парня со своего плеча, я хотела как можно скорее юркнуть обратно в дверь и исчезнуть из здания. И пусть Клэр сама справляется. А то и ее выгонят, когда узнают, что мы вместе пришли. И этого она мне точно не простит до конца жизни. — Так неловко… В бойлерах кофе закончился, я попросила вашего ассистента принести еще…

— Ассистента? — уточнил мужчина, сидящий справа от рыжей женщины, которая первая заговорила со мной.

— Это она про меня, — поднял руку брюнет, который привел меня в этот класс. Второй рукой он все еще цепко держал мое плечо и не давал сдвинуться с места. Словно я какая-то преступница, и не кофе себе попросила, а пыталась аферу века провернуть, но оказалась пойманной.

— Ассистент, значит… — задумчиво протянула рыжая дама. — Интересно. Вы читали мой роман?

— Ваш роман? — я, конечно, уже поняла, куда именно меня затянул голубоглазый предатель. Но в душе все равно надеялась, что ошиблась. Возможно, Клэр уже показывала мне фотографии этой женщины и, если бы я хоть сколько-нибудь интересовалась любовным чтивом — то сразу бы ее узнала. — Простите, но нет. Зато моя подруга просто обожает ваше творчество… — промямлила я.

— Майк, — толкнула женщина своего соседа. — Что скажешь?

— Пока не знаю, — мужчина снял очки в тонкой оправе и положил их перед собой. — У вас есть опыт в кино? Может, в театре?

— Нет, — я покачала головой. Думаю, роль статиста в школьной постановке начальных классов — не то, что может заинтересовать серьезных людей.

— Телевидение?

Я вновь отрицательно покачала головой, про себя отметив, что про модельный бизнес меня спрашивать вообще не стали. Ну, так как очевидно, что это не про меня. Не то чтобы я совсем урод… Но на фоне той же Клэр я была… как бы это сказать? Простой. Безликая серая масса, на которую взглянешь и особо ничего и не запомнишь. Ну не цепляю я своей внешностью, увы. Не всем же быть, как рождественские открытки? В общем, я из тех, кто больше верит во внутреннюю красоту. Возможно ввиду того, что природа не сильно одарила всем остальным. Разве что на комплексы не поскупилась.

— Вы не могли бы прочитать нам одну сцену? — Майкл протянул мне несколько листов.

— Я не знаю… — я нервно мяла страницы. Ладони взмокли, я чувствовала, что на шее выступил холодный пот. — Может, я лучше схожу за своей подругой? Клэр вашу книгу наизусть цитировать может. И очень хочет на эту роль.

— Дер, составь пару мисс…

— Уилсон, — уточнила я совершенно на автомате.

— Отлично, — выдохнул тот самый Дерек Брэдфорд, поднимаясь со стула. Блондин посмотрел на меня настолько уничижительным взглядом, что я всерьез начала жалеть, что вообще родилась на свет. В принципе, его недовольство можно вполне понять. Наверняка все присутствующие здесь тоже встали ни свет ни заря, прослушали уже сотню участниц (и это только за сегодня), а тут я. Со своим кофе, заиканием и полным непониманием происходящего.

Если кто-то из присутствующих решил, что мне помогут, предложив партера для сцены, то они ошиблись. Все-таки после откровенных фантазий Клэр, единственное, о чем я могла думать, глядя на Дерека Брэдфорда сейчас, это о своей подруге, которая уже кидается на колени, готовая поднять блондину не только настроение.

— Дерек, не пугай девочку, — строго велел Майкл, кажется, заметив, что я совершенно стушевалась. — Сцена в каюте. Пробы мисс Уилсон. Номер четыре-три-ноль-один.

Сразу видно делового человека, разглядел на моей груди наклеенную бумажку.

Высокий блондин подошел совсем близко, молча ткнув пальцем в нужные строки на бумаге. Я быстро пробежала глазами текст, готовясь к самому невообразимому позору в своей жизни.

«Действительно, ничего сложного», — мысленно хохотнула с истерическими нотками. Вообще, память у меня отличная, и я без проблем быстро запоминаю и большие объемы информации. А здесь всего пара коротких предложений, но почему-то я была уверена, что обязательно запутаюсь и начну заикаться. И хоть бы добавили какой информации про героиню, на выделенных мне страницах имелся лишь сухой диалог. Я так понимаю, что образ героя, его характер, манеры и прочие надо было брать из книги. Которую я не читала.

— Готова? — сухой голос Брэдфорда заставил съежиться. Я кивнула, и Дерек, подхватив меня под локоть, потянул за собой. Вряд ли его настроение могло понравиться хоть кому-нибудь. Но об этом я потом все выскажу Клэр. Про ее Адониса, про всю эту затею с кастингом, про голубоглазого ассистента, который подставил меня за невинную просьбу о кофе. Если мне, конечно, не повезет, и я не умру от стыда прямо здесь на месте.

И отдельно расскажу еще раз про Брэдфорда, который сжимал мой локоть с такой силой, что у меня точно останутся синяки. Изверг какой-то! Такое чувство, что он без слов пытался мне сообщить, чтобы я и не думала пробовать свои силы в актерском мастерстве. Но я-то и не собиралась! Так что рука окажется вот-вот сломана просто так.

Меня подвели к импровизированной сцене возле доски, и происходящее стало все больше походить на мой худший кошмар — когда стоишь в школе, перед всем классом. Все смотрят на тебя, начинают смеяться. И только потом ты понимаешь, что на тебе нет ни клочка одежды. И, конечно же, проснуться ты не можешь.

На всякий случай я все-таки опустила взгляд, чтобы проверить — точно ли я не голая.

— Может, пригласишь меня зайти? — Дерек уже начал играть? Я немного впала в ступор. Мужчина подошел ко мне слишком близко, небрежно проведя пальцами по моему воротнику. Если честно, то я едва сдержалась, чтобы не дать ему по рукам. Не люблю, когда в личное пространство так бесцеремонно вторгаются. Чтобы не устраивать сцен, закусила нижнюю губу, по телу побежали мурашки. Кажется, я даже сделала маленький шаг назад, только бы оказаться подальше от блондина. Дерек ждал ответа, нависая надо мной, будто собирался в любую секунду обрушиться на меня лавиной.

Я усердно покачала головой, вспоминая, что героиня отказывает Брэдфорду.

— Нет, — голос куда-то пропал, и пришлось сглотнуть, чтобы вернуть его. — Не думаю, что это хорошая идея.

«Черт», — не могла вспомнить, я должна была сказать «идея» или «затея»? Блондин устало закатил глаза, но все-таки продолжил.

— Что тебя останавливает? Мы можем хорошо провести время, — дьявольская улыбка на лице мужчины заставила бы любую растерять всю уверенность. Клэр, наверное, свалилась бы в обморок от избытка чувств (я же готова спорить, что мне бы она рассказала, как они с Дереком в ту же секунду слились в страстном поцелуе). А я что? Стоило представить такую картину, как всё лицо снова залилось краской. Особенно потому что от столь близкого присутствия скандинавского бога фантазия в моей голове стремительно искажалась. И на месте Клэр в объятиях Дерека уже стояла я. И это было совсем-совсем неправильно.

Дыхание сбилось, и, кажется, я была на грани панической атаки. Постаралась отступить еще немного, вот только Дерек не оставлял играть роль искусителя. И на каждое мое движение, направленное на то, чтобы отстраниться, мужчина еще ближе придвигался, готовый обвить мою талию своими гигантскими руками.