— И все-таки, какие есть варианты? Мне очень нужно попасть в Чикаго.

— Я посмотрю, — сотрудник Дельты снова застучал пальцами по клавиатуре.

— Любой рейс подойдет, — добавила я, чувствуя, что придется раскошелиться. Кредитка наготове.

— Сожалению, но билетов нет.

— Что значит — «нет»? — уточнила, стараясь сохранять улыбку. — Даже бизнес-класс?

— Извините, все раскуплено, — Майк развел руками. — Прямые рейсы есть во вторник.

Еще три дня? Вы издеваетесь?!

— А с пересадкой? — сохраняла оптимизм, но понимала, что выходные летят ко всем чертям. Вот и кто после этого скажет, что мне по жизни везет?

— Простите, — парень опустил взгляд. — Не вижу никаких вариантов. Билетов нет.

— Уверены?

— Можно попробовать автобусы, — предложил Майк. — Еще в нашем аэропорту есть сервис по прокату автомобилей.

— Э-м-м… Ладно, спасибо…

Забрала паспорт. Ненужный билет отправился в мусорную корзину, я отошла в сторону, чтобы не задерживать очередь.

Машина? Отличная, блин, идея. Как будто я сяду за руль и помчу через всю страну… Не, в одиночку я просто не справлюсь. Автобус? Надо попробовать.

На тело навалилась какая-то неимоверная усталость. Тяжелый график, уйма забот, попытка улететь домой. Мышцы гудели, сложилось впечатление, что у меня в чемодане не одежда, а бетонные блоки. Добрела до ближайшего столика и упала на металлический стул. Что за кафе это было — даже не посмотрела. Пришлось стянуть с себя шарф, а то становилось слишком жарко. Достала телефон, с целью прозвонить автобусные станции.

Почти сорок минут ушло на то, чтобы найти в интернете номера вокзалов, обзвонить их, услышать, что билетов нет. Я могла уехать, но к тому моменту, как окажусь в Чикаго, мне нужно будет уже вылетать обратно.

И это только начало. Вишенкой на торте стало то, что я даже отель себе найти не могу, чтобы остаться в этом гребанном городе.

Пролистала несколько букингов — везде все по нулям. Как человек, который привык отмечать Рождество в семейном кругу, я не могла представить, что в этот день туристы устремятся в город обмана.

Просто шикарно…

Я положила телефон и растерла лицо руками.

Отлично. Просто, блин, отлично.

И что теперь?

Нет, понятно, что в первую очередь пришлось позвонить родителям и сказать, что я не приеду.

Мама плакала. И от этого у меня самой в носу защипало. Пришлось как следует задрать голову и проморгаться, чтобы не пустить слезу. Я так давно их не видела… Оставалось надеяться, что мы действительно скоро закончим снимать, и я вернусь домой.

Вопрос номер два, который следовало решить — как не ночевать на улице и не в аэропорту. Подняла трубку и набрала единственный номер, который пришел в голову.

— Дерек? Привет…

— Что-то нужно? — ответ получился несколько грубым, пусть блондин и попал в точку. Мы оба знаем, что просто так я бы вряд ли ему набрала. Одно дело по-дружески поболтать в перерыве между сценами, вместе выпить кофе. Другое — вторгаться в личное пространство, когда у всех наступили долгожданные выходные. Я бы точно не обрадовалась, если бы мне с работы сейчас позвонили.

— Прости, что беспокою. Хотела спросить — у тебя пентхаус свободен?

— Нет, — отрезал Брэдфорд безразличным тоном. Коротко и хлестко, обрубая всякую надежду.

— А… Ну ладно, еще раз прости, что отвлекла. Хороших выходных.

Хотела уже сбросить вызов, начала прикидывать еще возможные варианты — наверняка можно посмотреть мотели где-нибудь на окраине, только Дерек отвлек:

— У тебя что-то случилось? — в трубку было отчетливо слышно, как мужчина сел или лег, заскрипела кожаная обивка. Голос блондина стал настороженным. Конечно, не каждый день кто-то спрашивает про пентхаус.

— Нет… — не хотела вешать на него свои проблемы. Но… сама же позвонила? — …Да. В общем, я опоздала на свой самолет. Билетов на другие рейсы нет до вторника…

«Так что я пролетела со своим семейным барбекю, о котором мечтала последние несколько дней».

— … А из-за праздников гостиницы забиты. Так что я подумала, что если у тебя есть свободная квартира…

— Нет, прости. Пентхаус я продал. Но можешь приехать ко мне.

Закусила щеку, прикидывая, что хуже — испортить праздники не только себе, но и Дереку, или в Рождество шататься по улицам, не имея крыши над головой.

— Не уверена, что это удобно. Не хочу мешать твоим планам.

— Брось, Уилсон, — я даже выдохнула с облегчением. Соглашаться на предложение, которые сделали исключительно из вежливости — грубо. Навязываться плохо, но раз Дерек настаивает… — У меня есть лишняя спальня, а из планов — только напиться.

— Что так?

— Сегодня должна была состояться свадьба, — сообщил Дерек лениво. Так и чувствовала, что он сейчас вытягивается, как кот, на диване, подпирает голову рукой, так что около скулы образовалась складка. В такой фантазии Брэдфорд казался настоящим домоседом.

— На Рождество? Оу-у, — я приторно застонала. — Это так мило!

Он же сам будто хочет, чтобы его подразнили.

— Так что лучше приезжай, — в голосе Дерека зазвучали смешинки. — А то я напьюсь, меня накроет ностальгия… возьмусь звонить Саре…А как мой друг ты не можешь позволить мне та-а-ак облажаться.

— Так. Стой, — притормозила я блондина. — Мне реально негде ночевать, так что можешь не уговаривать.

— Отлично. Откуда тебя забрать?

— Ты же выпил? — напомнила я Дереку, не собираясь становиться виновницей того, что он разобьется на своем мотоцикле, если сядет за руль пьяным.

— Еще не начал.

— Но все равно, не стоит. Я сама подъеду. Скинешь адрес?

В такси было время чуть успокоиться и выдохнуть.

День с самого утра не задался, не знаю, на что я рассчитывала. Мы вообще не должны были сегодня работать. Но сначала Рич пару дней назад не явился на площадку, потому что задержался в Германии. Потом он приехал и мы начали снимать.

И это были худшие два за весь период.

Когда мы работали в Стокгольме, я обожала, как Рич умел разряжать обстановку на площадке. Немного шуток, пусть и ценой нескольких сорванных дублей. Но мне это помогало — снимало напряжение, позволяло отвлечься.

Теперь же его дурачества больше раздражали. Я стала замечать, как вся команда, измотанная за прошедшие недели, недовольна очередным испорченным дублем. Как все новые шуточки и желания получать удовольствие от процесса, затягивают рабочий день на несколько часов. И отвлекают. Хочется верить, что уроки актерского мастерства, репетиции с тренером, упражнения на концентрацию, мимику, дыхание помогали мне расти, учили вживаться в роль чуть глубже, чувствовать свою героиню, быть ей. Мы все торопились, ни у меня, ни у команды не было времени, пока я возьмусь и настроюсь.

Точно так же, как не было времени на шуточки Ричарда и сорванные благодаря им дубли. Но человек-праздник, видимо, этого не понимал.

Прислонилось виском к окошку. На солнце стекло нагрелось, и теперь приятно отдавало тепло коже.

«Человек-праздник», — с недовольством повторила про себя. Я восторгаюсь способностью Рича всегда оставаться на позитивной волне, но, черт возьми, как же это выматывает!

Два дня бок о бок, а мне хотелось сбежать от Харрингтона, чтобы не видеть. И я очень надеялась, что поездка к родителям станет тем самым глотком свободы. Ага… от еду, дышу свежим воздухом.

Из-за выкрутасов Рича график поехал, вместо выходного — мы опять сегодня собирались на студии. Я отработала сольные эпизоды. А Рич не приехал. Забыл сообщить, что у него концерт в Ванкувере, и еще с утра он вылетел туда. Мы все зазря прождали Харрингтона, я опоздала на самолет и…

— Приехали, мэм, — водитель выдернул меня из раздумий, легко постучав по разделительному пластику. — С вас восемьдесят шесть долларов.

— Спасибо, платеж уже списали, — показала экран, на котором горело подтверждение оплаты с карты.

То, что мы приехали к небольшому особняку, я не удивилась. Ко всему привыкнуть можно. Разве что я ожидала, что домик будет раза в четыре больше. Брэдфорду же всего мало, должно быть все по высшему разряду. А я наблюдала только скромный трехэтажный домик. Где-то там далеко, за забором.