А сейчас меня ждали уютные улочки Стокгольма.

Даже короткая поездка к назначенному месту встречи на такси привела меня в неописуемый восторг. Красивая страна, красивый город… Мощеные дорожки, разноцветные дома и неуловимый дух старины. Во всем чувствовался домашний уют. Улицы не пестрели яркими билбордами или рекламными баннерами, люди предпочитали передвигаться или на велосипедах, или на общественном транспорте, так что сотни криво припаркованных машин не мозолили глаза и не мешали проезду. На первых этажах зданий ютились аккуратные кафешки и лавки фермерских продуктов или натуральной косметики, большие брендовые магазины, видимо, захватили какую-то другую часть города, оставляя туристов наслаждаться исторической красотой шведской столицы.

Несмотря на то, что я не спала уже часов тридцать, чувствовала себя прекрасно. Мне нравилась тишина и спокойствие, которыми был пропитан этот город. И, если честно, не терпелось заселиться в гостиницу, скинуть свои вещи и отправится на прогулку.

Как только пройдет встреча со съемочной командой.

“Карлтон” встречал своим роскошным великолепием. До этого момента я путешествовала только по штатам, да и то — это был скромный семейный отдых. Если мы и останавливались в отелях, то это были простенькие и недорогие варианты ночлега, где родители брали всегда двухместные номера, доплачивая за раскладушки, когда все не помещались на кроватях. Меня до сих пор передергивало от тех пружинных монстров, после которых спина болела еще трое суток. Именно поэтому мне больше нравилось, когда мы всей семьей выезжали на кемпинг. Вот где был настоящий отдых — своя палатка, спальник, и никаких споров с сестрами, кто отправится спать на неудобную раскладушку.

Сейчас же я стояла на пороге совершенно иного места.

У кристально-чистых парадных дверей дежурил швейцар приветливо улыбающийся прохожим и готовый открывать двери всем гостям или позвать лакея, чтобы тот помог с сумками. Красная форма с позолоченными пуговицами, черный цилиндр, седые усы, с аккуратными завитками — мужчина был эталонным персонажем гостиничного бизнеса.

Зайдя в лобби, я погрузилась в атмосферу полнейшего хаоса. Я даже обернулась, чтобы взглянуть на улицу, где по-прежнему царили тишина и покой. Видимо, большинство членов съемочной группы приехали раньше меня. И теперь ждали — кто заселения, кто начала собрания. Персонал гостиницы переносил десятки чемоданов, сваленных прямо на проходе, кто-то из сотрудников подтаскивал больше складных серых стульев к бизнес-залу. Я посмотрела на часы, которые висели на стене за стойкой ресепшн, и убедилась, что приехала вовремя. Встреча уже вот-вот начнется.

Потянув за собой дорожный чемодан с выдвижной металлической ручкой, я направилась к ресепшн, чтобы зарегистрироваться в номер. Если отбросить всю суету, что сейчас происходила в лобби, здесь быть красиво. Высокие потолки, мраморное оформление в бежево-красных тонах. Прямоугольное помещение с огромным изображением круга по центру пола, массивные колонны, испещренные искусственными трещинами для придания им состаренного вида. И дерево. Много деревянных элементов повсюду — стойка ресепшн, низкие столики и странные изогнутые кресла-шезлонги, в которых можно было скоротать время, пока ждешь заселения или своего такси.

— Мэри! — Линдси Кавилл поприветствовала меня, подзывая к себе взмахами руки. Если бы не этот жест, я бы ее так и не заметила ее среди снующего во все стороны народа. Пока замешкалась, она сама ко мне подошла. — Здравствуй, дорогая. Как ты себя чувствуешь?

Женщина поцеловала меня в обе щеки, оставляя на моей коже яркие следы от жирной красной помады. Я поспешила поскорее стереть с себя отпечатки чужих губ, понимая, что от этих движений скулы заалеют.

— Переживаю немного, — призналась я, одергивая на себе рукава. Вредная привычка все время закатывать их до локтей раздражала, и приходилось постоянно поправлять измятую ткань.

— И я, если честно. Для меня тоже все в новинку, но я-то уже смогла побывать на других съемках, так что мне легче, — Линдси была удивительной хохотушкой. Казалось, что ее может рассмешить абсолютно любая вещь.

— Эм, милая, все будет хорошо. Я предчувствую успех!

Эм? Я на мгновение нахмурилась. Мое имя редко сокращали, да и зачем? Четыре буквы — не так сложно произнести. И не то, чтобы я была против, просто “Эм” в устах писательницы больше звучало как ее обращение к своей героине Эмбер в книге. Этим “Эм” пестрил весь роман, так что… Черт, это было странно. Или я себя накручиваю из-за недосыпа. Да и после историй Клэр, в которых актеры настолько вживались в свои роли, что сходили с ума. А я не хочу потом ходить к психологу, считая, что я — Эмбер Форд, художница, которая отчаянно влюблена в повесу-актера, но тайно сгорает от желания быть с другим.

— Я переживала, что опоздаю. Вылет задержали, я только-только приехала, — я плотнее прижала к себе сумку и покосилась на свой маленький чемоданчик. Вещей из дома я взяла совсем немного, решив что ни в чем нуждаться в поездке не буду. Для съемок мне подберут целый гардероб, а для жизни… в конце концов, куплю что-нибудь новенькое. Чтобы соответствовало моему новому имиджу. Пока большинство вещей, которые я носила, доставались мне или от старшей сестры, либо от Клэр. В первом случае одежда оказывалась на пару размеров больше, так что я привыкла ходить в просторных шмотках, не сковывающих движения. А во втором — редко решалась на чересчур откровенные наряды. Так что первый полученный мной чек будет потрачен на выбор вещей, которые подойдут именно мне.

— Хорошо, что успела. Лучше разом со всем разобраться и потом отдыхать. Завтра уже приступаем к съемкам. О, познакомься, — Линдси поймала проходящего мимо мужчину, который своим внешним видом напоминал бездомного. Заросший, заспанный, в мятой одежде. Его взгляд, как говорят — не от мира сего. Широко распахнутые глаза смотрели куда-то в пустоту и растерянно забегали, когда мужчину остановила Линдси. — Это режиссер проекта. Рональд Хоппер. Царь и бог на площадке.

— Очень приятно, — кивнул мужчина, протягивая руку. — Боюсь, у нас на площадке собралось столько звездных персон, что как бы не запутаться, кто здесь на самом деле главный.

— Ну, со мной точно проблем не будет, — пообещала я. Я настроена выполнять все, что от меня требуется. Наверное, самый большой страх — что я всех подведу. Столько людей, столько сил и денег вложено в этот проект. Кошмар, если из-за меня все провалится.

— Это хорошая новость, — кивнул Рон. Посмотрев на часы, он продолжил: — Нам пора. Подтягивайтесь в конференц зал, пять минут и начинаем.

Не думаю, что его услышали все присутствующие, но часть людей направилась в выделенную для студии комнату.

— Я сейчас, — предупредила женщину, кивая на свой чемодан. — Узнаю, где можно оставить, и сразу к вам.

Линдси упорхала раньше, чем я успела договорить. Оставшись наедине со своей поклажей, я начала вертеть головой в поисках камеры хранения или кого-нибудь из персонала, чтобы узнать, куда можно деть багаж.

Чья-то ладонь легла на мои глаза, заставив вздрогнуть.

— Угадай кто?

Я почувствовала аромат сладкого кофе с карамельными нотками, дуновение теплого пара ощутила щекой. А еще был знакомый запах парфюма. Знаете, бывает такое — один единственный раз почувствуешь аромат, влюбишься в него, а потом безрезультатно ищешь его на всех витринах. Иногда даже годами, уже и забыв, где и когда впервые уловила эти оттенки. Только потом понимая, что не сможешь найти именно то, потому что букет туалетной воды это еще не всё, для полной картины не хватает одной важной детали — носителя, на ком поймала полюбившийся аромат впервые. Именно его специфический запах тела, феромонов, какое-то внутреннее обаяние делают формулу уникальной и неповторимой.

Так я узнала того, кто стоит за моей спиной. Голубоглазое чудо, благодаря которому я сейчас здесь.

— Уверена, что это мой кофе… который очень сильно задержался, — вспоминая, что брюнет так и не угостил меня в тот день обещанным напитком, произнесла я. — Привет.