Навыки: Неизвестно

…

Броский титул “Архитектора Душ” оправдывал мои опасения. Если это он развлекался с Люменом, а я подозревал что именно так и было, то нам грозил бой с опасным противником. По сравнению с этим мастером я был всего лишь юным падаваном. Интересно, как же нам надрать его костлявый зад? Молчание затягивалось, и я почувствовал необходимость немного разрядить обстановку, а заодно может получится узнать ответы на свои вопросы.

- Я кое-что смыслю в общении с душами, Люмен - ваша работа? Впечатляет, - напряженно улыбаясь вымолвил я. - Нам стоило немалого труда разобраться с хитрой загадкой.

- Суккубат отказался дать то, что мне было нужно, - скривился Иллунар, рассказывая о давних событиях. - Пришлось взять это силой и проучить непослушных демонов. Хозяйка суккубата слишком своевольна, совсем отбилась от рук Баала. Он был не против показательной порки.

- Я смотрю вы плотно общаетесь с богами, но простите, разве Древние не заклятые враги Богов? - с удивлением спросил Дикий и я не успел ему помешать, тема была крайне скользкой, а у меня еще имелись вопросы, требующие ответов. Фракция Отступников говорила сама за себя, вопрос был лишь в том, в какую сторону отступил этот Древний. Архитектор поспешил подтвердить мои выводы.

- Вся эта возня с властью, силой и местью… Я и мое искусство всегда были выше этого, - презрительно усмехнулся Иллунар, переводя взгляд на бесцеремонного мага. - Я всего лишь заключил выгодную сделку. Меня назвали Отступником, предателем, но где теперь все эти сквернословы и клеймители? Канули в бездну. И вот он я, Архитектор Душ и созидатель младших рас. Жив и полон сил!

- Вы, простите, созидали младшие расы? - осторожно уточнила Катари, явно действуя на пределе своей любезности. - Но насколько мне известно, их создали Боги. Это достоверная информация.

- Те века давно забыты, история переписана победителями, - отмахнулся Архитектор, вспоминая события минувших дней. -Тогда нынешние Боги были всего лишь искрами, и мы занимали их место. Наши гении создавали и уничтожали множество удивительных творений. Прайм, Хелт Алкор, кованые, всего не перечесть.

- Вы правы, те времена давно канули в лету, - согласился я, не снимая руки с эфеса Раззара. - Но что вы делаете здесь? Какую сделку вы заключили с богами?

- Сколько интересных вопросов! Неужели вы думали, что слово за слово и я просто выдам вам все свои секреты? - рассмеялся Иллунар, с интересом оглядывая нас. - С другой стороны, мне не помешает немного отвлечься. Что есть пара минут по сравнению с вечностью? Позвольте мне продемонстрировать свое искусство!

Я неотрывно следил за Архитектором. Древний вскинул вверх руку и притянул одну из парящих душ. Ей оказалась стройная демоница с маленькими крылышками, впрочем, детали рассмотреть было сложно, очертания страдалицы в видимом спектре расплывались. Очевидно что-то удерживало души и позволяло видеть их невооруженным глазом. Какой-то прибор Древних? Не исключено. Я посмотрел на мир сквозь призрачное зрение и моя догадка подтвердилась. Каждая душа была связана тончайшими нитями с продолговатым прибором в виде цилиндра. Словно воздушные шарики, души бессильно порхали под сводами зала. А тем временем Архитектор принялся за работу. Взмах руки, неуловимые движения пальцев и душа начала трансформироваться. Ломались руки, удлинялись ноги, тело распарывалось на лоскуты.

- Моя работа сложна и кропотлива, ваяние душ требует не только особых умений, но и вдохновения, - с гордостью заметил Иллунар, раздирая душу на части. - Это искусство. Поэзия. Трансформация.

- И сырье всегда под рукой… - тихо заметила Весна с отвращением в голосе. - Это… неправильно. Мерзко. Отвратительно.

Я был полностью солидарен со своей спутницей и мысленно прикоснулся к подопытной. О боги, я едва сдержался, чтобы не застонать! Душа кричала в безмолвной агонии, пока Иллунар трансформировал ее, лепил по своей прихоти словно кусок пластилина. Весна, прижалась к моей спине, с испугом наблюдая за работой Древнего и содрогаясь от страха. Призрак менялся не только физически, но и эмоционально. Исчезли страх и агония, остались лишь гнев и неудержимая ярость. Раскроенная на лоскуты эльфийка превращалась в настоящего монстра, больше похожего на хищного призрачного паука. Уровень твари заметно вырос, еще мгновение и эльфийка превратилась в грозное нечто, которое хозяин держал на поводке.

- Вы были правы, действительно впечатляет. Но все же, я хотел бы услышать ответы на свои вопросы, - настойчиво промолвил я, с трудом отводя взгляд от мерзкого творения Древнего. Время поджимало, пора переходить к активным действиям.

- Услуга за услугу, смертные, - криво усмехнулся Архитектор, задумчиво касаясь пальцами подбородка. - Скажите мне, что привело вас сюда? Жажда приключений, сокровищ, власти или обычное любопытство?

Я бросил быстрый взгляд на Катари, и та криво усмехнувшись пожала плечами, мол почему бы и нет, все равно ничего не теряем. Согласен, действуем.

- Мы пришли сюда в поисках “Небесного Куба”, - начал я осторожно, и заметив слегка приподнятую бровь Иллунара, продолжил. - Нас послали сюда с целью найти и отключить этот артефакт. Уникальное задание, не терпящее промедлений.

- Конечно, это кое-что проясняет. О кубе знают немногие и лишь единицы могут возжелать его погасить, - задумчиво ответил Архитектор, а затем весело согласился. - Хорошо, уговор есть уговор. Возможно вам уже известно, что Боги не ходят в этот мир по одной единственной причине - они опасаются Зверей, созданий столь неукротимых, что способны погубить даже носителя божественной искры. Любое проявление божественности, будь то заклинание или мощная молитва, заставляет их волноваться. Они чуют эманации божественных сил и стремятся к ним, словно мотыльки на свет. Это заложено в их генах, такова первоначальная директива.

- Что значит первоначальная? Откуда вы столько знаете о них? Так что насчет сделки? - мы с Катари не удержались и в разнобой выпалили сразу несколько вопросов, чем явно позабавили Архитектора. Но лицо хозяина Обители отнюдь не выражало радости и от его взгляда по моей спине пробежали мурашки.

- Терпение - черта истинного мастера, хотя откуда вам знать. Один вопрос - один ответ, - с раздражением осадил нас Иллунар, продолжая рассказ. - Мы с моим братом создали венец творения Древних, разрушителей миров, которых вы зовете Зверьми. Боги быстро смекнули, что силой им не удастся справиться с новой угрозой и пользуясь жаждой отмщения моего брата, заманили их в ловушку, где они находятся и по сей день. Когда же все было кончено, победители по достоинству оценили мои навыки и заключили сделку, позволяя мне работать во благо божественного провидения. Спустя века, а может целые эпохи я наконец добился успеха и скоро все миры безропотно склонятся под волей богов.

Жнец бережно коснулся своих шрамов, и те, словно чувствуя свою значимость, вспыхнули и сразу же погасли. Похоже пленители одарили Древнего частью своей силы, наверняка не просто так, он все еще оставался узником, правда с явными привилегиями. Иллунар упоминал эмиссаров, а значит Боги пристально следят за ним и не спускают с поводка. Похоже искусник создает нечто такое, за что Жнец готов убить собственного брата. В прямом или переносном смысле, не важно. Это интересно.

- Так что же именно ты здесь создаешь? - нахмурившись уточнила Катари, как и я, не понимая всего до конца. - То, что Боги взяли тебя под крыло было очевидно с самого начала, вопрос зачем? Что может быть настолько важным и ценным, что они рискнули иметь дело с кровным врагом, да еще и одарить его частью своей силы?!

- Пожалуй, я и так сказал слишком много, - плотоядно улыбнулся Архитектор и в его ладони вспыхнул яркий золотистый свет. - Тайны и желание их познать заставляют пытливые умы биться в поисках ответов, развиваться, совершенствоваться.  Конечно, это не ваш случай, ибо вы не уйдете отсюда живыми. От вас просто смердит вонью моего дорогого братца, неужели вы думали, что я не замечу?