- А ты похоже неплохо в этом разбираешься, - заметил я, бросая на ведьму вопрошающий взгляд. - Богатый опыт инсайдера или роликов в сети насмотрелась?

- Да, - двусмысленно ответила ведьма, нагло улыбаясь. - Держитесь парни, сейчас будем швартоваться, кажется кэп нашел свободный причал.

Я вышел на нос судна и в очередной раз восхитился открывшемуся моему взору великолепию. Перед нами высились гигантские шпили серых башен, основания которых скрывали густые облака. Каждая из башен была унизана иголками причалов, куда прибывали корабли. Меж башен простирались бескрайние поля рынков, торговых центров, банков, ломбардов и прочих всевозможных строений. Живилианский Базаар кричал красками всех цветов радуги, он был необъятен и по-своему прекрасен. Толпы предпринимателей и покупателей сновали взад и вперед, кто пешком, кто на летающих лодках. Клиппер взял курс на один из швартовочных шипов.

- Так ребята, последнее наставление от более опытного напарника, - заявила Катари, привлекая наше внимание. - Держите свои кошели крепче, на зазывал не ведитесь, любую инфу проверяйте по три раза и лучше вдвоем! На таких тепленьких как вы разжиться золотишком проще простого, а у нас тут дела, которые затрагивают мои личные интересы!

- Да, мамочка, как скажешь, - отмахнулся я, наблюдая за снисходительным взглядом напарницы.

- Отлично, у меня дела на кредитной площади, освобожусь через час, - бросила ведьма, ловко спрыгивая за борт. - Увидимся, мальчики.

Ну что же, пришла пора окунуться с головой в удивительную жизнь торгового сердца Сферы Миров.

Мир: Астрал

Локация: ???

Яркая серебристая молния рассекла пространство, рассыпаясь искрами в обломках древнего храма, парящих в бесконечной пустоте. Клубы белесого тумана окутывали сайт аномалии, скрывая ее от любопытных глаз охотников за сокровищами. Туманное облако блокировало все сигналы, так что астральные охотники не могли обнаружить его при помощи своих хитроумных устройств. Где-то глубоко внутри клубящейся туманности покоилось то, что было забыто еще десятки тысяч лет назад. Тайна, преданная забвению самими богами, оставленная блуждать в бесконечном мраке междумирья. Но ничто в Сфере не происходит просто так, у всего есть цель и предназначение. Вот и сейчас, мягкие кожаные сапоги неизвестного, бесшумно опустились на разбитые ступени древнего сооружения. Искатель огляделся, оценивая уровень опасности и помедлив секунду направился дальше. Перекошенные створки врат, не тронутые веками, со скрипом отворились, пропуская незнакомца внутрь.

Это место определенно когда-то было храмом. Странные выцветшие гравюры, бесполезные артефакты и утварь давно забытой эпохи в беспорядке валялись на мраморных плитах. Время не пощадило угасшее святилище, не остановило свой ход, продолжая подтачивать рассыпающиеся в прах останки некогда живых существ. Искатель затруднялся сказать, кому они принадлежали, но это не важно, его цель была совсем иной. Он прошел немного дальше, углубляясь в мрачные хоромы. За окном полыхали молнии, исчезая без единого звука, всепоглощающая тишина этого места действовала на нервы. Но незнакомцу такое было не в первой, он был мастером своего дела, профессионалом. Внезапно медальон на его шее словно ожил и сам по себе поднялся в воздух, норовя соскользнуть с шеи владельца. Он словно выпущенная из лука стрела, указывал искателю направление, куда тому следовало обратить свой взор.

Оно покоилось в ларце, настолько старом, что стоило незнакомцу прикоснуться к нему, как тот с легким шелестом рассыпался в прах. Золотистое сияние окутало своды забытого храма. Не может быть! Долгие месяцы поисков наконец закончены. Искатель и сам до конца не верил, что артефакт, который ему заказали найти, вообще существует. Тем не менее, наниматель оказался прав, амулет сильно помог ему, в отличие от корабельного визора и околоперфектных навыков Искателя, которые оказались бесполезны в решении поставленной задачи.

Он прикоснулся к сияющей сфере и взял ее в руки, ощущая могучую силу артефакта. Мгновением позже он произнес заклинание, которое оставил ему наниматель. Тени зашевелились и вспыхнули черным пламенем, открывая зловещий зев портала.

- Отлично, ты оправдал все мои ожидания смертный, - довольно произнес Жнец, беря артефакт в свои руки. - Работа выполнена идеально, еще одна деталь головоломки встала на свое место! Поздравляю, надеюсь наша договоренность в силе, ты готов продолжать?

- Sure, - коротко ответил неизвестный, подтверждая свое согласие. - What do you want me to do?(1)

- Мне нравится твое рвение искатель, твои навыки просто незаменимы, - довольно заметил лидер Конклава Теней, возвращая артефакт игроку. - Возьми его, он пробудет у тебя пока не придет время его использовать. Отнеси сферу к Источнику, я расскажу тебе что нужно будет сделать…

Неизвестный коротко кивнул и спрятав артефакт в полы своего плаща быстрым шагом отправился восвояси, покидая зону аномалии, где его уже ждал астральный скиф. Жнец довольно усмехнулся и открыв новый портал, покинул святилище давно забытого бога.

(1)[англ.] - Конечно, - коротко ответил неизвестный, подтверждая свое согласие. - Что ты хочешь, чтобы я сделал?

Мир: Живилианский Базаар

Локация: Главная Торговая Площадь

Я чувствовал себя пятилетним ребенком в огромном супермаркете. В руке список, в кармане денежка, но куда идти и что делать в этой суматохе я не представлял. Вокруг шумели толпы обывателей, истошно орали торговцы, призывая взглянуть на эксклюзивный товар. Игровые чаты на Базааре крутились без остановки, ежесекундно сверкая самыми “выгодными” предложениями. Чисто ради интереса я открыл один из контрактов и призадумался. Действительно, выгодная сделка! Оригинал чертежа на астральный скиф всего за пять тысяч золотых, даже на аукционе такого не было. В чем же подвох? Ах вот оно что, местные дельцы из кожи вон лезли, чтобы сорвать куш на новичках. Несмотря на точное описание контракта внутри находилась всего лишь копия на одну постройку, о чем свидетельствовала скупая строчка мелким шрифтом. Если не присматриваться то и не заметишь! Я бегло проверил спам из торговых каналов и убедился, что каждый второй предприниматель  старался обвести ближнего своего вокруг пальца. Чего только не пихали в контракты эти обманщики.

- Да друг, похоже на Базааре действительно нужно держать ухо востро, - сообщил я Дикому, поправляя пояс с кошелем. - Пойдем-ка разузнаем насчет спецов по добыче эллура.

- Я уже все разузнал, нам в Черный квартал, - с готовностью откликнулся маг. - Говорят там кузни так дымят, что ни черта не видать, зато специалистов по работе с материалами хоть отбавляй!

Взяв билеты на ближайшую летающую джонку, мы устроились на удобных креслах и в течение пятнадцати минут наблюдали за проплывающими мимо нас видами. Сначала все было довольно прилично, но вскоре появился непроницаемый смог. Кажется мы достигли места назначения, Черный Квартал во всей красе. Работа здесь кипела без остановки, сотни кузниц изрыгали в воздух столбы дыма, лязг кующегося в них металла сливался в сплошную какофонию. Мы чинно расхаживали между прилавками, рассматривая диковинные металлы и удивительные сплавы, пока наконец не нашли утлую лачугу на отшибе. Именно сюда настоятельно рекомендовал заглянуть Дикий, утверждая, что в сети это место пользовалось большой популярностью в связи с невысокими ценами и приличными качеством работы. Вывеска гласила, что здесь находится агентство “Ржавые Болторезы”.

- Добрый день, - вежливо поздоровался я, заходя внутрь и осматриваясь. Внутреннее убранство говорило о том, что владелец помещения натуральный аскет. Ничего лишнего, все строго функционально. Стол с магической лампой, пара стульев и… все, если не считать окна и двери.