- Верно говорят, внутри каждого котенка живет настоящий тигр, - тихо произнесла Катари, незаметно подкравшись ко мне сзади. - Ты принял сложное решение, но правильное.

- Сейчас мне уже так не кажется, - равнодушно прошептал я, бросая взгляд на полуобнаженную ведьму. Кровь алыми каплями срывалась с острия клинка и падала на черную почву. - Все кажется серым, как пепел этого проклятого мира.

- Это не проблема, нужно всего лишь добавить красок, - хищно ухмыльнулась Катари, обнимая меня за шею и страстно целуя. Прекрасное тело девушки прильнуло к моей перепачканной кровью броне, но ей похоже было все равно. Как и мне. Обняв фурию за тонкую талию, я отдался разгорающемуся в пустоте огню. - Я знаю отличный способ развеяться, тигренок. Следуй за мной.

Мир: реал

Локация: Токио. Главный офис компании Сфера Миров

- Ну как у нас дела, Юленька? Есть успехи? - задал вопрос Эдуард Эрнестович, откладывая в сторону планшет.

- Похвастаться, к сожалению, пока нечем, но мы успешно провели вторую фазу испытаний, - доложила Юлия, сидя напротив технического директора. - Команда работает в авральном режиме, делаем все что в наших силах, но некоторые события невозможно ускорить, необходимо время.

- Понимаю, Юленька, не нужно торопиться, в нашем деле ошибки обходятся слишком дорого, - заметил директор, устало снимая очки. - Сфера - это золотая жила, за счет которой компания может обогащаться еще не один год и даже не десяток лет. Правда и обратная сторона у этой жилы тоже имеется. Наши неудачи больно аукаются в кошельках инвесторов, а этих толстосумов лучше не злить. Понимаешь, о чем я?

-Да, Эдуард Эрнестович, - согласно кивнула Юлия. - Удача или провал Апполона напрямую повлияет на инвестиции и развитие новых технологий, а значит и на прибыль компании. В случае провала инвесторы останутся недовольны потраченными впустую средствами, возникнут вопросы и ненужные трения.

- Умница, девочка, хорошо соображаешь, - улыбаясь ответил директор и перевел взгляд за окно. - Но и это далеко не полная картина происходящего, Апполон гораздо важнее, чем может показаться на первый взгляд.

С восьмидесятого этажа небоскреба открывался шикарный вид на столицу Японии. Сверкающие небоскребы страны восходящего солнца устремились к небесам, оставляя далеко внизу трущобы и уродливые ленты антистихийных баррикад. С каждым годом уровень мирового океана продолжал повышаться и стране приходилось не сладко. Борьба с природной стихией требовала жестких мер и крупных финансовых вложений. Японцы конечно молодцы, заключили выгодные соглашения с Россией, решились наконец выйти за границы исконных владений и расширить свое влияние не только в регионе, но и во всем мире. И конечно же, не собирались сдавать свою родину, год за годом пресекая попытки могучего океана взять верх над скромными клочками суши, оставшимися после долгих лет борьбы. Есть чему поучиться на их примере.

- Этот проект - наша собственная разработка, и цели, которая преследует компания вполне прозрачны, - продолжил Эрнест Эдуардович, переводя взгляд на свою сотрудницу. - Нам нужен полный и безоговорочный контроль над продуктом. Вы участвовали в работах по устранению последствий инцидента с отбившимся от рук ИИ и представляете себе, что и как нужно делать.

- Значит финансовый вопрос в данном случае стоит на втором плане? - решила уточнить Юлия.

- В этом случае все стоит на первом плане, - устало улыбнулся директор, вновь надевая очки. - Никто не любит, когда деньги уходят впустую. Постарайтесь собрать как можно больше информации, документируйте все, что только возможно. Постараемся использовать наработки, в случае если что-то пойдет не так. Я искренне надеюсь, что не ошибся в вас Юленька.

- Я не подведу, Эдуард Эрнестович, - уверенно произнесла Юлия, хотя на самом деле ей было очень сложно скрыть тревогу. Важность проекта возрастала с каждым днем, а у нее не было никаких гарантий, что начатый ею эксперимент “выстрелит” хоть с каким-нибудь мало-мальски полезным для компании результатом. Придется удвоить усилия, проверить все еще раз и заново провести расчеты. У нее не было ни малейшего желания впасть в немилость у директора. Эдуард Эрнестович чуть кивнул, давая понять, что разговор окончен и вернулся к своему планшету. А Юлия, громко цокая каблучками, заспешила обратно в свою лабораторию.

Мир: Инфернис

Локация: Лавун Гнилой Пасти. Оплот клана Девятый Вал.

Я лежал на ворохе мягких пушистых шкур и смотрел в пепельно серый потолок. Серый - самый модный цвет этого забытого богами мира. Хижина ксафанов, куда меня нагло затащила Катари, была крошечной, но нам хватило места чтобы вдоволь порезвиться. Обнаженная ведьма лежала рядом, задумчиво наблюдая и безмолвно усмехаясь. Если задуматься, то валяться нагишом на адском острове-звере посреди кишащего опасностями инфернального мира было не самой разумной затеей. Но именно глупостей мне сейчас не хватало больше всего на свете, проницательная чертовка знала толк в красках жизни. Если бы не она, я, наверное, сошел бы с ума или впал бы в депрессию, напился и наделал глупостей уже совсем другого рода. После нашего с ней досуга, я с удивлением понял, что не все еще потеряно. Чертовы первобытные инстинкты! Я медленно повернул голову и посмотрел на красотку.

- У меня глаза немного выше находятся, если тебе вдруг память отшибло, - улыбнулась искусительница, игриво шлепая меня ладонью по щеке. - Насмотрелся? Можно одеваться!

- А мы разве куда-нибудь спешим? - улыбнулся я в ответ, и притянув ее к себе, поцеловал в пухленькие губки. - Мой марафон окончен, могу позволить себе немного отдохнуть. Тем более с такой благодарной напарницей.

- Не перегибай палку, я пригрела тебя из жалости! - фыркнула ведьма, отпихивая мою довольную физиономию. - Ты выглядел жальче чем трясущийся котенок под дождем, я просто подобрала тебя и приласкала на груди.

- Как же мне повезло, что я был не против пригреться на твоей груди, - нахально заявил я, прикрывая глаза. - Вынужден признать это было неожиданно и приятно. Спасибо.

- Боже мой, он мне еще спасибо говорить будет! - Катари закатила глаза и резко поднявшись, пристально уставилась на меня. - Ты что девственник? Или малолетка? Только не говори мне, что я соблазнила прыщавого школьника!

- Нет, просто я давно так не развлекался. Год, а может и больше, - отмахнулся я, заглядываясь на ее первоклассную фигуру. - С тех пор как…

- Стоп! - резко прервала меня Катари, облачаясь в броню. - Никаких откровений и жизненных историй! Мне абсолютно не интересны ни твой быт, ни увлечения, ни жизненная позиция. Все это остается за кадром, как и прежде. У нас был неплохой виртуальный секс и ничего более, это ясно?

- Меня устраивает, расслабься, - я развел руками в примирительном жесте, не переставая глазеть на красотку. Кажется, ей нравилось мое пристальное внимание, девчушка выгибалась словно кошка, влезая в свой легкий доспех. Ставлю все что у меня есть, эта бестия не шутила, когда говорила, что Дайне ей и в подметки не годится. Она сразу взяла быка за рога, уверенно расчерчивая границы. Красивая, бойкая, наглая, дерзкая, самодовольная… Можно до бесконечности перечислять ее удивительные достоинства и недостатки. Я не тешил себя иллюзиями, да что там, я вообще сейчас ни о чем не думал. Просто все немного улеглось, разложилось по полочкам, криво конечно, но разложилось. И я просто был, осознавая, что стоит мне надеть броню и выйти наружу, меня снова поглотит водоворот событий. Это ведь всего лишь игра, здесь так заведено и я был к этому готов.

- Хватит разлеживаться! - прикрикнула на меня Катари и легким движением руки заставила шкуры исчезнуть, возвращая их обратно в инвентарь. - Я бы в реале отдохнула часок-другой, где тут у вас можно перекантоваться?

- В трюме авантюры можно безопасно прикорнуть на гамаке, если конечно не укачивает, - с усмешкой пояснил я, неуклюже поднимаясь с твердой и грязной земли. Самое время одеваться, похоже внеплановый отдых подошел к концу. К сожалению, я снова оказался прав, события продолжали развиваться, но уже без моего участия.