- Идем!

- Хех, где это видано? Чтобы гном подчинялся эльфийке?

- Хватит ворчать! Идем, а то упустим его!

Хьорн забормотал под нос ноты протеста и побрел за Милиной. Спустившись следом за рыцарем, они оказались под кронами высоких бурых кленов. Брусчатка ровной линией рассекала небольшой лесок.

Сколько они не осматривались, Дорсета нигде не было видно. Эльфийка разочарованно топнув ногой, развела руки в стороны:

- Ну вот, упустили его! - сжав губы, она указала пальцем на Хьорна. – И всё из-за тебя! Плетёшься еле-еле!

- Тихо женщина! Держи себя в руках, давай-ка без эмоций!

- Ладно, идем обратно, - выдохнув с досадой произнесла Милина и развернувшись пошагала в сторону площади.

- Смотри… – вполголоса окликнул ее Хьорн.

Девушка оглянулась и заметила какое-то движение - справа между деревьями промелькнула чья-то фигура. Молча кивнув, она подобно кошке не создавая лишнего шороха, поспешила узнать, кто там. Гном не раздумывая отправился следом. Подкравшись чуть ближе, они увидели Дорсета.

В руке он держал ворона, к ноге которого был привязан небольшой сверток. Оглядываясь с опаской по сторонам, рыцарь намеревался выпустить птицу. Заметив краем глаза Хьорна, он поспешно подбросил черный комок в воздух, но выпущенный топор гнома, на лету отсек голову крылатому посыльному.

Обезглавленный ворон в одно мгновенье растворился зеленой дымкой, а боевое оружие, сделав свое дело, вонзилось в ствол молодого дерева и повалило его. Дорсету удалось отскочить от падающего ствола, но пушистые ветки кроны, словно паутина опутали его тело и крепко придавили к земле.

Освободившись из цепкой ловушки, эльф обнажил длинный меч и с гортанным рыком, вырвавшимся из самого нутра, накинулся на Милину. Девушка, уворачиваясь от острого мелькания стали, медленно отступала назад.

Хьорн тем временем, схватил лежащий на земле единственный топор и словно стрела, выпущенная из лука, бросился на помощь эльфийке. Накинувшись сзади и размахнувшись, он обрушил топор на спину противника, лезвие отпружинив - оставило вмятину. Дорсет почувствовав удар, отвлекся от Милины и переключился на Хьорна.

- Подойди и умри, коротышка! – взревел в ярости рыцарь.

Гном шагнул вперед с занесенным для удара топором, но недруг неожиданно обмяк и рухнул наземь. Хьорн в недоразумении округлил глаза и увидел эльфийку с дубиной в руке, которая ссутулившись и втянув шею в плечи, учащенно дышала.

- Ты его убила! Глянь, кровь из ушей течет! – завопил Хьорн.

- Не думаю, скорей всего просто оглушила! Лучше возьми письмо, на которое ты наступил.

Отпрыгнув назад, гном поднял сверток и быстро сунул его в карман.

- Думаю нужно отнести доносчика к Гериону, пусть он решит его участь. Ммм..? – нахмурившись, спросил гном и убрал топор за пояс.

Двери библиотеки со скрипом распахнулись и перед Герионом, и всей его свитой отбрасывая косые тени, показались Хьорн и Милина. Пыхтящие от усилия они волоком втащили Дорсета. Герион привстав со стула, сузил в томлении ответа глаза. Бельфедор крепко сжал посох, Молидор и Дэрик переглянулись, Игорь икнул, Лаадис глубоко вздохнул, а Олег непроизвольно сделал шаг вперед. Бросив рыцаря на пол, гном с облегченьем вытер пот со лба, а Милина взглянув на присутствующих и переведя дыхание от тяжелой ноши, уверенно заявила:

- Король! Мы поймали предателя! И у нас есть тому доказательство!

Гном молча достал из кармана свернутое в трубочку послание и протянул королю. Герион смерив взглядом прибывших, неторопливым шагом подошел ближе. Остальные, переглядываясь в недоумении, ждали реакции короля.

Взяв из рук гнома сверток и развернув его, он внимательно вчитался в корявый почерк. Оценив содержимое записки, король посмотрел на эльфийку, а после перевел свой грозный взгляд на Дорсета. Придавшись недолгим раздумьям, он свернул письмо и поблагодарив легким кивком Милину и Хьорна, обратился ко всем:

- Они правы! - сделав короткую паузу, продолжил, – Это послание предназначалось Энтэмариусу. Дорсет хотел предупредить негодяя, о нашем запланированном союзе с Аннаром. Предлагаю допросить предателя! Лаадис, Дэрик приведите это ничтожество в чувство!

Воины незамедлительно, направились выполнять приказ. Сблизившись с королем, они подняли Дорсета и Герион замахнувшись на эльфа, зарядил ему увесистую пощечину. Бывший эльфийский страж Изунгара помотав головой, тут же пришел в себя. Открыв с трудом глаза, он с наглой ухмылкой взглянул на короля.

- Говори, что задумал твой хозяин?

- Кто? Ничего не понимаю… - выдавил из себя Дорсет. – Меня ограбили эльфийка и гном.

- Вот брехун! – выкрикнул Хьорн и показал предателю сжатый кулак.

- Тихо, - жестом успокоил Герион, – Ты писал?

- Ничего не знаю… - стоял на своем несговорчивый эльф. – Меня оклеветали и пытаются очернить, ваше величество.

- Бельфедор, ты можешь нам помочь?

- Да, мой король!

Направив посох на Дорсета, друид промолвил слова заклинания и бывший эльфийский рыцарь, монотонным голосом, словно читая в трансе какие-то письмена, заговорил:

- Хозяин готовит нападение на Аннара… Завтра, он направит свою великую армию и уничтожит хранителя лунного колодца. Манна придаст Энтэмариусу силы покорить весь Саннариас. – Неожиданно Дорсет замолк и закатив глаза, обмяк в руках стражников.

- Готовим армию! - отрезал в приказном тоне Герион и сурово взглянув на жалкого предателя добавил, - А этого в кандалы пока, чтоб не мешался! Заслужил!

Проводив всех взглядом, Герион и Олег остались в библиотеке одни. Парень стоял и робко наблюдал за тем, как отец молча рассматривал черты его лица.

- Как ты вырос, совсем уже взрослый..., - первое, что вырвалось из уст Гериона. – Такой статный воин, как я в молодости… И глаза… Как они мне знакомы. – Сделав шаг в направлении Олега, он несмело потянул пальцы к сыну, не коснувшись, резко опустил руку. – Прости меня... Я был вынужден покинуть вас, ради вашей же безопасности. Соглядатаи Энтэмариуса рыскали по пятам! Мне и моим верным помощникам, пришлось метаться, словно колючкам перекати-поле по старому миру. Но я всегда помнил о вас.

- Отец, - произнес с теплотой в голосе парень, заглянув в родные глаза. – Давно я ждал этой встречи! Давно…

Глаза короля неожиданно взмокли и он, не сдержав нахлынувших отцовских чувств, крепко обнял Олега за плечи. Сердце его, полное любви к сыну, затрепетало и забилось чаще. Парень затаив дыхание прижался к отцу, ощутив пробежавший по коже мороз счастья.

- Я рад, что мы наконец-то встретились. Как много мне нужно тебе сказать.

- Мне тоже, - произнес Олег и тут же добавил, - Ах да! Вот твой перстень…

Слегка улыбнувшись, Герион перебил сына:

- Он твой. Носи его с гордостью! Скрытая в нем сила теперь твоя и ты в ответе за неё. Энерт бы гордился, что его внук достоин частицы Армалога. Расскажи лучше, как мама?

- С ней всё хорошо. Она замечательная. Порой вспоминает о тебе, – проговорил Олег и через секунду добавил, - и ждёт.

- Даа… Я бы многое отдал, чтобы вновь увидеть её и хотя бы мысленно прикоснуться к ней.

- Так в чем же дело? Покончим с Энтэмариусом и вернемся к ней вместе.

- Не могу… Мое место здесь в этом мире. Как бы я ни хотел, но я не могу изменить судьбу бессмертного эльфа, - с досадой вымолвил Герион и опустил голову. Волосы скрыли грустное лицо и слезы скатившиеся по щекам. - И она не готова покинуть свой мир. Тебе тоже придется сделать выбор сын мой, решить свою судьбу. В тебе течет человеческая и эльфийская кровь. Ты можешь прожить жизнь смертного или…

- Не говори больше ничего, - прервал Олег мысли отца. – Давай лучше сменим тему для разговора. Расскажи мне об Эльфигории. Хочу знать о ней всё.

- Хорошо, слушай! Саннариас это общий дом для всех живущих народов и существ, некий баланс силы. Есть эльфы светлые - гармонирующие с природой и темные, живущие в подземных городах. Гномы - хозяева гор, алаины подобны людям, но срок их жизни на сотни лет дольше, также есть гноллы, кентавры, энты и многие другие малочисленные народы. Эльфигория - это мир контролируемый Салампиком.