- Беда... На горизонте в пол лиги от нас стоит серая армия гноллов.

- Откуда знаешь? – прищурил в ожидании глаза.

- Есть у меня одна вещичка. Глазок называю его я, вот, - и лопоухий показал трубку, на торцах которой находились стёклышки, которые отражали свет погребального огня.

- Сейчас посмотрим на великую армию! – Взяв глазок, Рене поспешил на верхний ярус, где находилось ложе, с которого просматривалась вся долина.

Поднявшись по винтовой лестнице, оба друга пройдя быстрым шагом, оказались на месте. Направив трубу на колыхающиеся в дали чёрные штандарты и зажмурив один глаз, он увидел в глазок семерых всадников в чёрных плащах. У одного было раскрыто лицо и Рене сразу узнал его. Это был лидер ордена чёрных плащей. За спинами тёмных эльфов находились, около шести сотен гноллов. Сплюнув в призрении, Рене опустил трубу, и с серьёзным видом посмотрев на Шантайка, проговорил:

- Беда.

Отдав глазок, странник погрузившись в раздумья направился в храм просить у богини прозрения и помощи, но голос друга остановил его:

- Один из всадников поднял белый флаг и семеро скачут в нашу сторону.

- Белый флаг… – сузив глаза, Рене прикусил нижнюю губу и щёлкнув пальцами, выцедил сквозь зубы, - идём встречать их.

Шантайк поспешил за шустрым другом в приёмный зал для гостей. Спустившись несколько ярусов, они оказались перед чёрными, резными воротами. В центре стоял трон, который возвышался на массивном постаменте из пяти ступеней.

Зарядив арбалет, Рене направил его в сторону створ. Лопоухий почуяв неладное, схоронился за спиной друга.

- Если, что-то пойдет не так, - медленно обернувшись, странник отрезал, - Беги!

Но, скрежет открывающихся ворот не позволил ответить, увидев впереди семь силуэтов, гремлин застыл в ожидании. Дневной свет, медленно подкравшись к ним, раскрыл прибывших гостей. Бросив белый флаг, один из всадников спешился и стянув повязку на шею, заговорил:

- Не думал встретить тебя здесь. Мы с твоим братцем думали, что ты сгинул, а нет… - натянув лживую улыбку, Элоу расставил широко руки и хотел бы уже сделать шаг вперёд, как скрип курка остановил его.

- Кто это? – в полголоса поинтересовался Шантайк у Рене.

- Ну что ж, давай, расскажи ему об ордене «Чёрные плащи», которые всегда служили Ториэлю.

-Ты предал моего отца, свой народ! Ты позволил чародею изуродовать тёмных эльфов и ты смеешь произносить слово Ториэль. Нет!

- Ты не прав. После смерти вашего отца, твой братец приобрёл право на власть, и с его подачи всё это делалось. Чёрные плащи лишь выполняли приказы короля Ториэля и всей Эльфигории. – Бросив короткий взгляд на арбалет Рене, продолжил, - Вижу, ты не веришь мне, так позволь доказать свою преданность Ториэлю. Если сомневаешься в моих словах, нажми на курок и...

Не успев договорить, Элоу почувствовал острую боль в груди. Выпущенная стрела вошла прямо в сердце. Лидер ордена, содрогнувшись в агонии смерти, рухнул замертво. Остальные принялись окружать друзей, но внезапно раздавшееся стрекотание со стороны трона всех насторожило.

Зло, ползущее из темноты, неотступно приближалось. Сама пятиметровая паучиха Кайла, вела членистоногих воинов, которые следовали за ней беспорядочной массой тел, без всякого намёка на строй. Брюхо предводительницы то сжималось, то надувалось от дыхания. Десятки красных, искрящихся ненавистью глаз, вселяли ужас. Увидев длинные суставные отростки, лихорадочно шевелящиеся у ротовой щели, орден ринулся отступать, но накрывшая их липкая паутина не дала этого сделать.

Приблизившись к Рене и нависнув над ним подобно гигантскому утёсу, Кайла на языке подземного мира, прострекотала:

- Ты вернулся домой?

- Да. Чего ты ждёшь? – глубоко вдохнув и стараясь не обращать внимания на десяток пар глаз, буравящих его, с иронией добавил, - У тебя есть возможность очистить Моа от тёмных эльфов и... гремлинов.

- Мы, пауки покланяемся, как и тёмные эльфы одной богине, её зовут Нэя. – Подняв переднюю лапу и поднеся её к лицу Рене, паучиха коготком слегка впилась в подбородок собеседника. - Она не хочет смерти тёмных эльфов и гремлинов. Умрут только предатели! - после слов Кайлы, пара двухметровых пауков, молниеносно умертвили своим жалом чёрных плащей. – Гноллы тоже умрут! – добавила она и клацающая волна членистоногих ринулась в атаку. Тут же раздались звуки разрываемой плоти, истошные вопли врага, принимающего страшную кончину и радостное верещание пауков.

- Мир вам, - дрожащим от страха голосом, промямлил Шантайк, украдкой выглядывая из-за странника.

- Мой друг говорит, что благодарен вам за помощь, - прохладным тоном сообщил Рене на стрекочущем языке повелительнице туннелей.

- И тебе мир, передай ему, - развернувшись, Кайла поползла обратно в непроглядную бездну Моа.

Меньшая часть гноллов увидев хладнокровие и жестокость пауков, побросав оружие, понеслась врассыпную, а большая возглавляемая долговязым - полегла костьми.

После того, как Кайла уползла обратно в Моа, Рене посмотрел оценивающим взглядом на символ власти и, не раздумывая, направился к нему. Шаги странника эхом разнеслись по всему залу, предзнаменуя грядущее. Поднявшись по ступеням, он занял величественный трон. Гремлин не отрывая глаз, с нескрываемым восхищением глядел на владыку Ториэля, ощущая непонятный ему восторг и причастность к чему-то великому и грандиозному.

Снаружи тем временем, бесчисленное количество ласточек, сорвавшись со стен замка, устремились разносить весть, о новейшей эпохе тёмных эльфов.

Над Мороготом нависла серая туча, из которой сверкали молнии и рокотал гром. Древний погост окутывал полумрак. Повсюду сияла зеленой аурой нежить. Мертвые воины, окружив могилу Рейна, ждали, когда всадник закончит ритуал. Пробормотав последние слова заклинания, энергия исходящая из его глазниц пронзила насквозь каменную плиту гробницы безумного короля северного замка.

В ту же секунду конь под Энгоном повелителем мертвых, которого воскресил Эленер, рассыпался в труху. Приземлившись на ноги и открыв широко рот, он срыгнул склизкого белого червя, который в тот же миг исчез в отверстии могилы проделанным магическим лучом.

Из глубины мрака раздался гул. Энгон, попятившись назад, упал на колени. Плита с треском разлетелась в разные стороны, освободив из чернильной тьмы короля древности, одетого в красные доспехи. Лицо его было скрыто под золотой маской, седые волосы до плеч казались слегка взъерошенными. Зависнув в воздухе, Рейн обнажил свой меч и мертвая армия обдала Морогот боевым кличем.

Издав звук похожий на визг, некромант подлетел к своему слуге и молча снес черепок. Пока тело билось в конвульсиях, он сплюнул в рану зеленую слизь, которая мгновенно впитавшись, оживила голову. Шея неожиданным образом покрылась отвратительными наростами с алыми прожилками, преобразив и без того уродливый лик некроманта. Орлиный нос, впалые щеки, темные глаза и тонкие зеленоватые волосы, которые тянулись до пят.

- В темной бездне блуждал я, в неведении и жажде отмщения. Чувствую в себе силу Эленера… - хриплым голосом изрыгал он каждое слово.

- Она и во мне повелитель. Чего изволите? – прохрипел в ответ Энгон.

- Наведем свой порядок в Саннариасе!

- Во славу мертвых господин. Пускай мир погрязнет в язвах тлена.

Разинув в ярости рот, Рейн прошипел подобно змее, готовящейся к броску и десятки тысяч мертвяков двинулись на север. Опустевшие могилы сотряслись от марша костяных ног.

***

Неожиданно в голове Тогга зазвучал знакомый голос, который в приказном тоне повторял направить свой взор на трещину.

- Посмотри на трещину… Вождь собирай орду. Время настало.

Тогг, схватившись от пронзительной боли за голову, упал на колени. Исказив лицо, он обернулся в сторону тренировочного лагеря, а после на трещину. Собрав всю силу в кулак, он поднялся в полный рост и вознеся руки к небу, в надрыве прокричал: