Но все, что знала или слышала от других она, было безобидно. Никто не рассказывал, что Дана настолько хотела ребенка, что провела годы, манипулируя жизнью соседа, чтобы его ребенок остался с ней. А муж Даны рассказал это постороннему. И тот бросил это в лицо Дане.

Когда Кэсси спустилась вниз, Джефф, Элизабет и Томас сидели за столом, дожидаясь ее. Стоило Кэсси войти, как Томас и Элизабет картинно набросились на еду. Она взяла еще салфеток с кухни, а когда вернулась, Джефф пристально на нее посмотрел.

Она улыбнулась ему.

- Расскажите мне о каждой секунде сегодняшнего дня, - сказала она, наполняя тарелку китайской едой.

Элизабет тут же начала так быстро рассказывать, что не давала дедушке вставить ни слова.

- Мистер Крейг хорошо провел время? – спросила Кэсси после десятиминутной болтовни Элизабет о воде, лодке и каждой виденной ею ракушке.

- Он поймал двух рыб, - сказала Элизабет. - И сам их почистил. Правда ему пришлось почистить и рыбу Скайлар. Она глупая курица и всего боится.

Кэсси ожидала, что Джефф защитит свою подружку, но он промолчал. И вообще, он молчал с тех пор, как они сели за стол.

- А мистер Крэйг не боялся? - спросила Кэсси. - Он хорошо себя чувствовал на лодке? Никакой морской болезни?

Томас посмотрел на нее.

- Какое все это имеет отношение к Роджеру?

- Я видела его жену на берегу сегодня, и она была не очень счастлива. Она ничего об этом не говорила, но я думаю, что ее обидело то, что муж уплыл без нее.

Джефф нахмурился.

- Но Дане становится плохо, стоит ей только ступить на лодку. Я видел это. Роджер сделал все, чтобы ее уговорить, но она отказалась.

- Разве не странно, что мужчина покупает лодку, зная, что его жена не может и шагу на нее ступить? Уверена, это предоставляет ему кучу личного времени, не так ли?

- Ты подразумеваешь, что Роджер делает что-то, чего не должен? Вроде интрижки на стороне? - спросил Джефф недоверчиво.

- А что такое «интрижка»? - спросила Элизабет.

- Это кое-что, к чему ваш папа не имеет никакого отношения, - ответил Томас. - Элли, милая, как ты смотришь на то, чтобы нам пойти почистить зубки и переодеться в пижаму?

- Чтобы папа и Кэсси смогли поговорить наедине? – громко прошептала Элизабет.

- Точно. - Томас взял Элизабет за руку и вывел из комнаты.

Кэсси встала и начала убирать со стола.

- Ты не хочешь сказать мне, почему ты такая мрачная сегодня? - спросил Джефф, закрывая контейнеры для еды.

- Я не мрачная.

- Ну да, а я не хочу Мазератти на День Рождения. Значит, ты видела Дану сегодня. Мне казалось, ты ее недолюбливаешь.

- Что дало тебе повод так думать? - резко спросила Кэсси.

- Я не знаю. Возможно, то, что ты не можешь произнести ее имени без насмешки. Или то, что ты расстраиваешься каждый раз, когда я предлагаю тебе взять с собой Элизабет и навестить ее. Дана была мне хорошим другом. После того, что случилось с Лилиан.

- Я знаю, - сказала Кэсси. - Дана былf святой. Она заботилась о твоей дочери, как о своей собственной. И держу пари, что именно она нанимала всех этих плохих нянек.

Джефф натянуто улыбнулся.

- Да, это была она.

Кэсси впилась в него взглядом.

- Ты знал, что она делает, не так ли? Ты знал, но позволил ей нанимать одну за другой этих ужасных женщин, чтобы заботиться о твоей драгоценной дочери.

- В твоих устах это звучит, как преступление. Да, я знал, что Дана хотела, чтобы Элизабет осталась с ней. Она даже так мне и сказала. Или, по крайней мере, она сказала, что будет заботиться о моей дочери, пока я… Он отвернулся и посмотрел в окно столовой. Снаружи было темно, и на окнах не было занавесок. Когда он повернулся обратно, то казался более спокойным.

- Кэсси, может показаться, что я не знаю, что происходит, но это не так. Я говорил с Роджером. Я знаю, что Дана зациклена на том, что никогда не сможет иметь собственных детей, но они сдали все анализы, и те не показали никаких проблем. Доктор думает, что большая часть ее проблемы – если не вся целиком – это ее собственный страх.

Он вздохнул.

- После смерти Лиллиан я не мог ни о чем думать. Прошел год, прежде чем я встал на ноги. Я бы оставил Элизабет с Даной на все время, но Роджер попросил меня не делать этого. Он думал, что когда я, наконец, заберу дочь, это убьет Дану. - Джефф улыбнулся. - Но Дана нашла свой способ получить желаемое. Да, это она нанимала тех ужасных нянек, и пока ты не попросила о работе, я и не знал, что делать. Я не хотел обижать Дану, сказав, что сам найму няньку, но я устал от этих ленивых глупых девок, которых она выбирала.

Кэсси стояла за кухонным столом и смотрела на него. Ей хотелось рассказать ему о Роджере и Алтее, но она не могла заставить себя сделать это.

- Что касается Роджера и его лодки, - сказал Джефф, - я склоняюсь к мысли, что и Дана рада избавиться от него на день-другой. Роджер чрезмерно активный, а я думаю, что Дана любит тишину и покой.

- Тихий и спокойный не наградит ее ребенком, - пробормотала Кэсси, но затем осеклась. Она взглянула на Джеффа и поняла, что он еле сдерживает смех. - Я имела в виду…

- Я знаю, что ты имела в виду. Я знаю, как делают детишек.

Кэсси хотела искушенно рассмеяться, но вместо этого ее лицо залилось краской.

- Ты рассказала все, что беспокоило тебя? - спросил он. - Если ты почему-то злишься на Роджера, думаю, не стоит это изливать на нас.

- Ты прав, - улыбнулась она. – Хочешь печенья?

- Неужели ты сделала то, с абрикосовой начинкой?

- Двойную порцию.

Улыбаясь, Джефф пошел на кухню, и Кэсси кивнула на холодильник. Он открыл его, отодвинул пластиковую упаковку, и вынул три толстых печенья.

- Не знаю, что бы мы делали без тебя, - сказал он, и поцеловал ее в щеку, выходя из комнаты.

- Тогда не отвергайте меня, - выдохнула Кэсси, начиная убирать кухню.

В следующую секунду, Джефф исчез из поля зрения Кэсси. Он практически выбежал из зала в спальню. Закрыв дверь, он схватил телефон и набрал номер Роджера.

- Что ты, черт побери, сделал? - Спросил он, как только Роджер ответил. – Кэсси готова с тебя кожу содрать.

- Не понимаю, о чем ты говоришь. Я ведь рыбачил с тобой вместе сегодня, ты помнишь?

- Да, и на случай если тебя спросят, ты поймал две рыбы.

-Так, а чья идея была с одной рыбой?

- Элизабет.

- Как ты мог создать такого умного и прекрасного ребенка.

- Я удачно женился. – Ответил Джефф незамедлительно. – Где ты?

- Ты знаешь, где я.

Джефф простонал.

- Выходи оттуда скорее. Что-то происходит с женским полом.

- Нет. – Голос Роджера напоминал больше стон. – Что угодно, только не женские проблемы. Я могу вынести все, только не это.

- Ты и я, оба. – Произнес Джефф.

- Если это правда, то ты должен избавиться от Скайлар.

- Если бы я мог, дружище, если бы. Встречай меня на площадке через десять минут. - Лучше через тридцать. Ее Королевское Высотчество вцепилась в меня. И ты знаешь, как это бывает.

Джефф нахмурился. У Роджера и Алтеи были дружественные отношения, подобно которым он не стремился развивать с женщинами.

- Хорошо, тридцать минут. – Сказал он и выключил телефон.

В доме было тихо, да к тому же у него были свежие газеты. Но не было желания их читать. Он не имел понятия, что же взволновало Кэсси сегодня. Он прекрасно знал, что она и Скайлар ненавидят друг друга, но, кажется, произошло что-то более серьезное, чем это. В чем бы ни была причина, Кэсси сегодня была не в себе.

Почувствовав вибрацию телефона, он посмотрел кто это. Лео. Или же кодовое имя 386. Никто из людей, с кем работал Джефф, не использовали свои имена. Он открыл телефон. - Эй, старина. – Произнес Джефф. – Что случилось? - Хочу попросить тебя об одолжении.

Лео не тратил время на вступительные приветствия.

Джефф улыбнулся элегантному английскому акценту Лео. Он мог сказать ужасную новость таким тоном, как будто это приглашение на чай.