— Кори, назад! — в который раз велел я и уже не таясь вскинул бластер.

Но не выстрелил — Семецкого от меня частично перекрывала девушка, и её обязательно задело бы взрывной волной.

— Вам ни за что не забрать мою прелесть! — взвизгнул Семецкий и кинулся прямо на Кори, вытянув вперёд руки со скрюченными пальцами!

Девушка только и успела, что выставить перед собой руки тоже, но Семецкий налетел на неё, и она не устояла.

Безумец навалился сверху, пытаясь добраться до её горла своими корявками, и орал, брызжа слюной:

— Моё! Моё-о-о! Не отда-а-ам!

Получив наконец-то линию огня, я навёлся Семецкому на голову…

Но в ту же секунду, когда я уже выжал спуск, Кори внезапно выгнулась в пояснице, приподнимая Семецкого над собой и рывком сбросила его в сторону! Бластерный заряд прожарил пустоту, Кори резко обернулась на меня и рявкнула:

— Не стрелять!

Безумец отлетел в сторону, перекатился несколько раз по полу, оставляя за собой обрывки обветшалого халата, и встал на четвереньки. Взгляд его стал ещё менее осмысленным, чем был до этого, из приоткрытого рта протянулась ниточка вязкой слюны.

Что-то мне всё это напоминало… Где-то я уже всё это видел… Именно такое поведение и вид…

Взгляд безумца снова переместился на Кори, он задрожал и напрягся, готовясь прыгнуть на неё, и тогда я, уже не колеблясь, выстрелил ему прямо в голову.

И снова безрезультатно. В последний момент на пути заряда вспыхнуло силовое поле, и заряд бесполезно растворился в нём.

— Я сказала, не стрелять! — заорала Кори, прикрывшая Семецкого своим щитом. — У него есть информация!

Семецкий при этих словах безумно и плотоядно захохотал, а потом внезапно вскочил и, петляя из стороны в сторону, словно у него резко отказал вестибулярный аппарат, кинулся в темноту коридора. Того, из которого и пришёл.

— Не стрелять! — снова заорала Кори, вставая в полный рост и прикрываясь щитом. — Он нам нужен!

— Нет, он нам не нужен! — сквозь зубы процедил я, следя через прицел за тем, как Семецкий скрывается в полутьме коридора, но не имея возможности его пристрелить из-за щита Кори.

— Что ж… — Кори поджала губы. — В таком случае, он нужен мне!

И, развернувшись, она кинулась вслед за Семецким!

Вот же дура!..

Я понимаю, мечта, хардспейс, всё такое…

Но всё равно — дура, как есть! Гнаться за безумцем, который сожрал всех людей на этом корабле, и который знает этот корабль лучше, чем мы. Ну чем не дура?

— Куда она⁈ — занервничал Магнус, глядя вслед исчезающей в коридоре Кори.

— Искать приключений на свою стройную задницу! — ответил я, опуская бластер и быстро прикидывая варианты.

Варианты были плохими. Все. Один хуже другого, буквально. Но делать нечего, какой-то из них выбрать придётся. И выбирать надо быстро.

— Кайто, заканчивай сбор информации! Магнус, прикрываешь его! Если закончите раньше, чем мы вернёмся… Или ещё что-то случится — возвращайтесь на корабль без нас.

— Но… — Кайто аж оторвался от своего занятия и даже обернулся на мгновение.

Правда почти сразу его лицо резко изменилось и стало жёстким и безэмоциональным.

— Мы поняли. Иди.

Даже манера речи слегка изменилась, стала резкой и грубой, будто азиат отточенными движениями отрубал короткие фразы от монолита своего словарного запаса.

Чёрт, ещё одна вещь, которую надо записать в память, чтобы потом не забыть прояснить! Такими темпами мне скоро придётся ставить расширители памяти!

Искренне надеясь, что Кайто и Магнус правда меня поняли и никаких глупостей хотя бы они совершать не станут, я бросился следом за Кори, на ходу матеря её, её безбашенность, её импульсивность, и её, чёрт бы её побрал, хренову мечту, из-за которой теперь приходится сломя голову носиться по полутёмным коридорам полузатерянного корабля!

Оружие я, конечно же, не опускал — мало ли, вдруг безумец Семецкий тут не один? К тому же и скрываться теперь не было никакого смысла — мы тут уже нашумели, как только возможно, что не заметить нашего появления мог бы только слепоглухонемой. Поэтому, уже не таясь, я включил подствольный фонарь, и, ориентируясь на мелькающие вдали волосы Кори, побежал вперёд.

— Ни за что-о-о! Ни за что-о-о! — тихим эхом разносили вопли Семецкого гулкие мёртвые коридоры.

— Кори, стоять! — на ходу крикнул я в комлинк. — Мы не знаем, что там впереди!

— Ответы! Там впереди ответы! — фанатично крикнула Кори, и отключилась от связи.

Совсем с ума сошла!

На мгновение даже мелькнула в голове мысль выстрелить мимо неё, чтобы она притормозила хотя бы из инстинкта самосохранения, но я тут же отбросил эту мысль. Кори, конечно, дура, но не стрелять же по ней из-за этого⁈

И почему я не настоял на том, чтобы с нами пошёл капитан? С ним такой херни точно не произошло бы!

Да, я прекрасно понимал её чувства. Если бы я, как и она сейчас, думал, что у Семецкого откуда-то есть коды для открытия моего заветного архива, да ещё и сам архив в придачу, я бы, наверное, тоже бежал за ним вприпрыжку. И тоже запретил бы по нему стрелять. А Кори бы, как и я сейчас, отговаривала меня от всей этой глупой херни.

Ведь не из-за человеколюбия же она за ним погналась в самом деле…

Красные волосы снова мелькнули в свете фонаря, и скрылись за очередным поворотом. Я свернул следом…

И врезался в спину Кори!

В последнюю секунду я успел вывернуть бластер вверх, чтобы не впечатать ствол в спину девушки, но вот себя вывернуть уже не успел. Так и налетел на Кори, сбивая её на пол и падая тоже!

— Твою ж… дыру! — ругнулся я, приподнимаясь на ладонях и нашаривая взглядом бластер. — Какого хера⁈

Я ожидал, что Кори по своему обыкновению ответит грубой колкостью, но этого не произошло. Она молча поднялась, повернулась ко мне, посмотрела на меня испуганно-удивлёнными глазами, подняла руку, указывая себе за спину, и тихо произнесла:

— Закрыто… Он закрылся!

Я перевёл взгляд туда, куда она указывала, и оказалось, что действительно — закрыто. Путь дальше перекрывала дверь, причём не стандартная корабельная, как та, за которой скрывалась гора костей, а намного более мощная и прочная — возможно, даже бронированная. И, судя по едва заметному блеску, она была с дорогущим противоэнергетическим напылением. Такую и лазерный резак не возьмёт, проще уж выпилить её полностью с куском переборки!

А ещё, судя по красному огоньку, светящемуся над дверью, эта дверь была не просто закрыта, а заблокирована. Возможно, единственная на всем корабле заблокированная дверь.

Я знал только одну дверь на кораблях такой планировки, которая была бы защищена по высшему классу. И, если я правильно помню эту самую планировку, то мы стоим прямо перед ней.

Перед реакторной.

— Он сбежал! — закричала Кори, поднимаясь и активируя плазменный меч. — Этот сукин сын сбежал!

Она в ярости ударила по двери мечом, но дуга рассеялась так же бесславно, как и лазерный луч — миллиарды миллиардов крошечных изгибов и граней сильно тормозили поток плазмы, уменьшая её эффективность сразу на порядки. Конечно, через какое-то время пробиться через эту дверь с помощью плазменного меча возможно. Но это точно не то время, на которой рассчитана стандартная батарея этого оружия. И не то время, которое, возможно, у нас есть. Если, конечно, я правильно оцениваю ситуацию…

Увидев, что дверь практически не пострадала, Кори закричала ещё яростнее, и ударила уже кулаком, рассаживая костяшки в кровь! Я перехватил её руку, удерживая от нового удара, и тогда девушка сломалась. Она обмякла, опустила голову и тихо, едва слышно, заплакала.

Но даже поплакать о своей загубленной мечте ей было не суждено. Внезапно где-то под потолком заскрипели, как несмазанные дверные петли, динамики внутренней связи, а потом из них раздался визгливый безумный голос Семецкого:

— Вы ещё там⁈ Вы ещё живы⁈ Хрен вы угадали! Вы не получите мою прелесть! Никто её получит!