Увы, никакими магнитными ботинками и перчатками старенький скафандр капитана не был оснащён, так что пробираться по обшивке предстояло по старинке — перебирая руками по её стыкам, а где-то — и вовсе на маневровых двигателях. Хотя бы запас газа в них приличный — я убедился перед тем, как надевать.

— Кар, как слышно? — раздался в ухе слегка смазанный из-за разделяющей нас обшивки голос капитана.

— Приемлемо, — ответил я. — Мы в порядке, выбрались на обшивку. Начинаем продвижение.

— Отлично, ждём сигнала, — с заметным облегчением от осознания того, что мы продолжаем поддерживать связь, произнёс капитан, и отключился.

А я взялся за трос, к которому только что пристегнулся, и, перебирая по нему руками, начал двигаться по обшивке, восстанавливая в памяти планировку станций подобного типа. Устроены они были довольно несложно, особенно снаружи — все страховочные тросы пересекались в нескольких точках, и, двигаясь по ним, я бы в любом случае рано или поздно добрался до одного из аварийных люков. Но задача-то стояла в том, чтобы добраться именно до того, который мне был нужен.

Продвигаясь, я не забывал глядеть по сторонам на всякий случай, и, как оказалось, не зря. Новых трупов, которые при жизни были ребятами с фантазией, я не обнаружил, но зато заметил кое-что другое.

Недалеко от станции, буквально на расстоянии в полсотни метров, парил какой-то странный объект. Он напоминал призму, собранную из двух трёхгранных пирамидок, у которой после сборки ещё и отсекли острые вершины. Поверхность его была ребристой, будто его напечатали на 3д-принтере, а размеры предположительно были с человека. При этом объект совершенно не был похож на что-то, созданное человеком, он скорее наводил на мысли о каких-то артефактах древних исчезнувших цивилизаций, за которые очередные ушлые ребята периодически пытаются выдать современный новодел.

Даже возникло на секунду желание подлететь на маневровых двигателях поближе и рассмотреть объект получше, но, едва только я об этом подумал, как комлинк в ухе снова заговорил, только на сей раз почему-то голосом Магнуса:

— Кар, у нас проблема.

— Что, ещё одна? — усмехнулся я. — И какая на этот раз?

— Я оставил радарный пост в режиме готовности, он прислал мне уведомление, что в зоне действия приёмной антенны появилось излучение корабля. Я вот сейчас стою возле поста… И хочу тебе сказать, что это не тот корабль, который мы бы хотели тут видеть.

— А мы разве хотели бы видеть хоть какой-то? — хмыкнул я, продолжая перебирать руками по тросу. — Но я тебя, кажется, понял. Администрация, да? Спасательная команда?

— Насчёт спасательной команды и Администрации в целом не знаю, но это что-то большое. Активный радар я включать не стал, чтобы нас не спалили в ответку, поэтому точнее сказать не могу. Пока что они не знают о нашем присутствии, потому что мы пристыкованы к станции и скрыты в её радиотени, но стоит мне включить активный радар…

— Не надо, — быстро прервал я Магнуса. — Я и так знаю, кто это такие. Никому, кроме Администрации, здесь просто незачем быть. Это спасательная команда, нет никаких сомнений. Как считаешь, как скоро они окажутся вплотную к станции?

— Учитывая возможности приёмной антенны и её вероятные повреждения, что сужает радиус действия… Думаю, минут пятнадцать не больше.

— Так мало? — удивился я, начиная ещё быстрее перебирать руками.

— А чего ты хотел? Без активного радара мы почти что слепы, видим только то, что на расстоянии вытянутой руки, условно говоря!

— Я тебя понял. Держи меня в курсе.

Я как раз добрался до пересечения страховочных тросов, где нужно было свернуть «в сторону» от первоначального направления движения. Отстегнул ещё один карабин с пояса, застегнул его на «новом» тросе, и отстегнул тот, что был изначально. Переместившись таким образом на другой путь (хотя, конечно, в отсутствие гравитации все они были одинаковыми по ощущениям), я ещё раз проверил, надёжно ли ко мне прикреплён Кайто, и двинулся вперёд.

Минут через пять размеренного перебирания руками по тросу из-за изгиба станции где-то вдалеке показался одинокий, висящий в космосе, предмет. Он был слишком маленьким, чтобы его можно было рассмотреть с такого расстояния, да ещё и местная звезда находилась с ним почти на одной линии, поэтому пришлось остановиться, зацепившись ногами за трос, и провести два раза рукой по шлему. Первый раз — опуская затемнённый светофильтр, и второй — слева направо, активируя встроенную цифровую камеру. Короткий жест прямо по визору пальцами, словно я растягиваю между ними закольцованную резинку — и камера исправно выдаёт тридцатикратное увеличение, показывая неизвестный объект во всей красе.

Хотя, оказывается, объект-то известный. Это оказалась точно такая же призма с усечёнными вершинами, как и та, что я уже видел. Я развернулся на месте, припоминая, где видел первую, мысленно провёл между ними линию и не особенно удивился, когда понял, что эта линия почти совпадает с осевой линией диска основного объёма станции. Тогда я поднял голову, глядя «наверх» и понял, что вдалеке, примерно на том же расстоянии, что разделяло меня и вторую находку, висит ещё и третья. А «внизу» — четвертая.

Похоже было, будто эти образования представляют собой узлы какой-то сети, и не удивлюсь, если окажется, что они окружают станцию по всему периметру. Жаль сейчас не получится попросить Магнуса выяснить это точнее — для этого надо будет включать активный радар. И жаль, что мы не заметили их ещё когда подлетали к станции. Или, вернее, Магнус-то наверняка заметил, но не счёл нужным сообщить, приняв их за какие-нибудь обломки. Вполне понятное объяснение, учитывая, что станция не выходила на связь и демонстрировала все признаки серьёзного ЧП.

Эх, было бы у меня больше времени…

Но у меня, к сожалению, времени меньше. Ещё меньше, чем было изначально, потому что корабль Администрации точно не будет ждать, когда я закончу все свои грязные делишки.

Поэтому я продолжил лезть по тросу и наконец-то добрался до нужного мне аварийного люка. На нём так и было написано — «Люк Д-6. Арсенал, реактор, мостик».

Я открыл дверь, проник внутрь сам и затащил болтающегося на страховочных тросах Кайто. Закрыл дверь, повернул запорное колесо до самого конца, и хлопнул по кнопке выравнивания давления.

— Мы в шлюзе, — доложил я в комлинк. — Что там корабль?

— Исчез из моего поля зрения, — доложил Магнус. — Судя по всему, ушёл за станцию с противоположной от нас стороны. Это значит, что скоро начнётся стыковка. Кстати, а как они пристыкуются, если ты говорил, что это невозможно?

— Это для нас невозможно, — ответил я, снимая шлем с Кайто, безвольно сидящего у стены. — А у них есть удалённый доступ к главному компьютеру станции. Поэтому они могут просто разблокировать все шлюзы… Ну, кроме нашего, потому что он и так не заблокирован. Пока его не выведут из сервисного режима, он считай автономен.

— Значит ли это, что администраты могут отправить к нам людей, чтобы проверить, почему шлюз в таком состоянии? — вмешался в разговор капитан.

— Совершенно точно отправят, — усмехнулся я. — Поэтому я бы предпочёл, чтобы вы отстыковались от станции и просто повисли в космосе, продолжая укрываться от радаров корабля за телом станции.

— Погоди, в смысле? — занервничал капитан. — А вы⁈

— Что-нибудь придумаем, — выдохнул я. — Но сперва закончим с тем, что начали.

Я вколол Кайто вторую капсулу из тех, что выдала мне Пиявка, и принялся ждать.

Буквально через две минуты дыхание азиата участилось, стало более поверхностным, и он открыл глаза.

— Ша би… — простонал Кайто, поднимая на меня глаза, мутные, как иллюминаторы «Скарабея», которыми никто никогда не пользуется, потому что вид из них всё равно перегораживают элементы конструкции.

— Извини, не понимаю, — я покачал головой.

Кайто выдал что-то ещё на неизвестном мне языке, а потом принялся ворочаться, пытаясь подняться.

— Чтоб я ещё раз… — пробормотал он, раз за разом теряя равновесие. — Ну и дрянь…