Чудовищное представление продолжалось несколько минут, но, в итоге, труп полностью преобразился. Перед Маком стояла полноценная боевая тварь по типу «Теней».

Узкий, короткий лоб, с глубоко посаженными глазами, широкие скулы и огромная нижняя челюсть. Губы отсутствовали, а рот был заполнен огромными, размером с палец, острыми как бритва, зубами. Этот огромный оскал, с маленькими ушами, глазами-бусинками, и явно усеченной черепной коробкой, крепился на короткую мускулистую шею. Та переходила в худощавое туловище и заканчивалось удлиненными конечностями. На пальцах рук имелись довольно массивные и острые когти.

— Боже, что за убожество! — выругался Юринай. — Это никуда не годится! Я мастер артефакторики и то вижу огрехи!

— А по-моему, неплохо получилось, — пожал плечами Мак и поднял чистый кусок от рубахи, которую раньше носил «материал».

— Ты посмотри на пасть! Это же ужас!

— Что с ней не так?

— Пусть эта тварь откроет рот! — скомандовал Юринай.

Мак пожал плечами и коротко скомандовал Твари.

— Рот открой!

Тварь открыла пасть, но из-за огромных зубов, просвет в ней оказался очень узким.

— Ты посмотри сюда! Я сюда едва ладонь всунуть смогу! Ты чем думал, когда столько силы вливал? Она же теперь элементарно укусить никого не сможет. — Возмущенно постучал костяшками по голове учитель. — А руки? Господи! И ноги тоже! Из-за перебора с силой — удлинились кости, а это минус на мышечную массу. Длинные конечности — значит нужны длинные мышцы, а это неотвратимо повлияет на скорость!

— Мне это сейчас ни к чему, и так сойдет...

— Посмотри внимательно на тот труп в палатке! Он сейчас там именно из-за такого отношения, — Юринай указал пальцем на палатку, а затем ткнул им в грудь Мака. — Магия не любит наплевательского отношения. Рано или поздно, она отправляет таких на тот свет. А ты, если уж сунул нос в некромантию, будь добр — делай так, чтобы не было к чему придраться!

Ученик насупился, но переведя взгляд на палатку, все же кивнул.

— Я понял. Когда поймем что здесь — я попробую еще раз.

Парень оглянулся и хотел было куда-нибудь сесть.

— И что ты сейчас удумал? — Юринай сложил руки в замок на груди и хмуро уставился на ученика.

— Включить контуры Твари...

— А про свою беспомощную тушку ты думать не собираешься? — вскинул брови учитель.

— Нет, в смысле да, но...

— Еще раз будешь лезть к демонам в пасть без защиты — больше в баню не пущу! — пригрозил мастер артефакторики и указал на шкаф, вокруг которого была расположена странная цепь из кристаллов и проволки.

Мак послушно кивнул и усевшись в круг на землю, наполнил силой ключ, нарисованный на запястье. Сознание поплыло, а через несколько секунд Мак увидел мир глазами Твари.

Мир — словно с эффектом «негатив». Различить можно было только контуры предметов. В носу стоял резкий сладкий запах карамели, а вот в ушах стоял довольной четкий треск веток и шелест листьев.

— Ыраааф, — издала невнятный звук Тварь.

— Не болтай, действуй, — учитель кивнул на вход в пещеру.

Тварь обернулась и сделав три неуверенных шага, распласталась по земле.

— Еще один урок, если пропорции не совпадают с человеческими — нормально управлять такой тварью не получится.

Однако, темный ученик нашел выход. Он поступил, как полагается в случаях, когда ноги уже не носят — встал на четвереньки.

Преодолев половину пути, он приноровился и даже немного прошел в позе собаки, на четырех лапах.

— Это просто посмешище, — вздохнул Старый Мастер.

Мак тем временем ухватился за веревку и начал спускаться по ней внутрь пещеры. Как только Тварь оказалась в пещере, мир мигнул и сменился красками. Абсолютная тьма, которую парень наблюдал в пещере, вдруг оказалась словно подсвечена изнутри. Видимость достигала абсолюта, что привело ученика в некоторое оцепенение.

Дело в том, что он спускался по веревке в огромную куполообразную пещеру, на дне которой виднелся проход. Перехватив лапами веревку покрепче, ученик продолжил спуск.

На дне пещеры он обнаружил капли засохшей крови и одно раздавленное глазное яблоко. Сделав глубокий вдох через нос, мак почувствовал запах горелой плоти.

Из прохода послышалось недовольное сопение и сиплый голос:

— Кто? Кто здесь?

Ученик прижался к земле и постарался сместиться в сторону, поближе к стене.

— Здесь кто-то есть! — повторяет неизвестный. Из коридора выходит перекошенная фигура.

Незнакомец был даже с первого взгляда уродлив. Непропорционально длинные кривые ноги, тонкие короткие руки с огромными кистями и длинными пальцами, а в довершение образа — перекошенная на левую сторону спина. Когда незнакомец приблизился, Мак смог разглядеть его лицо. Если быть точным, то само лицо отсутствовало. Ни бровей, ни глазниц, ни носа. Только широкий рот с гнилыми острыми зубами, и пара дырок над ним, через которые он втягивал воздух.

— Избранный? — удивленно произнес незнакомец и засуетился. — Избранный! Избранный тут, а я... Я же ничего не вижу!

Существо метнулось в одну сторону, затем в другую и, присев на корточки, начало ощупывать пол.

— Где ты? Избранный, покажись! — забормотал уродец. — Не прячься! Я тебя чувствую... Ну же! Где ты?

Ученик же молча наблюдал за суетливым ощупыванием пола. Несмотря на кажущуюся убогость, незнакомец действовал не наобум. Он ощупывал пол по секторам и постоянно расширял территорию. Не надо было быть гением, чтобы понять, очень скоро он обнаружит то, что ищет. Для прояснения возможностей противника, Мак аккуратно поднял маленький камешек и швырнул его в сторону.

Уродец оказался очень быстрым и на втором ударе камешка о каменный пол поймал его на лету.

Обнюхав камень, слепая тварь повернулась в сторону темного ученика. В следующую секунду она кинулась на него.

Мак успел среагировать и выставить вперед когти, но уродец подставил голову, на которой они оставили лишь рваные раны. Под кожей оказалась сплошная кость. Попытка дотянуться зубами до плоти урода ничего не дала. Выродок извернулся и за пару секунд нанесла несколько ударов в грудь. После этого он умудрилась вывернуться и обхватив ногами Теневую тварь Мака начала работать руками словно мельница, раздирая плоть.

— Избранный... Избранный... — повторял одно и то же уродец. — Я так давно тебя ждал, избранный!

Мак продержался еще пару минут, в тщетной попытке освободиться от странной твари, но все было тщетно. Противник оказался в разы быстрее и сильнее, и не останавливался, нанося безумные раны творению темного ученика. Итог оказался закономерен. Противник раскидал по всей пещере потроха из твари, оторвал обе руки и одну ногу. После этого ученик разорвал связь.

— Ну? — вопросительно уставился на открывшего глаза ученика Юринай.

— Проклятый, — сглотнув произнес парень и встал на ноги.

— С чего ты взял? Ты его видел?

— Он назвал меня избранным и он... — Мак запнулся не зная какие подобрать слова.

— И он разорвал твою тварь как тряпку?

— Да, и у него не было глаз, и вообще лица. Только две дырки и рот.

Юринай нахмурился и взглянул на вход в пещеру.

— Что он говорил?

— Называл избранным и просил не прятаться. Вел себя словно не слепой.

— Слепой назгул, — дернул щекой мастер артефакторики. — Ну, тут сама судьба тебя ведет.

— Куда? — не понял Мак. По внешнему виду, нельзя было сказать, что он волнуется или боится, но сердце в груди билось с бешеной силой.

— У тебя есть отличный шанс проверить, насколько сильны твои защитные и атакующие заклинания.

— Ты хочешь, чтобы я сражался с ним?

Мак удивленно пялился на учителя, а тот кинул взгляд на солнце, прячущееся за макушки деревьев, а потом на красный туман, который поднимался из пещеры, расстилаясь на дневном свете, словно снег.

— Да. И я советую тебе вспомнить все о «Назгулах» и о том, как их убить. — Юринай указал на вход в пещеру. Дым из пещеры медленно, но неотвратимо двигался в сторону учителя и ученика.