— Кого хоронит? — нахмурился ученик. — А! Нет, брось каркать. Я думаю, что мы справимся здесь.

Парень по хозяйски оглянулся.

— Давай двоих за водой! Котелки есть? Тащите в них воду. Чем больше, тем лучше. — парень указал в сторону поблескивающего чуть в стороне ручья. — Еще двоих разводить огонь. Нужно несколько костров, чтобы быстрее кипятить воду.

— Ты собираешься их лечить?

— Нет, — усмехнулся Мак. — Я собираюсь их вылечить!

Обернувшись к Юринаю, темный ученик во все горло крикнул:

— Учитель! У меня прекрасная возможность потренироваться!

***

Сумерки окутали стоянку каравана из двух телег. Чуть в стороне фыркали лошади, ветерок шевелил кроны деревьев. На поляне горели два костра. У одного лежала раненая девушка и остальные гвардейцы. У другого сидели Мак и Юринай.

— У меня еще больше вопросов, Мак, — вздохнул Юринай. — Порой мне кажется, что когда мы придем в столицу, нас просто засунут в темницу до конца наших дней.

— Это почему? — спросил ученик.

Парень уже расстелил подстилку из лапника и устроился на импровизированном лежаке.

— Давай подумаем вместе, — хмыкает старичок. — Во-первых — ты темный, а темные рождаются только у темных. В нашей империи последний темный приказал долго жить, значит ты не наш. Вернее, ты родился не в нашей империи.

— Но я действительно не знаю ни родителей, ни места, где я родился. — пожал плечами Мак.

— Да бог с ним, ради темного в империи можно и закрыть глаза на такую мелочь. Объявить тебя внебрачным сыном Дага «Черной воды» или еще какую-нибудь чушь придумать. — отмахнулся старичок. — Твои пророчества...

— Слушай, я не...

— Мне без разницы, что ты там о себе придумал. Уясни раз и навсегда — все пророки, все предсказатели, все кто могут хотя бы иногда выдавать предсказания — все поголовно под жестким контролем. А если они выдают настолько точные вещи как ты сегодня, то живут в дальних катакомбах под дворцом до конца своих дней!

Юринай заглянул в глаза ученику.

— Что бы не случилось — никому и никогда больше не рассказывай, что ты видел во сне! — Старик достал трубку и начал набивать ее табаком. — Бог с ними, со снами! Дело в том, что то, что ты делал сегодня это...

— Ты про всадников? — задумался Мак.

— Нет, но и про них тоже. Я про то как ты лечил ту девушку, — старый артефактор раскурил трубку и пыхнув дымом продолжил: — Я готов поклясться — так никто не лечит. Нет, может я конечно чего-то не знаю, но я про такое никогда даже не слышал...

— Просто кровь в легких, — отвернулся ученик. — Тоже мне, тайна и сложность.

— Мак, я смотрел на тебя и твои руки. — старик пыхнул трубкой и с прищуром взглянул на Мака. — Ты делал это не в первый раз. Ты точно знал как, что и зачем делать.

— Приснилось, — пожал плечами Мак.

— У нас клятва, — хмыкнул учитель. — Я прекрасно чувствую твою ложь.

Темный ученик присел и развернулся к учителю. Взглянув ему в глаза он со вздохом произнес:

— А какая разница? — развел руками Мак. — Зачем тебе знать, что и откуда я умею, почему и зачем делаю так, а не иначе?

Старичок молчал с минуту, смотря в глаза парню. Выпустив очередную струю дыма, он произнес:

— Ты прав, мне то по сути это без разницы. Более того, лучше мне до конца не знать. Но ты должен понять, что если ты при людях будешь показывать то, что показал сегодня — у тебя будут проблемы!

Взгляд ученика сменился с настороженного, на удивленный.

— А ты думал я в тебе шпиона искать буду? — хмыкнул Юринай. — По поводу твоих пророчеств: есть техники, которые помогут тебе их развить, но я тебя хочу предостеречь.

Учитель указал трубкой на парня и прошипел.

— Как только кто-то влиятельнее дворцового клерка узнает о твоих пророчествах — тебя затащат в такую темницу, из которой не выбираются! — Юринай шептал настолько громко, что ученик на всякий случай оглянулся. — И не поможет тебе ни тьма, ни свет, ни статус!

— Но я же...

— Плевать все хотели на законы или правила! Пророки — вне закона, вне правил приличия или древних договоров! У кого пророк — тот и прав!

Мак сглотнул и кивнул, подтверждая, что понял о чем говорит учитель.

— По поводу призраков мы с тобой поговорим в Чайке. Там есть возможность это прояснить. Не думаю, что по пути мы найдем подходящее кладбище...

— Ясной луны, — произнес выходящий из тьмы капитан гвардии.

На нем была только кольчуга и ремень на котором висел туго набитый кошелек. Присев у костра, рядом с Маком и Юринаем, он снял кожаный мешочек и протянул его Маку.

— Я не привык оставаться в долгу, — произнес воин. — Сегодня вы спасли мою честь и весь мой род от позора.

Мак заглянул в мешочек и протянул обратно.

— Деньги — это последнее, что мне сейчас нужно, — грустно улыбнувшись произнес ученик.

Юринай на это только закашлялся, но все же промолчал. Капитан взглянул на парня, а потом перевел взгляд на мешочек в руке.

— Как я могу отплатить долг?, — вздохнул капитан.

— Мне ничего не надо,— пожал плечами парень. — Вот если бы у тебя трактат по магии бездны был — другое дело.

Ученик кинул взгляд на вновь кашлянувшего учителя. Тот изобразил ему жест молчания, но прежде чем он успел что-то сказать, капитан протянул ему желтый лист с яркими золотистыми прожилками.

— Это мой родовой знак долга, — пояснил он, вкладывая его в руку парня. — Если когда-нибудь тебе понадобится помощь от нашего рода — покажи этот лист кому-нибудь из нашего клана. Тебя примут как своего.

Парень взял в руки листок, с интересом его повертел в руках и протянул обратно.

— Мне нужна твоя помощь, — произнес он. — Я хочу чтобы ты и твои люди сохранили тайну о том, как я лечил и что делал.

Капитан встревоженно взглянул на парня, а потом на Юриная.

— Ты применял запрещенные техники? — спросил воин.

— Нет, — ученик взглянул на учителя. — Это секретные техники... «Экстренной хирургии».

Произнеся последнюю фразу на русском, ученик уставился на капитана. Тот, проникшись незнакомыми словами кивнул, но все же уточнил.

— Я поклянусь сохранить в тайне то, что видел, если ты клянешься, что этих техник нет в списке запрещенных, — уверенно заявил воин.

— Договорились, — кивнул Мак и достал нож. — Клятва на крови...

Телеги удалялись по дороге, оставляя у костра Мака и Юриная. С последней телеги им махала молодая друидка. Мак так же махнул рукой, словно он давно знал эту девчонку.

— Теперь осталось немного подождать и можно начинать, — недовольно буркнул Юринай.

— Ты про что? — обернулся Мак.

— Я про то, что эта девчонка — дочь клана «Падающего листа». — старик недовольно засопел. — Говорят эта особа славится крайне паршивым характером.

— Ну и что? — пожал плечами Мак. — Она-то едет домой. Кстати, а почему эту девочку отпустили одну?

— Этой девочке больше двадцати лет. Особенность клана «Падающий лист». — пояснил старичок. — Говорят они до самой старости выглядят как молодые девы, только волосы седеют.

— Сила крови? Хотя какая разница. Нам нужно продолжить...

— То есть, ты считаешь, что можешь спасти жизнь дочери главы влиятельного клана, нескольких гвардейцев и рассчитывать, что от тебя отстанут? — старичок взглянул на ученика и сморщился. — Иногда благодарность хуже кровного долга.

— Надо было придумать им выкуп... или денег взять, — пожал плечами Мак.

— О сумме долга жизни решает тот, кому эта жизнь принадлежала, — учитель развернулся и кивнул в сторону бывшей стоянки гвардейцев. — Пойдем. Надо все таки разобраться с твоей кровью... хотя бы попробовать.

Мак подобрал вещи и отправился за мастером.

Встав на пепелище, они принялись распинывать ногами золу от костра в сторону.

— Рисуем ритуал «Ловца душ». Должен прийти ближайший дух, — пояснил мастер. — Думаю, будет кто-то из нападавших. Но может, явится любой другой, из тех, что погибли в окрестностях. Нам не принципиально.