— Я закажу, но это будет не быстро. Да и откуда тут проклятое серебро? Это же не...

— Это Чайка! Тут есть все! Надо просто уметь искать, — улыбнулся старик и выпустил дым через ноздри. — Все-таки не надо было начинать с ритуалов...

— Я согласен, что тут есть все, — кивнул ученик. — Только денег ты мне не выделил, даже на элементарные нужды и...

Юринай удивленно взглянул на ученика и пару раз пыхнул трубкой произнес:

— Мы это не обсуждали, и я это упустил как само собой разумеющееся. — старичок пожевал губами и принялся пояснять: — Все, что сделано с моей помощью или при моем участии считается заработком учителя. Если ты хочешь получать плату за свою работу, то должен выполнять ее самостоятельно. Если работа оказалась тебе не по плечу, ты можешь призвать меня в помощь, но тогда и плата за эту работу перейдет ко мне.

Видя возмущенное лицо Мака, старик поспешил добавить:

— Это не моя прихоть. Это правила и нормы этикета. Они также действуют, если я буду призывать в помощь своих коллег. Если коллега будет доделывать за меня работу, то и плату получит он. Даже если всю рутину и весь объем выполнил я, а активировал процесс он.

— Это несправедливо! Ты просто меня эксплуатируешь!

— Это правила прописанные в магической коллегии и которыми руководствуются суды! И от этого никуда не деться!

— Погоди-ка! Но если я не получаю ни копейки, а ты используешь мою силу для заработка, то... — Мак коварно улыбнулся. — То я могу отказаться от наполнения заклинаний! Мне то за это не платят!

— У тебя ученический долг перед учителем! — тут же возмутился мастер. — Ты обязан выполнять мои поручения...

— Секундочку! А каким образом использование моей силы в том защитном артефакте влияло на мою учебу? — Мак указал на старинную статуэтку, которую приволокли Юринаю на восстановление. Местные маги не брались за эту работу, так как сама по себе статуэтка несла в себе заклинание на основе тьмы.

— Ну, вообще застой силы в маге довольно губителен, и... — учитель замялся, не зная, чем еще оправдать использование Мака. — И это полезно... к тому же я развернул структуру артефакта... и... это можно назвать обучением...

В этот момент колокольчик у дверей требовательно зазвонил.

— Поговорим об этом позже, — обрадовался неожиданному гостю Юринай и поднялся из кресла. Быстрым шагом направившись к дверям он продолжил бормотать: — А вообще, это традиция и одна из причин, почему опытные маги все же берут учеников. Это просто выгодно и...

Тут он открыл дверь и нос к носу оказался с четырьмя магами.

Первый довольно высокий мужчина, с худощавым и начисто выбритым лицо. У него были жилистые руки с набухшими венами и длинными пальцами. Довольно колоритный персонаж. Особенно белоснежная парадная мантия с отметками целителя и мага света на уровне мастера.

Второй и третий были похожи как две капли воды. Эти низенькие толстяки с пухлыми щеками, губами в виде бантика и маленькими поросячьими глазками. Юринай бы их не смог отличить, если бы не одежда. На одном была красная мантия с отметками мага огня и ритуалиста в ранге подмастерья, а на втором голубое одеяние с отметкой мага воздуха.

Последним был хмурый широкоплечий мужчина в темно-синей мантии. Даже под просторной одеждой выделялись его габариты и мускулистые руки. Глаза на бородатом лице не предвещали ничего хорошего.

— Простите, я не надел парадную мантию, — широко улыбнулся мастер артефактор. — Даже как-то неудобно! Но вы проходите, проходите!

Юринай вежливо открыл дверь и впустил гостей, которые переглянулись и вошли в шкаф, одиноко стоящий на палубе корабля.

Гости, пройдя в комнату и увидев десяток дверей в стенах и пару окон откровенно смутились и вертели головами. Пара толстяков перешептывались и пихались локтями, явно о чем-то споря. Под их удивленными взглядом, ученик, находившийся тогда в гостинной, открыл окно ведущее в вечную мерзлоту, и достал оттуда кувшин, обдав гостей ледяным потоком воздуха. Тут же, не обращая внимания на гостей, он налил в стакан молока, быстро выпил и убрал графин на место.

— Присаживайтесь, не стесняйтесь, — пригласил хозяин дома гостей, указывая на диваны и кресла. — Может чаю? Или...

— Местные что ли? — влез в разговор Мак, откровенно улыбаясь от вида опешивших от обстановки магов.

— Мак, будь добр, поздоровайся с гостями! — напустил строгости в голос учитель.

— Добрый день, уважаемые маги, — кивнул парень и взглянув на учителя, поклонился ему: — Если для меня нет пока УЧЕБНОГО задания, я с вашего позволения, отправлюсь на поиски работы.

Юринай сморщился от ударения на слове «учебное задание» , но постарался этого не показывать.

— Да, я тебя не задерживаю, — постарался удержать самообладание он.

Как только ученик вышел, Юринай повернулся к гостям и развел руками:

— Молодой, горячий, но темный ученик!

Гости переглянулись и закивали головами.

— Что ж, — Юринай улыбнулся. — Что вас привело в мою скромную обитель?...

— На счет скромности, я бы поспорил, — пробасил маг воды.

— Все познается в сравнении, — кивнул старичок. — Но все же. Чем обязан?

— Мы все прекрасно наслышаны о таком мастере артефакторики как вы, Старый Мастер, — вмешался в разговор маг света. — А теперь, мы еще и воочию смогли оценить степень Вашего искусства.

— И мы должны решить с Вами один очень важный момент, — буркнул толстячок в мантии мага огня.

— Как мы с вами будем дальше жить в одном городе?! — вставил близнец.

Мастер обвел взглядом делегацию магов и усмехнулся.

— Во-первых, давайте обсудим важный нюанс, — старичок достал трубку и принялся набивать ее табаком. — Я не собираюсь жить в вашем городе.

Маги переглянулись.

— Простите, но Вы же получили разрешение от муниципалитета на право магической деятельности! — подал голос до этого молчавший маг-целитель.

— Все верно. Я подал это заявление, так как я буду ждать окончания сезона штормов, — Юринай раскурил трубку и продолжил рассказывать положение дел. — Как вы могли убедиться, у меня есть ученик, и довольно... своеобразный. Я готовлю его к поступлению в университет магии. По большому счету, он уже готов, но плыть через Красное море в сезон бурь — затея очень сомнительная. А если напроситься к торговцам в караван и идти вдоль берега — по времени выйдет то же самое, что просто подождать в вашем городе.

— Мы понимаем Ваши стремления, но терять доход от артефактов на несколько месяцев, — маг воды почесал бороду и хмуро взглянул на Старого Мастера. — Поймите и Вы нас. Это у Вас шикарные апартаменты, а мы ютимся с семьями в маленьких комнатушках. Остальное занимают рабочий кабинет и лаборатории...

— По-моему, вы прибедняетесь, — улыбнулся мастер и выпустил струю мятного дыма. — Я прекрасно знаю, сколько стоит аренда дома в центре города, подальше от рыбного причала и шумного порта. Думаю, если вы можете оплачивать свои дома и еще не разорились — прибыли у вас отличные.

— Тем не менее, терять их нам совсем не хочется, — вмешался маг огня.

Юринай пожевал губами, еще раз затянулся и взглянул на коллег.

— Что же, я думаю мы можем с вами договориться.

— Мы слушаем Ваши предложения, — сложив руки на груди в замок произнес маг воды.

— Я хочу себе все гнойные раны и тяжелых больных, — безапелляционно заявил старичок. — Вы все равно с серьезной гнойной раной не справитесь, а у меня ученик и ему требуется практика.

Худощавый маг в белоснежной мантии поджал губы, но промолчал.

— Также, я заберу себе артефакты мастерского уровня. Все.

Пара близнецов переглянулась. Поросячьи глазки заблестели и на их лицах сама собой растянулась улыбка.

— И последнее, — заметив реакцию близнецов добавил Юринай. — Запросы от муниципалитета мы делаем в порядке очереди.

— Погодите-ка! — поднял руку маг воды. — Так как запросы от муниципалитета в основном разгребаю я, то Вы напрямую урезаете мои доходы! Получается, что Вы у меня почти половину заработка отберете!