Из толпы выдвинулся охранник — узнали по тёмному одеянию. Он быстро сказал:

— Рейна Атала ждёт вас в доме.

И гости заторопились за ним. Кажется, охранник ждал именно их появления, что ещё больше удивило их. Он провёл их через весь дом, вывел к холлу, окна которого выходили на двор. Они ещё шли, когда к ним бросилась невысокая фигурка.

— Во имя всех богов… Помогите! Только на вас надежда! — заикаясь от плача, взмолилась рейна Атала.

— Что? — коротко спросил дядя Митя и тут же встал у окна. Наверное, решил выждать, пока женщина успокоится, чтобы всё рассказать.

Остальные немедленно встали рядом, благо окно громадное и вид из него был довольно-таки отличный, даже несмотря на утренние сумерки, плотной тьмой скрадывавшие все углы понизу. Смотрели из бокового окна, поэтому представшую глазам картину во дворе видели почти полностью.

Целая шеренга магов — семеро — выстроилась спиной к дому. В середине стоял рейн Дирк — Лиза узнала его по высокой и худой фигуре и почти безволосой голове. Перед всеми магами мелькало что-то в воздухе, будто дождь, еле видный в темноте. Позади магов прятались (по-другому Лиза определить не могла) охранники. Впереди, примерно в десяти шагах от магов, на земле лежало что-то непонятное. Ещё дальше, на том же расстоянии от этого непонятного замерла странная фигура, окутанная холодно-голубым сиянием. Дальше — прямоугольные клумбы (Лиза вцепилась в край подоконника) с мёртвыми растениями. Последнее было абсолютно точным: девушка видела, как, безнадёжно обмякшие, лежат недавние растительные сторожа, которых панически боялись бандиты. И совсем уже близко к воротам застыли три чёрные фигуры, за которыми мельтешили фигуры каких-то помельче.

От резкого короткого шипения в шаге от себя Лиза чуть не подпрыгнула. Брат смотрел в окно, сжав кулаки, оскалившись зло и ненавидяще. Именно он только что и втянул воздух сквозь стиснутые зубы. Только девушка машинально хотела было спросить, почему он так злится, как Сергей коротко выдохнул, будто собираясь прыгать в воду. И, чуть не заикаясь от переполняющих его сумбурных чувств, процедил:

— Ориан!..

Ориан? Лиза снова прильнула к окну. Где Сергей разглядел маленького хозяина дома?.. Сердце рухнуло. После слов брата непонятное нечто обрело очертания: Ориан, раскинув руки и лицом вниз, лежал на мощённой булыжниками земле, а рядом… Лиза почувствовала, как злые слёзы разогревают глаза: рядом лежал небольшой волк с короткой стрелой в боку. Макин? Зайд? Жив ли?

Почему же зря стоят маги?! Почему они не поднимут мальчишку? Не помогут маленькому оборотню?! Но, прежде чем обрушиваться с обвинениями в бездеятельности, Лиза собралась с духом. Надо разглядеть: а может маги всё-таки что-то делают? Чуть не ткнувшись носом в стекло, она сняла кольца, чтобы переставить два из них на пальцах, и напрягла зрение, как учила её рейна Атала.

Не дождь шёл перед шеренгой магов-защитников — сверкала и сияла магическая сила, вызываемая магами из быстро перемещающихся прямо в воздухе колец. Лиза уже знала, что кольца в воздухе — высший пилотаж самых опытных магов.

На первый и особенно неискушённый взгляд, кольца мелькали в воздухе хаотично. Но стоило вглядеться в их неистовую круговерть, как становилось понятным, что они, разбрызгивая в определённом порядке определённые цветовые всплески, создают перед мальчишками, лежащими на земле, защитную стену. Заворожённой — не в силах моргнуть, Лизе показалось, что она видит причудливую схему, структуры которой не замирают ни на мгновения, расплёскивая цифры, незнакомые знаки, линии и геометрические фигуры.

С трудом оторвавшись от созерцания этой странной защиты, девушка всмотрелась в фигуру, которая пыталась добраться до лежащих. Оползавшая кожа на голове заставила содрогнуться от страха и отвращения. А магический взгляд позволил Лизе увидеть, что этот страшный посетитель тянется к Ориану — судя по серым линиям от него, которые сталкивались с щитом магов-защитников. Но смотрела девушка на неизвестный кошмар недолго. Взгляд от неизвестного (от трупа — чуть ли не подсознательно понимала она, но не могла ассоциировать с чем-то знакомым уже известным ей) тут же утянуло к трём чёрным магам. То, что все трое — маги, Лиза видела теперь отчётливо — всё из-за той же бушующей в воздухе перед ними схемы, которая возникала от их мельтешащих в воздухе колец. Только схемы их была странной: мало того, что цвет в основном был какой-то мертвенно зеленоватый, так ещё и по краям их щита он становился гниловато-коричневым. Ничего не понимая, Лиза внезапно ощутила, как именно их схема притягивает уже не только взгляд. Ноги вдруг подогнулись, а потом, словно во сне, издалека приглушённым голосом рейны Аталы закричали:

— Не смотри на них, не смотри!

Неожиданно на окно перед зрителями резко упало нечто, что скрыло от них происходящее во дворе дома. Штора из мелких прутиков закачалась перед испуганными глазами. А затем Лиза обнаружила, что дядя Гена прижимает её к себе, чтобы она не упала на странно вялых и бессильных ногах.

— Что случилось?! — чуть не крикнул дядя Митя в лицо рейны. — Чем мы должны помочь?! Кто эти трое?!

— Вы другие, другие! — бессвязно, будто в бреду, заговорила рейна Атала. — Они пришли порталом из нашего города. Удостовериться, что мы мертвы. Некроманты… Боги, боги, что вы делаете… Мы думаем, бандиты сказали им, что Дирк жив, привели их сюда, а некроманты привели мертвеца. Там, в городе, устали ждать и решили убить нас сразу, не дожидаясь, пока насланная болезнь постепенно умертвит всех. Сначала — самого слабого. На Ориана, видимо, наслали морок, и он вышел из дома, не понимая, куда идёт. Следом побежал Макин, чтобы остановить его. Но бандиты его подстрелили — у них арбалеты! Зайд закричал — вызвал охрану. Та тоже замороченная, с трудом очнулись. Дирк вышел с магами-соседями, стал удерживать мальчика, не подпуская к нему мертвеца, а мы, кто слабей, возвели над домом огонь — сигнал о бедствии. Мы так надеялись, что вы придёте!

— Расклад понял, — перебил дядя Митя. — Что мы можем сделать?

— Я не знаю! — прорыдала женщина. — Вы другие! Надежда только на это! Придумайте что-то, что, на ваш взгляд, надо делать в такой ситуации! Ну, пожалуйста!

За спиной Лизы дядя Лёня хмуро проворчал что-то, явно неласковое по поводу высказанного женщиной, но подспудно, на одних инстинктах Лиза поняла рейну: маги привыкли сражаться по-своему, но принимать в расчёт чужаков — это уже плюс той стороне, которая воспользуется чужими навыками боя, пусть чужаки и не маги…

Серый дёрнул за рукав дядю Митю:

— У них арбалеты. У вас — огнестрел! Много! Дядь Мить, хоть бандюганов пострелять бы, а?

— Магов или этого мертвеца из обычного оружия подстрелить можно? — тут же спросил у рейны дядя Митя.

— Нет, нет!..

— А мальчишка, Ориан который… Он жив?

— Жив, но… — замялась рейна. — Он не понимает, что с ним. И не может двигаться. Он скован мороком…

— Малец, Сергей наш то есть, дело говорит, между прочим, — вмешался в раздумья командира дядя Гена. — Можно распугать это отребье — отморозков, а там, глядишь, чужие маги подивятся, что за спинами происходит, — от своего дела отвлекутся. А Дирк слабину увидит — может, и сам воспользуется ею. На первый раз хватит, а там — по ситуации и на месте придумаем. Как?

— Быстро на позиции, — недовольно велел дядя Митя. — Ещё бы придумать, как от болтов этих защититься — арбалетных-то.

Как потом выяснилось, Сергей не просто так предложил стрелять по бандитам, отвлекая их от Ориана и Макина. Но пока что охранники нашли для троих мужчин и мальчишки нагрудные доспехи от арбалетных болтов — лёгкие, заговорённые. Лиза спокойно отнеслась к тому, что Серый идёт с мужчинами в опасный двор. Именно потому, что с мужчинами, а дядя Митя легкомысленности не допустит. Рейна Атала, словно ведомая на верёвке, тоже пошла с ними. У двери дядя Митя спросил:

— А какого х… охрана делает? Почему ни одного оборотня на улице?

— Вы другие, — фанатически повторила заплаканная рейна. — Вас не тронут. А появись там хоть один оборотень — его тут же убьют: некроманты тянут силы из всех, кто не вооружён магией. Только бандитов не трогают. Маги, которых взял с собой Дирк, тоже не смогут долго простоять. Они слабые.