За ней закрылась дверь, причем довольно громко, и Глеба снова посетило смутно неприятное чувство, будто он ляпнул что-то не то. Он подумал об этом немного, не слишком долго, и вернулся к штудированию брошюры.

Через минут пятнадцать в дверь постучали.

— Я за тобой не запирал! — крикнул Глеб, но в номер вошла не Саша, а Леонид.

— Голубки ссорятся? — с пакостной ухмылочкой спросил он. — Сашуля вылетела из корпуса так, что могла бы выбить дверь лбом и не заметить.

Глеб промолчал, и Леньчик прошествовал к свободной кровати и, упав на нее, закинул руки за голову.

— Это Сашина кровать, — напомнил Глеб.

— Ой, а я-то все думал, чья она, если не твоя, — съязвил Леня и закинул ногу на ногу. — Игорек намекнул, что планирует вечером сабантуй для своих. Тебя позвал?

— Нет.

— Врешь, Самарин. Врать нехорошо. Игорек просил меня сходить вместе с тобой в магазин за пивом. Боится, на всех не хватит.

Глеб понял, что посидеть в одиночестве ему светит разве что в туалете, так что он отложил брошюру и повернулся к другу.

— Вы сговорились против меня?

— Если предложение посидеть со старыми знакомыми за кружечкой пивка на природе под открытым небом ты расцениваешь как заговор, то да. Да, мы сговорились.

Леонид сказал это неожиданно серьезно для себя, даже почти не пытался подковырнуть, и Глебу стало стыдно. Он и ворчал-то все больше по привычке, цеплялся за возможность удержать все как было, но жизнь менялась, как бы он не хотел ее законсервировать.

— Во сколько? — спросил он.

— В десять.

— Саша тоже пойдет.

— Само собой. Парни ждут ее даже больше, чем нас с тобой.

Они вспомнили всех, кто должен был прийти, посмеялись над забавными случаями с прошлых конвентов, постепенно перешли на обсуждение коллег и их творчества, и Глеб смог расслабиться.

— Ну, так что с магазином? Ты пойдешь, или я сам сгоняю? — напоследок спросил Леня.

Глеб посмотрел на часы, на программу и ответил:

— Вместе пойдем. Спрошу только, не надо ли чего Саше.

Глеб потянулся за телефоном, но все равно успел увидеть хитрое выражение на лице Леньчика. Кажется, Глеб начал догадываться, к чему тот усиленно его толкает, но едва ли Сашу это обрадует.

Впрочем, Глеб и за себя пока точно не мог сказать.

Сетевой магазин находился километрах в трех от базы отдыха, и под солнышком они ощущались едва ли не в два раза длиннее, но Глеб прогулялся с удовольствием. Саша попросила купить ей шоколадку и яблочный сидр на вечер, говорила она вроде не раздраженно, но и не особенно тепло, так что Глеб возлагал на грядущие посиделки большие надежды по примирению. Хотя не понимал, чем таким провинился.

Шли вдоль шоссе, и по пути им несколько раз встречались люди с бейджиками на шее и пакетами в руках. Леня пару раз поздоровался, а вот Глеб, пропустив два года, знал уже далеко не всех. В магазине он сразу купил себе воды, потом нашел полки с шоколадом и по акции набрал сразу пять штук с разными вкусами, чтобы точно не прогадать.

На кассе он со стопкой шоколада в руках встретился с Леней, у которого корзина была забита бутылками, и кассирша, рассчитывая их, не переставала улыбаться.

— Вам вместе считать?

— Нет, — поспешил с ответом Глеб.

— Нет, — это уже Леня. — Я этого сладкоежку не знаю, он не со мной.

Потом они, правда, сложили все в один пакет и поперлись обратно. Солнце под вечер вошло в полную силу, и Глеб, добравшись до комнаты, первым делом пошел в душ. Пока он блаженствовал под струями теплой воды, дверь в номер открылась и закрылась, Саша разулась совсем рядом, за стенкой, и прошла в комнату, где Глеб оставил на кровати покупки.

Одевшись, он вышел к ней и застал Сашу с умилением разглядывающую эко-пакет, который она когда-то ему одолжила.

— Я думала, ты его выкинул, — сказала она.

— Зачем же? Во-первых, он не мой, а во-вторых, он хотя бы не рвется.

Саша улыбнулась, и Глеб с благодарностью посмотрел на пакет примирения, который помог им незаметно преодолеть напряжение. Как хорошо, что он вместо мусорки бросил его в чемодан.

— Какая из них мне? — Саша уже начала перебирать покупки и разложила пять шоколадок на покрывале. Судя по мечущемуся взгляду, выбрать она не могла.

— Все.

— Спасибо!

Она быстренько сгребла плитки и убрала в тумбочку. Глеб не сомневался, что они даже растаять не успеют, как их уже постигнет печальная участь быть съеденными.

— Слушай, насчет вечера, — Глеб решил зайти издалека. — Игорька ты уже видела, но там будут еще люди, они могут показаться тебе… неадекватными.

— Ну, они же писатели, — удивилась Саша. — Это само собой разумеется.

От такой логики у Глеба дернулся глаз.

— То есть и я, по-твоему, тоже неадекват?

Саша пожала плечами и, схватив рюкзачок, упорхнула к двери.

— Опоздаем на ужин!

В столовой “Берлоги” был тот самый, так любимый русскими отдыхающими, шведский стол. Обед они пропустили, а вот на ужин пришли одними из первых, и Саша растерянно крутилась возле витрин, не зная, что и как делать. Глеб протянул ей поднос и показал, где брать тарелки, приборы и салфетки. Запахи свежей еды разбудили зверский аппетит, и Глеб с Сашей нахватали всего понемногу и сели за столик. Выносить еду за пределы столовой запрещалось, так что писатели старались наесться до отвала, чтобы потом не страдать до утра. А спать, как уже знал Глеб, тут никто рано не ложился.

Он немного переживал из-за идеи Игорька. Понимал, что серьезно выпал из жизни, все его знакомые-авторы помнят его другим, к тому же, хоть они и не знали о его делах на стороне ромфанта, Глеб чувствовал себя предателем. Но, тем не менее, в условленное время они с Сашей оделись потеплее и, закинув пиво в Сашин рюкзак, спустились в холл.

— Там холодно, — предупредил Леонид, глядя на Сашу в рубашке нараспашку. — У тебя чего потеплее нет?

— Нет. Но я не мерзлячая, все нормально.

Глеб только сейчас подумал, что без куртки она и впрямь может замерзнуть. Ночи под Питером бывали холодными даже в августе, а днем еще и дождь лил. Непорядок.

Он снял с себя тонкую куртку, благо под ней все равно была толстовка, и накинул Саше на плечи. Она удивленно захлопала ресницами и попыталась возразить.

— Не надо! Мне тепло!

— Под носом подтекло, — передразнил ее Леня. — Ладно, банда, идемте.

Он отвел их в сторону соседнего корпуса, в тень от елового леса. Там, в темноте, прятался стол с лавочками, а на них уже расположились люди — Игорек, еще двое мужчин чуть за сорок — Саша Панков и Серега Макеев, и незнакомый парень примерно Глебова возраста. Как и ожидалось, Саша среди них была единственной девушкой, и к тому же самой молодой.

— Знакомьтесь, это Саша, она помощница Самарина, — представил ее Леньчик, не дав Глебу и рта раскрыть. — То бишь ассистентка.

— А зачем тебе ассистентка? — удивился Саня Панков. — Ты за два года печатать что ли разучился?

Леня показал ему кулак, но Глеб решил ответить честно:

— Я немного отстал от жизни, нужна помощь, чтобы… вернуться.

Игорек потянулся через стол и хлопнул его по плечу.

— И правильно. Мужики, ну вы чего пристали к человеку? Что о нас девушка подумает? Саша, да ты садись давай, в ногах правды нет.

Игорь всегда умел организовать компанию, так что вскоре все расселись по скамейкам, и начались расспросы. Куда пропал? Что сейчас пишет? Не сменил ли жанр? Глеб только и успевал отвечать, а старые товарищи — разливать пиво по одноразовым стаканчикам. Закуску сгрудили в центр стола, и Саша тихонько тырила оттуда чипсы и попивала свой яблочный сидр.

— А вы что пишете? — спросил у нее парень, кажется, он представился Сергеем.

— Я? — Саша даже выронила чипсинку. — Ничего. Я просто помогаю немного.

— Так вы соавторы?

— Нет, — ответила она и покосилась на Глеба.

— Саша что-то вроде моей фокус-группы, только в единственном числе.

— О, читать детективы Генри Росса первой, это дорогого стоит, — сказал Игорек. — За это и выпьем!