Глебу нечем было крыть. После того, как он вернулся с конвента и увидел дома пустые шкафы и записку на холодильнике, он кинулся к Леониду и наговорил ему кучу того, чего не следовало бы говорить. Даже ударил. Он ни минуты не сомневался, что их третий лишний нашел способ увести его Вику.

— Прости. Прости, это было глупо и вообще. Короче, я идиот.

— Рад, что ты это осознаешь, — коротко ответил Леонид. — Ты перерос эту историю, так что тебе мешает начать новую? Это как в писательстве. Если из старого сюжета и надоевших персонажей ты уже не можешь выжать ничего дельного, придумай новых. Не сиди над ними в надежде, что придет озарение.

— Ты слишком долго рецензируешь книги.

— Подожди еще немного, и я начну их писать.

— Вот уж не надо!

Леньчик любой разговор, даже самый сложный и важный, умел превратить в игру. Так и сейчас, Глеб не заметил, как перестал паниковать, и будто бы стало легче думать.

— Ну, так и что мне теперь делать? — спросил Глеб.

— Это ты у меня спрашиваешь? Между прочим, это ты у нас блистательная Элли Эллиот, вот у нее и спроси, как можно устроить свидание мечты.

— Ты предлагаешь мне пригласить Сашу на свидание?

— Нет, можете сразу переспать и не заморачиваться.

— Ты думай, что несешь-то!

— Я несу разумное, доброе, вечное, а ты одну ерунду. Слушай, Самарин. Судьба дает тебе второй шанс быть не только накормленным, но и приласканным. Не будь типичным Самариным и не упусти его. Ой, у меня кинцо скачалось я пошел.

Леонид повесил трубку, и Глеб бездумно уставился в окно. Почти все окна в соседнем доме были темными, но парочка еще светилась. Там, наверное, тоже кому-то не спалось, может, они там думали о тех же проблемах, что и Глеб. Он запустил пальцы в волосы и от души взъерошил.

И как теперь уснуть?

Он на цыпочках вернулся в комнату, но не лег спать, а начал перебирать в памяти все прочитанные романы, чтобы выбрать самую подходящую случаю сцену. Если не можешь придумать сам, посмотри, как это сделал кто-то другой. Читательницы вроде бы любили романтические эпизоды, и Глеб планировал этим воспользоваться. Выписал в блокнот несколько неплохих схем, набросал себе слова. Привычный труд успокаивал, но стоило подумать, как завтра он будет говорить с Сашей, как снова накатывал страх и неуверенность.

В итоге Глеб убрал все записи и выключил свет. Нужно выспаться, иначе он даже работать не сможет.

Жаль, снотворное хранилось в гостиной…

Саша

Проснулась Саша, как ни странно, от звуков на кухне. Кто-то гремел посудой, посвистывал чайник, а вот, кажется, что-то упало. В беззвучной панике Саша нащупала телефон и посмотрела на часы — не было еще и восьми. По подоконнику уныло постукивал дождь, и в комнате было темно, как ночью, несмотря на то, что Саша забыла задернуть ночные шторы.

Она поднялась, накинула халат и, кутаясь в него, заглянула на кухню. Естественно, там был Глеб, кто бы еще? Только было это, на самом деле, совершенно не естественно, ведь хозяин редко просыпался раньше десяти.

— Доброе утро, — с сомнением произнесла она. Самарин вздрогнул, и нож, которым он отрезал кривой кусок колбасы, соскочил с розовой мякоти прямо на палец. Глеб с резким вздохом отдернул руку.

Аптечку Саша держала тут же на кухне, на подоконнике за шторкой. Самарин вообще любил себя травмировать по поводу и без, и руки его едва успевали заживать, поэтому Саша старалась не подпускать его к ножам и горячим приборам.

— Я сейчас.

Она тут же засуетилась над ним, промыла рану перекисью, дала крови немного запузыриться и прилепила пластырь.

— Спасибо, — рассеяно бросил Глеб, и только тогда Саша разглядела его сонное, с глубокими тенями под глазами, лицо. Казалось, он не спал вообще, иначе с чего бы ему в такую рань наводить себе кофе и делать бутерброд.

— Все в порядке? — она на носочках подтянулась и коснулась ладонью его лба. Сделало это как-то совершенно не думая. — Температуры вроде нет. Ты спал сегодня?

Глеб пробурчал что-то невнятно, развернулся и уплыл в сторону своего кабинета, оставив Сашу в легком замешательстве. Она посмотрела на кофе на столе и пожала плечами. Дорезала бутерброд, сложила на поднос и пошла за Глебом.

В кабинете Самарина не оказалось. Саша сперва постучала, потом заглянула внутрь.

— Глеб… Константинович? — позвала она негромко и заглянула в соседнюю дверь. Глеб, подложив под голову обе руки, спал в позе младенца на самом краю кровати.

Саша с минуту слушала его посапывание, потом развернулась и отнесла поднос на кухню. Все это было больше чем странно. Очень тревожно. Она немного потопталась на кухне, пряча бутерброды в холодильник и убирая со стола, потом вернулась, накрыла Глеба пледом и тоже отправилась досыпать оставшийся час.

Поведение Глеба постепенно стало ее напрягать. За завтраком он был молчалив. Иногда потирал пластырь большим пальцем, что-то бормотал одними губами, бросал на Сашу непонятные взгляды. Снова забыл наведенный кофе, не выключил воду в ванной. Саша ходила за ним следом, устраняя последствия его рассеянности.

А вместо написания романа, которым он занимался обычно после завтрака, Глеб засел в кресло в кабинете и уставился в смартфон. Что-то быстро застрочил. На всякий случай Саша заглянула во вчерашнюю беседку с Леней, но там не появилось ничего нового, если не считать сброшенных глубокой ночью обложек от предыдущих сборников рассказов. Саша видела их в книжном магазине.

За обедом во взгляде Глеба появилась решительность и выражалась она в поджатых губах и ровной вертикальной морщинке между бровей. Настолько ровной, что Саше виделся в ней восклицательный знак. От постоянного молчания писателя ей было не по себе, и она начала выдумывать глупости. Даже не могла сесть за нетбук, чтобы записать появившиеся у нее идеи. Мысли разбегались, как те самые тараканы, которые однажды подарили ей шанс на новую работу.

— С тобой точно все в порядке?

— А? — Глеб сфокусировал на ней взгляд. — Да. А что?

— Я собираюсь сходить в магазин после обеда. Есть пожелания на сегодняшний ужин?

На самом деле у нее уже был подготовлен список продуктов, она вообще предпочитала составлять меню заранее и просто закупаться побольше. Но состояние Глеба ей определенно не нравилось, правда, она понятия не имела, бывало ли с ним такое прежде, или действительно пора бить тревогу?

Глеб словно “завис”, как старенький компьютер в кабинете информатики в их вузе. Саша вздохнула. Открыла ВК, отыскала в окне сообщений Леонида. Он единственный, кто знал Глеба достаточно хорошо, но вот стоило ли ему писать?

И все-таки решилась.

[Александра Сорокина]: “Глеб часто хандрит? Не могу понять, это нормально или нужно паниковать?”

Леонида в сети не было, поэтому Саша отложила телефон, не слишком надеясь на скорый ответ.

— Может… это? — Глеб выдал что-то непонятное. Саша посмотрела на него с ожиданием. — Поужинаем где-нибудь?

Саша моргнула.

— Что?

— Давай сходим поужинать сегодня вечером? Я приглашаю.

— Ты серьезно? — Саша не поверила своим ушам. За окном все еще капал дождь, и день мало подходил для походов куда-то. Но дело было даже не в этом.

Глеб что, приглашал ее на свидание?

— Или в кино сходим. Хочешь в кино?

— Хочу, — решительно ответила Саша. — Хочу в кино, а потом поужинать. Если приглашаешь.

— Приглашаю.

Оба замолчали, не зная, что сказать еще. Если до этого между ними было недопонимание, теперь воцарилась неловкость. Что говорят в таких случаях?

— А на что пойдем? — первой нарушила тишину Саша. Глеб растерянно пожал плечами, и Саша тут же отыскала компромисс. — Тогда можем решить на месте. Там и найти, где перекусить.

Саша прожила в Тамбове немного времени, но уже знала, что с ресторанами и кафе там было немного напряжно. Она пару раз приезжала к Антону, и они выбирались только в пиццерию. Готовили там очень вкусно, но надо было извернуться, чтобы найти свободный столик, а вход в заведение находился почти во дворе банка. Так что даже найти специально его было непросто.